culprit 英 [?k?lpr?t] 美 [?k?lpr?t]

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外刊例句

• Yet locals see a common culprit: tourists.
  但當?shù)厝藚s從中看到了一個共同的罪魁禍首：游客。
  ——《經濟學人》

• One culprit for the disappointing report: aggregate cost per click, a crucial measure of Google’s advertising business, fell 9 percent from 2015.
  業(yè)績令人失望的一大元兇是：作為衡量谷歌廣告業(yè)務的關鍵指標，總的每次點擊費用比2015年下降9%。
  ——《紐約時報》

基本釋義

[noun] a person who is responsible for a crime or other misdeed
[名詞] 對某個罪行或其他不端行為負責的人

深入解讀

Culprit 一詞源自英國法語 cul prit ，其中后者縮略自 Culpable: prest （檢察官在開庭時使用的詞語，表示“有罪，準備證明我們的案子”）。

縮略后的 cul prit 進入英語后被誤以為是對被告的稱呼，因此 culprit 最早于17世紀70年代用作名詞表示“因罪行或違法行為而被提訊的人”或者說“被控犯罪的人、刑事被告、未決犯”。

不過到了1769年后， culprit 開始發(fā)展為現(xiàn)在的主要含義指“罪犯、犯錯的人”或者說“過失者、責任人”，常指因違法或做錯事而對輕微罪行、過失等不端行為負責的人，比如：

• 現(xiàn)正在額外抽調警察去這個地區(qū)四處搜查，以尋找真正的罪犯。
  Extra police are being drafted to scour the area for the real culprits.

從這個概念出發(fā)， culprit 常進一步用來引申指“肇事者、罪魁禍首”，即導致或引起問題、缺陷、不利情勢等的起因或根源，比如：

• 當前這場危機的罪魁禍首好像是他的狂妄。
  The main culprit in the current crisis seems to be his hubris.

名著用例

The breaking of a twig echoed loudly and the tiniest rustle of movement, even though it might have been made by an innocent sparrow, caused Harry to peer through the gloom for a culprit.
一根細樹枝折斷的聲音回響著，還有什么東西移動時發(fā)生了輕微的沙沙聲，盡管那也許是一只不會帶來任何傷害的麻雀發(fā)出的，也會使哈利在黑暗中仔細張望，看看是不是有什么壞人。

出自英國作家J·K·羅琳的奇幻小說《哈利·波特》系列的第五本《哈利·波特與鳳凰社》（Harry Potter and the Order of the Phoenix）。

同近義詞

• offender: a person or thing that does something wrong or causes problems

• wrongdoer: a person who behaves illegally or dishonestly; an offender

• malefactor: a person who commits a crime or some other wrong