唐代，酷吏索元禮發(fā)明了一種酷刑，讓犯人白天不能吃飯，晚上不能睡覺，折磨至身體、精神雙雙崩潰。這個酷刑便是“宿囚”，刑拘不觸碰犯人身體，卻令其生不如死。

武則天稱帝的時代，為了鞏固統(tǒng)治，加強中央集權(quán)，便采取了加重刑罰的措施，用以震懾反動勢力，穩(wěn)定政局。所以，這個時期的酷刑層出不窮，十分殘忍。

索元禮就是眾多酷吏中最有名的一個，被武則天重用期間，發(fā)明了著名的“宿囚”，十分殘忍。但是，令他沒想到的是，他只是武則天鞏固統(tǒng)治的一個工具，失去利用價值后，自己也被處以極刑。

大開告密之門

公元690年，武則天登基。她是中國歷史上第一個被公眾承認的女皇帝，雖然是女性，但是生性殘忍冷漠，心狠手辣，完全不遜于歷史上其他男性皇帝。

在男強女弱的封建時代，武則天作為一名女性皇帝，自然讓那些皇親國戚心有不服，甚至國內(nèi)外反動勢力也蠢蠢欲動，此起彼伏，朝政動蕩，皇位不穩(wěn)。

所以，為了平定反動勢力，排除異己，震懾人心，穩(wěn)固統(tǒng)治，武則天便重用酷吏，大用酷刑。但是，前提條件是有足夠的罪名用來被懲罰，這就需要人們的大量檢舉和揭露。

所以，武則天便派魚保家發(fā)明了“銅匭”，發(fā)揮檢舉箱的作用。“銅匭”分為東西南北四部分，其中有一部分專門供舉報人告密、揭露，并且這個箱子只能由武則天一人查看。

為了刺激更多的人告密，武則天便嚴厲打擊皇權(quán)貴族阻攔平民群眾告密，并下令，邊緣小城來告密的民眾，提供五品級別的待遇，告密的內(nèi)容如果屬實，就會得到豐厚的嘉獎，如果不屬實也不會被懲罰。

于是，唐朝舉國上下告密之風盛行，武則天即穩(wěn)固了統(tǒng)治，加強了皇權(quán)，又能全面了解國家發(fā)展情況，及時掌握國事信息，“銅匭”的出現(xiàn)可謂是一箭雙雕。

酷吏索元禮

擁有了告密舉報的信息，相應的就要有配套的酷刑和酷吏。為了贏得皇帝歡心，得到皇帝嘉獎，有許多人都自薦成為酷吏，從事逼供工作，其中，索元禮是最兇殘、最具代表性的一個。

索元禮是國外來的胡人，高鼻梁，深眼眶，滿臉胡須，生性殘忍兇暴，善于栽贓陷害，顛倒是非黑白，由武則天的男寵薛懷義舉薦而來，是薛懷義的“干爹”。

顯然，酷吏這一職再適合索元禮不過。索元禮也不負武則天所望，將酷吏的殘忍發(fā)揮到了極致，發(fā)明出了許多千奇百怪的刑罰，慘死在他手上的冤魂就達上千個。

他雖然極其殘暴，卻受到了武則天的獎賞和重用。憑借索元禮這一政治工具，武則天成功在皇宮里營造出了一種恐怖壓抑的氣氛，排除了大部分異己勢力，達到了鞏固皇權(quán)、穩(wěn)定統(tǒng)治的作用。

宿囚之罰

索元禮在職期間，為了拷問凡人，嚴刑逼供，想出了許多千奇百怪的酷刑，其中最有名的就是“宿囚”，刑具不需要觸碰犯人的身體，就會達到讓犯人生不如死的效果。

在實行囚時，犯人白天不能吃飯，夜晚不能睡覺，使犯人的身體和精神都持續(xù)受到巨大的折磨。當犯人夜間有打瞌睡的表現(xiàn)時，就會在犯人的耳邊大力敲鑼，將其強行震醒。

睡眠對人體十分重要，是實現(xiàn)新陳代謝、維持人體機能的重要方式。如果超過七十二小時不睡覺，人體的多種器官就會出現(xiàn)衰竭現(xiàn)象，人的精神也會崩潰，最終走向喪命。

在這樣痛苦的刑罰之下，即使是被冤枉的，犯人也很難不招供。但是令人想不到的是，前文所提“銅匭”的發(fā)明者魚保家竟然也被處以如此極刑。

某天，武則天在“銅匭”里收到了一封舉報魚保家的文書。上面寫著，魚保家之前繪制兵器圖紙，專門設計武器，給國家的士兵造成嚴重傷亡，可謂居心不良，罪禍深重。

于是，魚保家便成為了索元禮上任處理的第一樁案件。為了讓魚保家順利招供，得到武則天的認可和滿意，索元禮便使出了他精心發(fā)明的“宿囚”，折磨得魚保家痛不欲生。

但是，魚保家對自己的罪行拒不招供。索元禮便拋下一聲“來呀！取我的鐵籠子！”只見一個頭顱大小的鐵籠子被拿了上來，里面安裝了一個上粗下尖的小木橛。

索元禮命人將鐵籠子安在了魚保家的頭上，把木橛緊緊抵在頭部皮膚，繼續(xù)拷問。如果魚保家不招供，索元禮便命人將小木橛鉆進犯人頭里一分深。

至此，魚保家不僅要承受著宿囚帶來的身體和精神的折磨，還要忍受已經(jīng)深入頭部的木橛帶來的巨大痛苦。終于，他再也沒法支撐了，便乖乖招供，被迫承認了自己的罪行。

魚保家最后被當街腰斬，死于自己發(fā)明的銅匭。而索元禮在每次嚴刑逼供時，“來呀！取我的鐵籠子！”也成了他每次必說的口頭禪，在他手上慘死的冤魂達上千個。

風水輪流轉(zhuǎn)

歷史經(jīng)驗表明，嚴刑酷吏的統(tǒng)治方式并不是長久之計。在武則天的恐怖統(tǒng)治下，不論是民間還是官場上，都是一片哀嚎，一番積怨已久的場面。

武則天這樣的統(tǒng)治，確實達到了穩(wěn)固皇位的目的。所以，為了化解民怨，讓自己的統(tǒng)治更加長久，武則天對嚴刑酷吏的態(tài)度從加強漸漸變成了抑制。

以索元禮為代表的酷吏也終于發(fā)揮完了他們的作用，不管之前多么受到重視，享受了多么無邊的權(quán)力，他們終究只是武則天的政治工具，最終只能變成毫無價值的“廢品”。

于是，索元禮以“坐臟賄”之罪，被投到大牢之中。面對拷問，索元禮和他之前拷問過的所有人一樣，拒不認罪，還被用上了自己發(fā)明的鐵籠子，風水輪流轉(zhuǎn)，最終服罪，死于獄中。

“得民心者得天下”，在恐怖統(tǒng)治下，民不聊生，殘暴的酷吏政治始終不能成為根本政治指向，即使確實起到了一定的鞏固統(tǒng)治的作用，但是，它只能作為一種暫時的工具，并非長久之計。

如今，人道主義民主政治已經(jīng)達成了長期共識，這也彰顯著社會的進步、思想的開明。如果沒法得到人民群眾的滿意，再有效的手段也沒法成為民心所向，最終走向消亡。