臨沂市地勢西北高東南低。自北而南，有魯山（海拔1108，淄博境內(nèi)）、沂山（海拔1031，臨朐境內(nèi)）、蒙山（海拔1156，平邑境內(nèi)）、尼山（海拔344，曲阜境內(nèi)，最高平邑四海山674）四條主要山脈呈西北東南向延伸，加上東部日照的五蓮山，控制著沂沭河上游及其主要支流的流向。以沂沭河流域?yàn)橹行模?、西、東三面群山環(huán)抱。向南構(gòu)成扇狀沖積平原。市內(nèi)主要河流基本都發(fā)源于這幾座名山大川，像沂河發(fā)源于魯山南麓，沭河發(fā)源于沂山南麓，祊河發(fā)源于蒙山和尼山，東汶河、蒙河發(fā)源于蒙山，潯河發(fā)源于五蓮山的余脈。因此，臨沂市內(nèi)河流整體呈南北走向。臨沂境內(nèi)河流眾多，有大小河流1800多條，流域面積50平方公里以上的河流136條，根據(jù)河道最終歸屬，市內(nèi)河道共劃分為沂河水系、沭河水系、中運(yùn)河水系、沿海諸河水系、湖東水系等5大水系。其中骨干河道2條，分別是沂河和沭河，尤其是沂河，更是臨沂的母親河，在臨沂市內(nèi)流域面積高達(dá)9383平方公里，占臨沂市總面積的54.6%，沭河流域面積3937平方公里，占臨沂市總面積的22.9%。