時隔50余年，人類又一款登月火箭要上天了。

↑SLS超重型火箭發(fā)射模擬圖

今年3月14日，本號曾發(fā)表文章《世界最大運輸車出動，將裝運世界最大火箭，去發(fā)射最大飛船赴月球》，內容主要說的是美國宇航局肯尼迪航天中心出動世界最大運輸車——“爬蟲”履帶式運輸車，要將SLS超重型火箭（太空發(fā)射系統）從裝配大樓中拉出來并送往發(fā)射塔，現在這一操作已進行完畢，3月17日17時，有著8條履帶的重達2700多噸的“爬蟲”馱著SLS超重型火箭從裝配大樓中開出，出庫后以龜速向6.5公里外的39B發(fā)射臺移動。人們第一次看到這發(fā)巨型火箭在露天環(huán)境下的全貌。

SLS超重型火箭芯級最大直徑8.4米，載人版高度為98米，相當于32層樓的高度了，重量為2497噸，推力可達4100噸（一說3900噸），強大力量相當于能舉起一艘驅逐艦，其近地軌道載荷能力為70噸，可將我國天和號核心艙與問天、夢天實驗艙三個艙段一次發(fā)射到太空；該型火箭的運貨版則更大，其高度為122米，如同41層樓的高度，重量為2951噸，近地軌道載荷能力為130噸，比載人版幾乎翻了一倍，而最大版本近地軌道載荷能力或達165噸，可將三輛重型坦克送入太空。

這款火箭生而不凡，因為它要再續(xù)美國重返月球的夢想，是美國宇航局“阿爾忒彌斯計劃”的主力運載火箭，同時它也是當今世界上已經研制完成的最大的火箭，雖然馬斯克的SpaceX公司的星艦的體積、重量和運載能力等比它還要大，但目前來看星艦的研制工作還是要落后不少，畢竟在研制的開始時間上晚了很多。

SLS超重型火箭現已到發(fā)射臺，接下來將開始一系列的系統測試和準備工作，暫定4月3日將進行發(fā)射彩排，具體發(fā)射時間還未公布，預估將在今年的4~6月份發(fā)射首飛，將搭載的無人版的獵戶座飛船送往月球軌道進行環(huán)月飛行。

SLS超重型火箭與夜幕中的月亮，一兩個月后，這款火箭將把獵戶座飛船送往月球。

獵戶座飛船是美國宇航局的新一代載人太空飛船，由美國洛克希德馬丁公司設計并制造，其結構由服務艙、乘員艙、發(fā)射中止逃逸系統和飛船適配器組成，最大直徑約5米，重約23噸，這款飛船相當大，乘員艙容積約19.5立方米，可搭乘6名宇航員，可以勝任空間站成員更換，載人登月和登陸火星等任務。

美國宇航局目前計劃于2025年前后實現載人登月，但它的制造和發(fā)射費用可不低，已有美媒報道稱這款火箭的研制費用已超200億美元，按當下匯率算合1272億人民幣，前4次發(fā)射平均每次耗資41億美元，合262億人民幣，被稱為是“世界最貴火箭”，這個價格無疑是相當高的，幾乎相當于造一艘航母的價錢（不算艦載機與武器）了，不過我國長征五號運載火箭發(fā)射嫦娥五號探測器時的總費用也達到了30億人民幣，都說明大級別航天任務是大國的玩得起的游戲。

然而“科技狂人”馬斯克在聽說SLS發(fā)射一次的費用高達41億美元時，發(fā)推表示星艦發(fā)射一次的費用只需要1000萬美元，還不到SLS火箭的1/400，這種說法雖有所夸張，但考慮到星艦是可重復使用的，上面最值錢的多達幾十臺的火箭發(fā)動機還都可以繼續(xù)使用，其獵鷹9型火箭有的已重復使用10余次，每次發(fā)射只需要簡單的檢修和加注燃料就可以了，所以其發(fā)射費用可大大降低，很可能真的用不到SLS火箭發(fā)射費用的1/10，而且馬斯克最近發(fā)文稱星艦的近地軌道最高運載能力或可達300噸，比SLS同狀況下的運力幾乎大了一倍，其敢為天下先，追求無極限的勇氣和精神很值得學習，同時也提醒我們要加快航天新技術的研究和應用，并進行激勵性體制改革，促進我國航天事業(yè)更快更穩(wěn)健地發(fā)展。

↑星艦發(fā)射模擬圖

參考資料：

《澎湃新聞》3月18日文章《NASA巨型登月火箭前往發(fā)射臺，前四次發(fā)射成本每次將超40億美元》

《澎湃新聞》3月14文章《馬斯克曬大火箭運載能力：星艦最高可發(fā)射300噸有效載荷，單次發(fā)射費用只需要1000萬美元》