說起四大天王，很多人印象就是《西游記》中看守天庭四大天門的四位天神，是玉帝手下的天兵天將，孫悟空大鬧天宮時，四大天王就跟隨托塔天王李靖參與討伐花果山，卻被猴王孫悟空打敗，四天王身上各有一樣奇寶（寶劍、神傘、琵琶、靈蛇）。

西游記劇照

但是《封神演義》中卻有魔家四將，是商臣，阻擋武王伐紂被殺死后封神，鎮(zhèn)守天庭的東、西、南、北門，司職“風、調、雨、順”，意在護國安民。

而佛教中有四大金剛，是佛教的護法之神，象征佛門的威嚴警戒。

佛教四大金剛

關鍵是四大天王、四大金剛、魔家四將在我們印象中好像都是同樣的四位神祇？

其實概括的來說，真正的正統(tǒng)神話中，只有佛教的四大天王（或稱四大金剛），道教神仙體系中是沒有四大天王的，魔家四將只存在于民俗神話杜撰的小說里。

一、佛教中正統(tǒng)的四大天王

四大天王原出自婆羅門教即印度教神話的二十諸天，分別是：持國天王、增長天王、廣目天王、多聞天王。后來佛教吸收了婆羅門教的四大天王作為護法天神，俗稱“四大金剛”。

四大天王是佛教二十諸天中第一重天——四天王天中的四位護法神，分別守護四大部洲：

東方持國天王，“持國”意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，持琵琶，護持東勝神洲；

南方增長天王，“增長”意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，持劍，護持南贍部洲（佛教神話中，中國在此洲）；

西方廣目天王，“廣目”意為能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民，持蛇或赤龍，護持西牛賀洲；

北方多聞天王，”多聞”以福、德知名聞于四方，持傘，護持北俱蘆洲。

佛教傳入中國后被漢化，佛教諸神自然也就在中國漢化了，漢傳佛教的諸神體系在中國自成一派，四大天王就是漢傳佛教中的典型，所以正統(tǒng)的四大天王就是佛教的四大護法金剛。

二、民俗神話中的四大天王

既然四大天王是佛教的護法金剛，那怎么會成為鎮(zhèn)守天庭四門的神將呢？

這個自然是《西游記》和《封神演義》的功勞了，《西游記》和《封神演義》都是在明朝小說盛世中出現的佼佼者，傳播最廣，影響較大，兩部小說的設定都借鑒了佛教和道教的神仙體系，當時佛教和道教甚至是儒教已經不再是敵對的關系了，三者相互融合了，所以兩教的神仙也是相互融合。

《西游記》中神仙體系是分為天庭和佛界靈山，人間則是借鑒了佛教的四大部洲的設定，但是四大天王就成為了天庭的四大門神，順便說一下，《西游記》中托塔李靖、哪吒一家其實也是佛教的護法神演變而來，道教中是沒有李靖一家神仙的。

而《封神演義》中順便把《西游記》中四大天王的來歷給解釋通了，四人是兄弟，持國天王魔禮海、廣目天王魔禮壽、增長天王魔禮青、多聞天王魔禮紅，是商朝著名的“魔家四將”。 因阻止武王伐紂被殺，死后被封神榜封神，成為天庭的看門神。

兩部小說這么一融合，被廣大百姓所接受，就認為四大天王是天庭的神仙了，這就是典型的虛構人物成為誤傳神話的結果了。

三、道教神仙體系中是沒有四大天王的

再說正統(tǒng)的道教神仙體系，道家神仙體系中是沒有四大天王說法的，當然道家神仙中也有自己的護法神，是誰呢？就是我們常說的道家護法四元帥。

馬元帥：又名馬天君，又稱華光天王、華光大帝，中國民間有這樣一句俗語“你可知道馬王爺三只眼不是好惹的”說的就是祂，在人間救助百姓，苦度眾生，驅邪縛魅。

趙元帥： 即武財神趙公明，又名趙玄壇，頭戴鐵冠，手持鐵鞭，胯下騎著黑虎，若動，則有雷霆相隨，常護法諸神。

溫元帥：溫瓊，東岳大帝部將，是武將成神，初為唐朝將領，身長九尺，威猛無比，戰(zhàn)功赫赫，屢顯神通，死后得道成神，職位是東岳十太保之一，統(tǒng)領東岳總兵，巡查天下。

關元帥：關羽，這個大家都熟悉了，曾為三國名將，以忠義著稱，死后封神。

馬元帥生得白如雪，趙元帥黑如鐵，關元帥赤如血，溫元帥青如靛，也正對應東南西北四方顏色（東方青，南方赤，西方白、北方黑），四大元帥是用來驅邪禳災的四大神將，在中國民間頗受人們信仰。

四、結束語——四大天王反映了中國復雜的神仙體系

四大天王雖是佛教的護法神，但是經過漢化和小說演義后卻在人們的印象中成為天庭神仙，民間有句話“真《三國》假《封神》，一部《西游記》哄死人”，就是說一些出名的民俗小說蓋過了真實的歷史和正統(tǒng)神話。

有人就要問了，看個熱鬧而已，為什么要分得那么清楚呢？

這就是文化與信仰的區(qū)別了，文化是大眾的，但信仰是嚴肅的。

出自《封神榜》和《西游記》的天庭四大天王“魔家四將”是后人虛構出來的，只能算是文化，但不能加入信仰。道家的人是不可能信仰四大天王的，而佛家的人是嚴肅信仰四大天王的。

信仰是嚴肅的

所以，我們國家的神話體系要細分的話，那就是被道教信仰的神仙體系，被佛教信仰的漢傳佛教諸神體系，以及被大眾接受的天庭神話文化，萬不可將信仰和文化混為一談。