聯(lián)合國六種官方語言是：漢語、英語、法語、俄語、阿拉伯語和西班牙語。以英語為母語的約有5億多人，以漢語為母語的約有15億。盡管以漢語為母語的人數(shù)遠(yuǎn)超英語，但英語卻是世界使用范圍最廣的語言文字，是被公認(rèn)的世界性語言。

漢字演變

文字的發(fā)明使得人類的知識可以被記錄、被傳播，知識得到傳承，從而誕生了文明。上古無文字，以結(jié)繩記事。大事大結(jié)，小事小結(jié)，相連之事打連環(huán)結(jié)。由于記錄史實(shí)的結(jié)繩形狀各異，天長日久難以辨認(rèn)。發(fā)生的事件、出現(xiàn)的人物，后人無法直接考證，流傳下來往往都是帶有神話色彩故事。倉頡就是中國神話人物，相傳他是黃帝史官、以及漢字的創(chuàng)造者。

一日天降大雪，倉頡早起上山狩獵，在雪地上看見山雞的爪印和小鹿的蹄印。倉頡把山雞的爪印和小鹿的蹄印一對比，發(fā)現(xiàn)形狀不一。于是他想，世界上任何東西，只要把它象形畫出來不就成了字嗎？倉頡首創(chuàng)了“鳥跡書”震驚塵寰，黃帝感他功績過人，乃賜以“倉”（倉）姓，意為君上一人，人下一君。

又經(jīng)過幾千年發(fā)展，隨著社會結(jié)構(gòu)不斷完善，人類生產(chǎn)力不斷前進(jìn)，先民們走過了新石器時(shí)代，向著文明程度更高的奴隸制社會前進(jìn)。文字此時(shí)已成熟穩(wěn)固，成為系統(tǒng)性符號。甲骨文是三千多年前殷商時(shí)代通行的文字，也是我國迄今為止所找到的年代最早的成系統(tǒng)文字，刻在龜甲和獸骨上面的，所以人們稱之為甲骨文。是用刀在龜甲獸骨上刻寫的，筆畫比較細(xì)瘦?，F(xiàn)代學(xué)者對甲骨文字典不斷修改和完善，排除了大量的重復(fù)字、異體字，最終確定甲骨文單字4500個(gè)左右，已識1700個(gè)。

隨著商朝滅亡，甲骨文不再使用，而在青銅器上銘刻文字逐漸流行，成為西周以后主要的書寫字體。青銅一開始叫金，所以后世稱這些青銅器上的文字叫金文、鐘鼎文。金文的主要特點(diǎn)是：筆畫肥大厚實(shí)，圖畫特征減少，文字符號特征加強(qiáng)。銘文的內(nèi)容基本都是當(dāng)時(shí)祀典、賜命、詔書、征戰(zhàn)、圍獵、盟約等活動或事件的記錄，反映了當(dāng)時(shí)的社會生活，是與人類文明交相輝映的物證。

大篆是春秋戰(zhàn)國時(shí)期秦國流行的漢字字體，是從西周金文直接發(fā)展而來，特點(diǎn)：字形整齊勻稱，筆畫粗細(xì)一致，趨于線條化。春秋戰(zhàn)國時(shí)鐵器出現(xiàn)，文字的載體不再限于青銅器，出現(xiàn)了石鼓文、竹簡、帛書。金文開始式微，直到秦始皇統(tǒng)一六國，實(shí)行“車同軌，書同文”，用“小篆”頒行天下。小篆的通行，結(jié)束了從甲骨文以來一千余年漢字形體紛繁、寫法多樣的混亂局面。特點(diǎn)：筆畫、結(jié)構(gòu)簡易規(guī)范，字體、字形高度統(tǒng)一。

隸書出現(xiàn)于戰(zhàn)國，形成于秦代，是民間廣泛流傳的一種字體。秦代的一些下層辦事人員，為了省時(shí)、快速，在抄寫東西時(shí)不完全按照小篆的筆畫、結(jié)構(gòu)書寫漢字，從而逐漸形成了一種新字體。因這種字體多為下層官吏、徒隸等使用，所以又被稱為隸書。到了漢代，隸書發(fā)展成為一種全新的漢字字體，完全打破了小篆的結(jié)構(gòu)，形成了點(diǎn)、橫、豎、撇、捺等基本筆畫，字形扁方，圖畫性完全消失，字體完全符號化。

楷書又叫正書，出現(xiàn)于東漢、成熟并通行于魏晉，是一直沿用至今的標(biāo)準(zhǔn)字體。“楷”是楷模的意思，楷書繼承了隸書結(jié)構(gòu)上的特點(diǎn)，同時(shí)吸收了草書筆畫簡單的優(yōu)點(diǎn)?？瑫闹饕攸c(diǎn)：去掉了隸書的波勢挑法，筆畫十分平直，字形比較方正，結(jié)構(gòu)緊湊。

東漢許慎的《說文解字》是一部劃時(shí)代的巨著，它是我國第一部嚴(yán)格意義上的字典(此前雖有解釋字義的《爾雅》)，許氏提出的540部首延用至今，他所歸納的“六書”（象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借）是對漢字發(fā)展規(guī)律的深刻總結(jié)。

漢字的優(yōu)勢

中華文明是世界上唯一沒有斷代的文明。薪火相傳，文字的脈絡(luò)非常清楚，總體變化不大。最大的變化，是漢字從小篆發(fā)展為隸書的時(shí)候，再有就是近代，想把漢字變成拼音文字。本來東西方文字沒什么交集，直到文藝復(fù)興后的大航海時(shí)代，西方傳教士們開始為中國漢字進(jìn)行拉丁文注音，便于他們學(xué)習(xí)。于是西方的文字和中國的文字，開始有了比較和串聯(lián)。

隨著西方工業(yè)革命興起，歐洲社會發(fā)展突飛猛進(jìn)，在軍事科技方面更是全面領(lǐng)先中國。從1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，到1900年八國聯(lián)軍侵華，中國與西方歷次交手之中，都以慘敗告終。為什么會“東方不敗”打不贏西方列強(qiáng)？這是當(dāng)時(shí)中國很多進(jìn)步人士思考的重點(diǎn)，這個(gè)思考結(jié)論歸納為三個(gè)層次：技不如人、政不如人、文不如人。

技不如人，那么我們就學(xué)習(xí)西方的技術(shù)，開啟洋務(wù)運(yùn)動。結(jié)果依然是打不贏西方列強(qiáng)，甲午中日戰(zhàn)爭一戰(zhàn)，洋務(wù)運(yùn)動的成果幾乎毀于一旦。學(xué)習(xí)西方不行，那就是政不如人了，于是維新運(yùn)動興起。清政府在體制上小修小補(bǔ)，但依然無法與西方在交手中獲勝。技不如人和政不如人都試過了，那就是文不如人。于是，要求改革漢字，將漢字拉丁化的呼聲一浪高過一浪。激進(jìn)改革者打算三步走：第一要發(fā)明拼音。用拉丁字母來改裝成漢語拼音。第二要幾次化簡漢字。第三要把拼音和漢字一起寫在出版物上（漢字在下，拼音在上）。最后取消漢字，只保留拼音，讓中國人習(xí)慣用拼音。

眾多名人一致要求廢除漢字，有著中國“現(xiàn)代語言學(xué)之父”之稱的趙元任在美國寫了一篇反對漢字拉丁化的文章，這篇文章題為《石室施士食獅史》，全文共94字，所有的文字都發(fā)“shi”的讀音，只是音調(diào)不同，原文如下：

石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時(shí)時(shí)適市視獅。十時(shí)，適十獅適市。是時(shí)，適施氏適市。施氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅尸，適石室。石室濕，氏使侍拭石室。石室拭，施氏始試食是十獅尸。食時(shí)，始識是十獅尸，實(shí)十石獅尸。試釋是事。

這篇文章如果全部用拉丁文來寫，那就是從頭到尾94個(gè)“shi”，不借助漢字，根本不知道這94個(gè)“shi”代表了什么意思。顯然，漢字特殊的含義是不可能拉丁化的，否則不是可能出現(xiàn)歧義，就是不知所云了。

上世紀(jì)50年代，漢字簡化再次被提上日程。全國文字改革會議提出了文字改革的三大任務(wù)，即簡化漢字，推廣普通話，推行漢語拼音方案。拼音是1956年發(fā)明的，后來又進(jìn)行了漢字化簡，即今天我們使用的簡化字。不過如果漢字真的全拼音化了，那中國華夏民族引以為傲的文化也就被拋棄了。1978年，再一次將漢字化簡。群眾實(shí)在沒法接受了，漢字化簡浪潮才到此為止。

西方文字的源頭是蘇美爾文字、古埃及文字、古瑪雅文字等。但這些文字并沒有發(fā)展下來，古老文明由于戰(zhàn)亂被截胡了，古老文字也就消失在了歷史長河中，先前文字的構(gòu)字方法、構(gòu)字系統(tǒng)也完全沒有了。后人要形成自己的文字，只能推倒重來，采用表音文字。表音，就是文字對語言的模仿。西方人能夠傳承的，只能是語言（聲音）。

腓尼基人發(fā)明的22個(gè)字母，經(jīng)東羅馬帝國發(fā)展為拉丁語，再經(jīng)西羅馬帝國發(fā)展為希臘語。羅馬帝國以及統(tǒng)治區(qū)域的各類文書、教科書等都是用拉丁文所書寫。羅馬帝國滅亡后，歐洲地區(qū)有著諸多的國家或幫派，仍按照慣性聽命于羅馬教會的管理。進(jìn)入十五世紀(jì)后，開始出售贖罪券斂財(cái)，各國宗教革命興起，羅馬教庭和拉丁文一起被各國冷落。歐洲各地方言開始興起，拉丁語再無翻身的可能。

1900年，相關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，英語詞匯量僅有二十多萬。2006年，總部設(shè)在美國得克薩斯州的“全球語言監(jiān)督機(jī)構(gòu)”宣布：以“每98分鐘出現(xiàn)一個(gè)新英語單詞”的速度計(jì)算，英語單詞量已達(dá)到988968個(gè)。別看英語只有26個(gè)字母，早期可以用3-6個(gè)字母組合成單詞，但隨著英語單詞越來越多，新單詞都是6個(gè)字母以上，甚至10多個(gè)字母以上的組合，學(xué)英語的朋友越來越苦。英國《獨(dú)立報(bào)》曾調(diào)侃名人老忘詞，這個(gè)世界上權(quán)力最大的人（當(dāng)時(shí)是喬治·布什總統(tǒng)），遇到不認(rèn)識的字，就跳過去。他可以，因此你也可以。

我們以“電”有關(guān)的事物為例，英語最先創(chuàng)造的是“thunder”（雷電），近代英國人創(chuàng)造出“electric”來表達(dá)。電線（wire）、電視（Television）、電影（film）、電報(bào)（telegraph）、電池（Battery）、電冰箱（Refrigerator）相繼發(fā)明出來，每一個(gè)單詞與“電”的關(guān)聯(lián)性其實(shí)很弱。而漢字就不一樣，只要認(rèn)識“電”這個(gè)字，后面的字即便不認(rèn)識，連蒙帶猜也能了解個(gè)大概。漢語可以通過漢字組合輕松表達(dá)新事物，無需創(chuàng)造一個(gè)新字。有時(shí)還能通過“音譯”偷下懶，比如沙發(fā)、吉普車。

也有歪果仁不服氣，明明你們漢語才是最難學(xué)的。一字多意，一音多意，一字多音，一音多字……把字句、被字句，四字成語、量詞、疊詞等。其實(shí)主要問題是大字不識，老外只要認(rèn)識了漢字，漢語就通關(guān)了一大半。語言只不過是一種溝通工具，而文字才是文化的精髓。當(dāng)人類社會進(jìn)入到信息時(shí)代，方塊字亦顯示出其勃勃生機(jī)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)有1000多種漢字輸入法，無論從速度還是準(zhǔn)確率上看，方塊漢字的計(jì)算機(jī)輸入絲毫不遜色于其他拼音文字。世界上已有2300多所大學(xué)開設(shè)了漢語課程，約有5億多外國人在學(xué)習(xí)使用漢語和漢字。

漢字文化圈

全世界說英語的國家和地區(qū)曾經(jīng)有175個(gè)。比如以英語作為官方語言的有：英國、澳大利亞、巴哈馬群島、博茨瓦納（國語是Setswana）、加拿大（連同法語）、斐濟(jì)（國語是斐濟(jì)語）、肯尼亞（連同Kiswahili）、基里巴斯、尼日利亞、巴基斯坦（國語是烏爾都語）、巴巴多斯、百慕大、愛爾蘭（第二語言，第一語言是愛爾蘭語）、南非（連同南非荷蘭語、 Ndebele、Northern Sotho、梭托語、斯威士語、Tsonga、茨瓦納語、Venda、班圖語、祖魯語）、新西蘭（習(xí)慣上的官方語言；其它法律規(guī)定的是毛利語）、新加坡（連同馬來語、泰米爾語和漢語。國語是馬來語）、菲律賓、岡比亞、圭亞那、牙買加、圣克里斯多福及尼維斯、特立尼達(dá)和多巴哥、波多黎各（連同西班牙語）、贊比亞、納米比亞、美國等（美國聯(lián)邦政府沒有一種官方語言，英語是習(xí)慣上的第一語言，而不是法律上規(guī)定的）部分地區(qū)……英語之所以能成為世界性語言，與數(shù)百年來英美制霸全球有關(guān)，而未必是人類在語言學(xué)上的最優(yōu)化選擇。

以漢字為傳意媒介，以儒家為思想倫理基礎(chǔ)，以律令制為法政體制，以大乘佛教為宗教信仰等等作為共同的價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)——日本學(xué)者西嶋定生（1919－1988）給出的“漢字文化圈”的構(gòu)成要素。歷史上，日本、朝鮮（韓國）、越南都使用漢字，閱讀漢籍經(jīng)典（文言文），并以此作為通往上層社會的通行證。而且，這幾個(gè)國家許多保存至今的歷史典籍都是用漢字和文言文書寫的。普通民眾使用的語言文字，則是借用漢字元素與本國語言相結(jié)合而創(chuàng)制的各種文字。

世宗大王（1418-1450年）在1446年發(fā)明創(chuàng)造朝鮮文字時(shí)，道出了原由。他在《訓(xùn)民正音》的序言中寫道：“中國文字是基于中國歷史應(yīng)運(yùn)而生的，因此無法清楚的表達(dá)朝鮮韓語特有的語境，無法充分表現(xiàn)庶民的想法和感情?？紤]到我國子民的實(shí)際情況，我創(chuàng)立了這28個(gè)字母（注：經(jīng)過字母的演化與合并，現(xiàn)代朝韓社會只使用24個(gè)字母，比26個(gè)英文字母還少2個(gè)，是歐美學(xué)者比較公認(rèn)的簡化拼音），這些文字簡單易學(xué)，希望能提高每位朝鮮國民的生活質(zhì)量”。

雖然朝鮮(韓國)和越南后來又進(jìn)行了轟轟烈烈的文字改革，但漢字文化的影響依然巨大。朝鮮語、越南語和日本語詞匯的6成以上都是由古漢語派生出的漢字詞組成的，是輕易割舍不斷的。隨著中國國力蒸蒸日上，“漢字熱”也在各國悄然升溫，這是大勢所趨，也是民之所向。