崇禎皇帝在煤山自盡后，他的子女流落民間，下落不明。明朝遺老在思念故國(guó)之余，也不由地對(duì)落難皇子皇女的下落有了各種猜測(cè)。

后世所傳武功高強(qiáng)的長(zhǎng)平公主，大多是武俠小說(shuō)家杜撰的。實(shí)際上，長(zhǎng)平公主在順治三年（1646年）就已經(jīng)去世了。北京城陷落之時(shí)，崇禎皇帝有兩個(gè)女兒和三個(gè)兒子。他在自盡之前擔(dān)心自己的女兒受辱，于是，提劍進(jìn)入壽寧宮，想要了結(jié)女兒的性命。

長(zhǎng)平公主看到殺氣騰騰的父親，早已嚇得痛哭不止。崇禎帝看到后心生惻隱，悲痛地說(shuō)道：“你為什么生在我家！”然后，他還是狠下心來(lái)，揮刀向女兒砍去。長(zhǎng)平公主的一支手臂被父親砍斷后，頓時(shí)疼的昏死過(guò)去。

崇禎皇帝以為女兒已死，于是，繼續(xù)揮劍殺死了另一個(gè)女兒昭仁公主。不料，長(zhǎng)平公主只是昏厥，并未死亡。五天之后，她竟然醒了過(guò)來(lái)。順治二年（1645年），她向順治皇帝上書，請(qǐng)求出家為尼。順治考慮到她亡國(guó)公主的身份沒有同意，而是將她許配給了當(dāng)初崇禎皇帝為她選的周顯。此后，清廷對(duì)她家很是照顧，但因國(guó)破家亡，她整日里郁郁寡歡，不久后便去世了。

崇禎皇帝自盡前尚有三子，太子十六歲，皇三子定王十四歲，皇四子永王十歲。崇禎為了能讓自己的兒子在將來(lái)繼承大統(tǒng)，特意將皇三子和皇四子藏在周皇后的父親周奎家中。而太子來(lái)不及出去便被李自成大軍包圍，無(wú)奈之下，太子只好潛入民間。不料，京城陷落不久，貪生怕死的周奎便把定、永二王獻(xiàn)給了李自成。在李自成的搜索下，太子也很快被抓了。

太子雖尚未成年，但貴為皇族，自有一番傲骨。他不卑不亢地問(wèn)李自成：“怎么不殺我？”李自成擔(dān)心妄殺太子會(huì)引起民變，于是，回答道：“你又沒犯什么罪，我怎么能無(wú)緣無(wú)故將你殺了？”據(jù)史書記載，李自成攻打吳三桂時(shí)，曾將太子三人帶在身邊。但是，李自成戰(zhàn)敗之后三人的下落，就無(wú)從得知了。有人說(shuō)，三人被吳三桂奪取，也有人說(shuō)，定王在城南被人殺了。

但是，也有人說(shuō)，崇禎十七年（1644年）太子曾在京城出現(xiàn)。并且，在順治二年（1645年），南明的都城南京中亦有太子出現(xiàn)。

毫無(wú)疑問(wèn)，這兩個(gè)太子中一定有一個(gè)是假的。

第一次，太子是在太監(jiān)的陪同下出現(xiàn)在周奎府上。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)平公主在周奎家中養(yǎng)傷，她一見太子便痛哭流涕，并抱著太子不肯松開。周奎率家中眾人向太子行禮后，問(wèn)起太子近況。

太子說(shuō)：“城破的時(shí)候，我為了躲避賊兵，一直藏在東廠門外。過(guò)了幾天我趁黑潛入東華門，謊稱自己是逃難的人，求一家豆腐店讓我干些雜活，好混口飯吃。豆腐店的店小二看我可憐，就讓我在灶前燒火。我干了幾天后聽到賊兵搜尋我的消息，擔(dān)心被抓，就跑到了崇文門外的一個(gè)尼姑庵里。父皇的太監(jiān)在庵中發(fā)現(xiàn)了我，對(duì)我說(shuō)公主還在，于是我就趕來(lái)相見了?！惫鲹?dān)心周奎向李自成報(bào)告太子的下落，于是，便叮囑太子萬(wàn)萬(wàn)不可再來(lái)。但是，太子十分理念公主，李自成被清軍打跑后，太子又來(lái)探望。

這次，周奎為了避免引火燒身，直接命人將太子趕了出去。恰逢此時(shí)清兵在外巡視，一下子便將太子綁了回去。刑部審理后，判決這個(gè)太子是冒牌的，理應(yīng)處死。但是，刑部主事錢鳳覽認(rèn)為此事重大，斷不可草草結(jié)案。于是，他特意請(qǐng)來(lái)了之前的太監(jiān)王德化和曾經(jīng)侍奉過(guò)太子的錦衣衛(wèi)前去辨認(rèn)。錦衣衛(wèi)見過(guò)太子后，都說(shuō)是真的。但是，周奎站出來(lái)說(shuō)道：“就是真的也要判成假的，以此來(lái)為國(guó)家除害?！边@位備受崇禎皇帝寵信的國(guó)丈，此時(shí)竟然能干出如此賣主求榮的事，真是令人齒冷。

兩方人一方說(shuō)是真的，一方說(shuō)是假的，刑部也不好判決，于是，上呈朝廷定奪。

多爾袞見此事爭(zhēng)論不休，決定將太子關(guān)進(jìn)監(jiān)獄以免橫生事端。此后，多爾袞擔(dān)心太子的存在會(huì)使政局不穩(wěn)，于是，狠下心來(lái)將太子處死了。

第二次，太子是在南京出現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)，朱由崧已經(jīng)在南京登基，是為弘光帝。弘光聽說(shuō)太子流亡到了蘇杭一帶，于是，派太監(jiān)李繼周前去迎接。據(jù)說(shuō)，太子見了李繼周曾問(wèn)道：“倘若我跟你去南京的話，這皇帝是否讓我來(lái)做？” 李繼周聽了直話嚇得冷汗直流，只得裝傻充愣說(shuō)：“奴才不知，奴才不知?！?/p>

太子來(lái)到南京后，弘光又派兩個(gè)太監(jiān)前去辨認(rèn)太子。他們見到太子后便痛哭失聲，然后，將自己的衣服脫下給太子穿。弘光皇帝聽說(shuō)后勃然大怒：“朕讓你們?nèi)ケ嬲J(rèn)太子，可你們沒有分清真?zhèn)伪闳绱诵惺??！苯又牍庀铝顚蓚€(gè)太監(jiān)連同李繼周一同處死，已正視聽?？吹胶牍獾蹖?duì)太子如此忌諱，大臣們紛紛三緘其口，不敢亂言此事。

幾天后，之前曾經(jīng)見過(guò)太子的太監(jiān)盧九德也來(lái)辨認(rèn)。盧九德看了太子很久，但遲遲不肯表態(tài)。太子看到盧九德后，大聲呵斥到：“看到我，為什么不磕頭行禮！” 盧九德聽到后只好跪下叩頭，說(shuō)：“奴才無(wú)禮。”太子聽后仍然不依不饒：“這么幾天不見，你就胖成了這樣，可見，你在南京的日子過(guò)得有多好！”

盧九德聽后只是唯唯諾諾地說(shuō)道：“小爺保重，小爺保重。”盡管如此，盧九德仍然不敢說(shuō)太子時(shí)真的。弘光帝問(wèn)他是，他只是模棱兩可地回答道：“看起來(lái)有點(diǎn)像。”弘光帝深知，太子一旦是真，自己的皇位就會(huì)受到質(zhì)疑。于是，便不斷給手下大臣示意，讓他們將太子認(rèn)定為假。曾經(jīng)當(dāng)過(guò)太子講官的王鐸對(duì)弘光的想法心知肚明，于是，一口咬定太子時(shí)假冒的。

順治二年（1645年），弘光下旨讓人再次審訊太子。審問(wèn)官指出太子是假，并說(shuō)假太子的真名叫王之明。太子聽后大怒道：“你們將我?guī)?lái)南京，不認(rèn)我就算了，怎么還要將我的名姓都改了？”都察院御史李沾喊太子王之明，太子默然不應(yīng)。李沾再問(wèn)，太子便道：“為何不喊明之王？” 李沾為了使太子就范，就對(duì)太子用刑。施刑之時(shí)，太子大呼崇禎皇帝。

看到弘光朝廷如此行事，南京城的民眾紛紛都說(shuō)弘光帝想要斷絕先皇崇禎的血脈。眾口鑠金之下，弘光擔(dān)心釀成民變，于是，不殺太子，而將他囚禁在監(jiān)牢中?！鼻遘姽テ颇暇┖螅暇┟癖妼⑼蹊I暴打一頓，然后，沖進(jìn)監(jiān)獄將太子放出。清軍統(tǒng)帥多鐸占領(lǐng)南京后，詢問(wèn)太子下落。歸降的南明群臣都說(shuō)太子是假的，多鐸卻笑道：“太子南逃，肯定化為他名。如果說(shuō)姓朱，豈不早被弘光殺了？”

不久之后，清軍抓到了弘光，并將弘光帶到了太子面前。太子問(wèn)弘光：“ 皇伯父讓我來(lái)南京，又不認(rèn)我。不僅將我的名字改了，還對(duì)我用刑。這難道只是奸臣所為？皇伯父難道一點(diǎn)都不知道嗎？”弘光聽了頓感尷尬，不知該如何回答。幾個(gè)月后，兩人被清軍押往北京，隨后都被下旨處死。”太子雖死，但民間仍有不少借皇三子之名起兵的事情發(fā)生。

說(shuō)白了，這些起義者只不過(guò)是為了收攬人心。至于皇三子是真是假，已經(jīng)不重要了。

參考資料：

【《明史》、《真假太子案》、《心適堂 松巖 敬勝齋遺稿合編》】