明清時(shí)代的“王”，俗稱“王爺”，相當(dāng)于秦漢時(shí)分封各地的諸侯，但明清時(shí)吸收了以往的教訓(xùn)，加強(qiáng)高度的中央集權(quán)，雖然也對(duì)各皇子封王授爵，但實(shí)行“分封而不賜土，列爵而不臨民，食祿而不治事”的原則，因此，明清時(shí)代的王，有的擔(dān)任實(shí)職，有的只是虛銜。

清朝時(shí)的王爺和護(hù)衛(wèi)

明代時(shí)王爺仍在形式上采用郡國(guó)制分封各地，清代時(shí)連形式也取消了，各分封的諸王只能集中居住在北京的各王府內(nèi)。

清朝宗室爵位等級(jí)

清代宗室封爵分為12等，依次為：和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、貝子、奉恩鎮(zhèn)國(guó)公、奉恩輔國(guó)公、不入八分鎮(zhèn)國(guó)公、不入八分輔國(guó)公、鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、奉恩將軍，沒(méi)有封賞爵位的賜以品級(jí)。

清朝鐵帽子王之一的和碩慶親王亦劻

爵位的繼承分為兩種方式：第一種稱為“世襲罔替”，就是封王者的子孫，每代中可有一人承襲封爵，其余子孫由皇帝不封或封較低的爵號(hào)。清代共有12位“世襲罔替”的親王，其中8位是清初封賞的，俗稱為“八大鐵帽子王”；

鎮(zhèn)國(guó)公載澤

第二種稱為“世襲遞降”，就是封王者的子孫每代都要遞降一級(jí)爵位，但獲皇帝恩準(zhǔn)的除外。親王的子孫遞降至鎮(zhèn)國(guó)公就不再遞降，郡王的子孫遞降至輔國(guó)公就不再遞降，遞降爵位后王府可根據(jù)皇帝的旨意更換或不更換。

輔國(guó)公載濤考察美國(guó)西點(diǎn)軍校

王府，清代時(shí)專指親王、郡王的住所，世子、貝子、鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公的住所只能稱為府，非皇室官員的住所則稱為宅或第。北京現(xiàn)存的王府，大多是清代所建，遵循了嚴(yán)格的禮制標(biāo)準(zhǔn)，因此在形制上比較類(lèi)似。

裕親王府大門(mén)

清政府曾對(duì)親王府、郡王府、親王世子府等各類(lèi)建筑都作出了嚴(yán)格而詳細(xì)的規(guī)定。王府從外表上看很像一個(gè)縮小的皇宮，其東西路可以自由配置，但中路一律相同，前后有府門(mén)、影壁、大殿、二府門(mén)、神殿、后樓、家廟等等。

1900年庚子之變中被炸毀的肅親王府

王府中的正房稱為殿或大殿，正名“銀安殿”，與皇宮的正殿太和殿——“金鑾殿”相對(duì)而稱，銀安殿頂覆蓋綠色琉璃瓦，殿中與金鑾殿相似可設(shè)屏風(fēng)和寶座，但規(guī)模要小很多。

醇親王府中的建筑

而府的規(guī)制又次于王府，不能用琉璃瓦覆蓋屋頂，房屋數(shù)量、臺(tái)基高矮，甚至連大門(mén)上的門(mén)釘數(shù)量大小都有具體的規(guī)定，不能逾制，否則就要被制罪。王府和府的產(chǎn)權(quán)不屬于居住人，而是歸皇家所有，統(tǒng)歸內(nèi)務(wù)府管理，一旦居住人被撤掉了爵位，就要搬出，移交內(nèi)務(wù)府，以便將來(lái)分配給其他人居住。

鄭親王府門(mén)外

建國(guó)之初北京的王府尚存六、七十處之多，并大體保持原有的格局。后來(lái)隨著時(shí)代的變遷，大都遭到不同程度的拆改添建，多數(shù)已無(wú)存或面目全非，湮沒(méi)在現(xiàn)代化的都市里了。

禮親王府

目前北京保存比較完好的王府共有19座，其中親王府15座，郡王府4座，有8座仍大體保持原貌，已先后被列為文物保護(hù)單位，仍有一部分被機(jī)關(guān)、事業(yè)單位占用。

恭王府大門(mén)

北京城內(nèi)與王府有關(guān)的最有名的地名應(yīng)該就是王府井了，位于東城區(qū)中部。

王府井的由來(lái)，有三種說(shuō)法，第一種認(rèn)為與井有關(guān)，因?yàn)檫@里曾有一口水井，因其水甘?？煽?，故稱為甜水井，1998年王府井大街改造時(shí)，掘出一口古井，與清乾隆十五年（1750）年《乾隆京城全圖》中的位置完全一致?，F(xiàn)已在井口做一龍飾井蓋，成為街中獨(dú)特的一景；

王府井的龍飾井蓋

另一種認(rèn)為王府井是由王福晉諧音轉(zhuǎn)變而來(lái)，福晉是清代對(duì)貴婦人的稱呼，為滿語(yǔ)音譯，據(jù)考，本是漢語(yǔ)“夫人”的轉(zhuǎn)音；

王府的福晉

第三種認(rèn)為王府井是由王府景諧音轉(zhuǎn)變而來(lái)，明清兩代在這里大規(guī)模集中修建王府，包括豫王府、狀元府、輔國(guó)公府等，使這里成為以王府連群而稱的景觀，因此稱為王府景，后訛傳為王府井。

1928年侵華日軍航拍王府井東單地區(qū)照片，中間紅框內(nèi)為協(xié)和醫(yī)院，右側(cè)紅框內(nèi)為東單寧郡王府

王府井大街，是一條傳統(tǒng)的商業(yè)街，元代時(shí)稱丁字街，有菜市。明初稱十王府，因明廷在這里修建了十王府，明末改稱為王府街，清初稱王府大街，清末改為王府井大街，并整頓市容，將東安門(mén)外的商販都遷入新建的東安市場(chǎng)內(nèi)，由于地理位置優(yōu)越，很快這里便成為市內(nèi)重要的商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)。

民國(guó)時(shí)王府井的店鋪

民國(guó)時(shí)將此街分為三段，由東四西大街至燈市口西街稱為王府大街，由燈市口西街至東安門(mén)大街稱為八面槽，得名一飲馬用水槽，由東安門(mén)大街至東長(zhǎng)安街稱為王府井大街。

1938年的王府井大街

1965年整頓地名，將王府大街與八面槽合并稱為王府大街，“文革”中又將王府大街與王府井大街合并，稱為人民路，1975年改為王府井大街。

50年代的王府井大街

1994拆除原東風(fēng)市場(chǎng)，在本街中段建造中國(guó)最大的百貨商場(chǎng)——新東安市場(chǎng)，1998年竣工。1994年末開(kāi)始在本街南口東側(cè)建設(shè)中國(guó)最大的綜合性民用建筑東方廣場(chǎng)，2000年正式營(yíng)業(yè)。

1970年的東風(fēng)市場(chǎng)

1998年將王府井大街拓寬改造，長(zhǎng)1980米，寬36米，由金魚(yú)胡同至東單三條改為商業(yè)步行街，是北京市最大的步行商業(yè)街。

東方廣場(chǎng)

王府井大街成為了既具傳統(tǒng)色彩又富現(xiàn)代化特色的繁華商業(yè)街區(qū)，商場(chǎng)林立，大廈比肩，“金街”無(wú)愧其名。