長城是中華文明精神的物質(zhì)載體。長城伴隨了中華民族發(fā)展的主要歷史，在中國東北、華北、西北萬余里的北疆，它從東到西橫亙半個中國，是中國北方人文與大地完美的契合。

長城的修筑延續(xù)了兩千多年，最早開始于公元前7世紀(jì)前后，正值我國歷史上的春秋戰(zhàn)國時期。由于諸侯之間互相兼并，出現(xiàn)秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏等幾個大的諸侯國。各諸侯國為了防御，各自在自己的領(lǐng)地上修筑起一道或數(shù)道高大的城墻。秦統(tǒng)一六國后，將戰(zhàn)國時期秦、趙、魏三國北邊的長城連接起來并進行修繕，在北方形成了一道蜿蜒萬里的軍事防御線，始有萬里長城之稱。

此后，歷朝歷代都或多或少對長城進行了修繕和補充。漢朝時多次派重兵北擊匈奴，然后陸續(xù)修筑了一條東起遼東西至新疆的長度達(dá)兩萬里的長城，漢朝也成為歷史上修筑長城最長的一個朝代。南北朝時期，北魏、東魏、北齊、北周等幾個鮮卑政權(quán)為抗北方的突厥、柔然等少數(shù)民族的威脅，也修筑了長城。隋朝雖結(jié)束了南北朝的分裂局面，但未能徹底解決北方游牧民族問題，所以也多次修筑長城，但大多是在原有基礎(chǔ)上加以修繕，沒有多大增筑新修，較之秦、漢長城的工程，相差甚遠(yuǎn)。

唐、宋、遼時期，長城的修筑規(guī)模較小。唐、宋時期幾乎處于停滯狀態(tài)，其原因是唐代突厥等游牧民族已歸中央政權(quán)所統(tǒng)轄，長城已失去其原本作用。宋時只是在雁門一帶修筑了一些城堡以警備遼的南進。宋王朝勢力退到長江以南后，更談不上修筑長城了。隋之后，較大規(guī)模修筑長城的是女真族所建的金代，金長城是古代少數(shù)民族所修建規(guī)模最大的一條長城，主要是為防御蒙古族。蒙古族勢不可擋地興起后，建立起的元朝版圖地跨歐亞，根本沒有修筑長城的必要。

明朝在滅掉元朝后，原來的統(tǒng)治者蒙古貴族逃回舊地，但仍然不斷南下騷擾掠奪，同時東北又有女真的興起，因此明朝十分重視北方的防務(wù)，明朝也成為中國古代長城修建的最后一個高峰。明長城是中國規(guī)模最大、最堅固、最雄偉的長城。明長城不僅工程量大，在工程材料、修筑技術(shù)和防御配置方面也有很大發(fā)展。明長城也是今天保存最完整的一條長城，山海關(guān)、八達(dá)嶺、嘉峪關(guān)等都是明代的長城建筑。清王朝統(tǒng)一天下后，長城僅成為實行滿禁和蒙禁的管理設(shè)施（用于防止長城里邊的人到長城外邊去），基本失去了軍事防御意義。

北京市范圍內(nèi)的長城，始建于北齊，明代大規(guī)模修筑，沿燕山和太行山內(nèi)側(cè)山脊而行，地跨京北山區(qū)平谷、密云、延慶、懷柔、昌平、門頭溝6個行政區(qū)，整個走勢呈比較連續(xù)完整的半環(huán)形。根據(jù)2012年國家文物局長城資源調(diào)查和認(rèn)定成果，北京市內(nèi)北齊長城遺存24處、明長城遺存2332處；長城墻體全長520.77公里，包括北齊長城墻體46.71公里（14段）、明長城墻體474.06公里（447段），單體建筑1742座，關(guān)堡147處。北京市境內(nèi)長城遺存材質(zhì)類型以土、石、磚及山險為主，還包括山險墻及消失段和其他。長城北京段因其拱衛(wèi)京師的特殊使命，成為有長城分布的15個省、自治區(qū)和直轄市中保存最完好、價值最突出、工程最復(fù)雜、文化最豐富的段落，是中國長城最杰出的代表。

京師屏障八達(dá)嶺 八達(dá)嶺是中國知名度最高的一段長城，明代的《長安夜話》中說：“路從此分，四通八達(dá)，故名八達(dá)嶺，是關(guān)山最高者?！彼挥诒本┦醒討c區(qū)軍都山關(guān)溝古道北口，地理位置十分重要，自古以來就是山西、內(nèi)蒙古、張家口方向進入北京的交通要道。明朝抗倭名將戚繼光對八達(dá)嶺長城進行改造和革新，在建筑材料上使用高質(zhì)量的青磚，在結(jié)構(gòu)上新建空心敵臺，利于作戰(zhàn)和儲存彈藥物資。1961年八達(dá)嶺長城被列為國家重點文物保護單位。

雄關(guān)如鐵居庸關(guān) 居庸關(guān)位于北京昌平以北長約20公里的“關(guān)溝”中。居庸關(guān)修筑長城是自北魏和北齊開始的，自此居庸關(guān)才與真正的萬里長城相結(jié)合，成為長城上的重要關(guān)口。元朝時此地成為皇帝往返大都和上都的重要通道，在此地設(shè)立行宮、修建花園等建筑群，現(xiàn)已無存，只留下一座大理石砌筑的方型塔基，即居庸關(guān)云臺。明朝時，修筑長城的活動達(dá)到頂峰，朱元璋派大將徐達(dá)主持居庸關(guān)等處關(guān)隘的修筑與鞏固，居庸關(guān)才成為真正的雄關(guān)?，F(xiàn)存的居庸關(guān)有南、北兩個外圍關(guān)口，門外各建有一座甕城。南關(guān)甕城的北側(cè)為主城臺，城臺上建有一座高大的三重檐城樓，是居庸關(guān)最高大的單體建筑，“天下第一雄關(guān)”六個大字就懸掛其上。關(guān)溝兩側(cè)山巒重疊、溪水潺潺，在800年前的金代就以“居庸疊翠”而列為 “燕京八景”之一。

青山濃郁慕田峪 慕田峪長城位于北京市懷柔區(qū)內(nèi)，西接居庸關(guān)，東連古北口，構(gòu)成一個完整的防衛(wèi)體系，以“萬里長城慕田峪獨秀”之美享譽中外。慕田峪長城有三個特點：其一，慕田峪長城的關(guān)門由三座互相通連的空心敵臺組成，三座敵臺上有三座望亭，關(guān)門不設(shè)正中，而是在關(guān)門東側(cè)，造型甚為獨特；其二，慕田峪長城氣勢雄偉，從海拔486米的慕田峪關(guān)到海拔1039米的“牛犄角邊”最高處，相對高度變化較大，極富立體感；其三，與其他長城多在荒山野嶺之上不同的是，慕田峪長城地區(qū)林木蔥郁、水草豐茂，風(fēng)景異常秀美。

戰(zhàn)火淬煉古北口 古北口長城位于北京市密云區(qū)古北口鎮(zhèn)東南，是山海關(guān)、居庸關(guān)兩關(guān)之間的長城要塞，由蟠龍山長城、八大樓子長城、黃峪溝長城、臥虎山長城等多段長城組成，是我國長城史上最完整的長城體系。由于地理位置重要，自古以來就是兵家必爭之地，歷史上發(fā)生在古北口的戰(zhàn)事，有資料可查的就有138處。抗日戰(zhàn)爭時期，這里又成為長城沿線抗戰(zhàn)的中心。1933年，面對強大的來犯日軍，中國軍隊在這里進行了兩個多月的拼死抵抗，眾多將士獻(xiàn)出了寶貴的生命。

風(fēng)雨危崖司馬臺 司馬臺長城位于北京市密云區(qū)東北部與河北灤平縣交界處，東起望京樓，西到將軍樓。它始建于明洪武初年，屬明代“九鎮(zhèn)”中薊鎮(zhèn)古北口路所轄。司馬臺長城全長5.4公里，被司馬臺水庫分為東西兩段，東段有16座敵樓，西段有18座敵樓，分布密集、形式多變、結(jié)構(gòu)各異，樓間距平均在100~200米之間，有“長城博物館”之稱。司馬臺長城上的“云梯”和“天橋”充分顯示出長城建筑“以險制塞”的特點。云梯是單面墻體，長約50米，坡陡墻窄，呈直梯狀沿山脊上升，兩側(cè)是百丈深淵。百級云梯東面是天橋，長100米，寬僅30厘米，兩側(cè)是懸崖峭壁。中國古建筑學(xué)家羅哲文曾評價：“中國長城是世界之最，而司馬臺長城堪稱中國長城之最?！?nbsp;

奇險絕美數(shù)箭扣 箭扣長城東連慕田峪，西接大榛峪，是北京境內(nèi)一段最險峻的長城，整段長城因蜿蜒如“W”狀，形如滿弓扣箭，故得名“箭扣”，它的很多景點充分展現(xiàn)了長城的“驚、險、奇、特、絕”。雖然箭扣長城由于自然風(fēng)化嚴(yán)重一直未對外開放，但前來觀光探險的游客絡(luò)繹不絕。2016年，北京市人民政府對此處開展了修繕保護工程，修繕過程嚴(yán)格遵循“最小干預(yù)”的理念，采取“先考古、后修繕”的方式，最大程度保留歷史原貌。至今，箭扣長城仍以滄桑的身軀顯示著險峰之上的無限風(fēng)光。

古往今來，長城的巍峨壯闊以及包含在其中的中國古代人民的建筑才能和軍事謀略都讓世人折服。但在時間的沖刷下，長城不斷經(jīng)歷著殘破至消逝的過程。一方面，長城千年來一直裸露在外，自然界的各種力量，如水患、地震、風(fēng)沙及植物根系生長等各種力量不斷侵蝕著長城，給長城造成了巨大的破壞；另一方面源自人為因素。在長城本體及周邊區(qū)域進行生產(chǎn)建設(shè)活動、挖取山石、農(nóng)作物耕種和灌溉等，對長城保護形成了較大威脅。旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展也給長城帶來了安全隱患。

新中國成立之初，國家對長城的維修、保護與綜合利用給予了高度重視。1952年，時任政務(wù)院副總理的郭沫若提議“保護文物，修復(fù)長城，向游人開放”。隨后，國家文物局就組織開展了居庸關(guān)、八達(dá)嶺和山海關(guān)長城的修復(fù)工作。在勘察設(shè)計方案審定階段，梁思成先生提出了長城維修的三項基本原則：古建筑維修要有古意，要“整舊如舊”，按原狀維修；長城上的游客休息座椅的布置，也要講究藝術(shù)性，不能在古長城上搞“排坐坐、吃果果”的布置，要有野趣，講究自然；在長城邊種樹，不能種高大喬木，以免影響觀看長城的效果。1953 年，施工完成，遂對外開放。由于交通不便，去的人不多，但還是接待了不少國家元首和外賓。       

1959年，北京市人民委員會發(fā)布關(guān)于保護萬里長城的通知，重申萬里長城是我國古代人民辛勤創(chuàng)造的偉大建筑，是我國的一項重要的古代文化遺產(chǎn)，必須根據(jù)國務(wù)院歷次發(fā)布的關(guān)于保護文物的指示嚴(yán)加保護，要求責(zé)成當(dāng)?shù)厝嗣窆鐚﹂L城分段負(fù)責(zé)加以保護，對近年來已拆毀部分，由各有關(guān)區(qū)、縣和原拆毀單位會同市文化局酌情（工作量不大的）以拆下的磚石予以修補。為加大保護力度，1961年國務(wù)院公布八達(dá)嶺長城、居庸關(guān)云臺為第一批國家級重點文物保護單位，并逐年維修整理，供國內(nèi)外游人參觀游覽，起到了愛國主義教育的作用。

1959年北京市人民委員會關(guān)于保護萬里長城的通知（北京市檔案館藏）

20世紀(jì)六七十年代，長城遭受嚴(yán)重破壞。一些文物保護專家痛心疾首，強烈呼吁。這種狀況得到黨中央重視，李先念同志批示：“長城不能毀”。國務(wù)院組織人員開始調(diào)查長城狀況，糾正破壞長城的做法。

20世紀(jì)80年代，迎來了長城保護的春天。1984年7月，《北京晚報》《北京日報》《經(jīng)濟日報》等新聞媒體發(fā)起 “愛我中華、修我長城”的社會募捐活動。活動原本計劃籌集15萬元人民幣用于長城的部分維護，然而在不到三個月的時間里，收到的捐款超過了200萬元，大大超過了預(yù)期。9月1日，鄧小平同志為活動題辭，使修復(fù)長城的社會贊助活動進入了高潮，在全球華人界掀起了保護長城、宣傳長城的文化熱潮，也拉開了20世紀(jì)80年代修復(fù)長城的序幕。八達(dá)嶺長城、慕田峪長城等著名長城景點的修復(fù)都由此獲益。1984年，北京市人民政府將長城北京段整體公布為市級文物保護單位。1985年12月12日，我國加入《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》。1986年開始向聯(lián)合國教科文組織申報世界遺產(chǎn)項目。1987年12月，長城被列入《世界遺產(chǎn)名錄》，從此受到世界矚目。

2000年以來，北京市人民政府逐年加大對長城的維修保護力度，平均每年投資近千萬元，對長城進行保護搶險加固，如密云鹿皮關(guān)、古北口、望京樓；延慶岔道城、九眼樓、平谷將軍關(guān)、門頭溝沿河城、懷柔黃花城、箭扣長城、密云吉家營、白馬關(guān)長城等通過搶險加固，大大削減了長期以來存在的嚴(yán)重安全隱患，涌現(xiàn)出了一批以箭扣長城為代表的示范性保護工程。依托箭扣長城修繕工作基礎(chǔ)，不斷總結(jié)經(jīng)驗、實踐探索，經(jīng)國家文物局同意，全國首個“長城保護修復(fù)實踐基地”在北京市懷柔區(qū)雁棲鎮(zhèn)西柵子村掛牌成立，成為國內(nèi)外長城維修保護經(jīng)驗的交流平臺。

2003年，北京市人民政府出臺《北京市長城保護管理辦法》，這是我國出臺的第一個關(guān)于長城保護的專項規(guī)章。它的最大意義是利用法律手段，架構(gòu)起國內(nèi)第一道長城“保護網(wǎng)”。從此以后，北京境內(nèi)的長城將依法得到妥善保護，而對長城的開發(fā)利用也將在法律允許的范圍內(nèi)進行，變得更加科學(xué)化。2006年12月1日，國務(wù)院頒布的《長城保護條例》正式施行，這是第一次在綜合性法規(guī)之外為一個單項文化遺產(chǎn)制定的專項法規(guī)，開創(chuàng)了文物專項立法的先例。《條例》針對目前我國長城的現(xiàn)狀及存在的主要問題，制定了操作性很強的保護管理措施，是長城保護的一個里程碑。根據(jù)《條例》中設(shè)立長城保護員制度規(guī)定，北京市積極推進長城保護員隊伍建設(shè)。截至2020年上半年，北京長城保護員隊伍共476人。長城保護員職責(zé)包括巡視、險情監(jiān)測、環(huán)境清理、勸阻游人攀爬野長城等，形成全覆蓋、無盲區(qū)的長城遺產(chǎn)保護網(wǎng)絡(luò)。

2006年至2012年，為進一步摸清長城家底和保存情況，國家文物局組織長城沿線各地開展了最為全面、系統(tǒng)的長城資源調(diào)查和認(rèn)定工作。長城資源調(diào)查制定了統(tǒng)一的調(diào)查技術(shù)規(guī)范，采用遙感影像、地理信息、三維掃描、數(shù)字?jǐn)z影測量等多項現(xiàn)代技術(shù)，進行科學(xué)精確的長城長度量測，獲取了大量的文字、照片、錄像以及測繪數(shù)據(jù)等長城保護第一手資料。隨著長城資源調(diào)查的展開，長城資源信息也實現(xiàn)了數(shù)字化管理，建立了長城資源信息數(shù)據(jù)庫，實現(xiàn)了長城資源的信息共享。

進入新時代，隨著《北京市城市總體規(guī)劃（2016-2035年）》的出臺，長城文化帶作為“一城三帶”中的重要分支，成為北京歷史文化名城整體價值中的重要組成部分?！侗本┦虚L城文化帶保護發(fā)展規(guī)劃（2018-2035年）》作為專項規(guī)劃于2019年4月公布實施，進一步明確了長城文化帶的下一步工作要求及規(guī)劃目標(biāo)。同時，國家還在大力推動長城國家公園建設(shè)，在《長城國家文化公園建設(shè)保護規(guī)劃》的指導(dǎo)下，長城國家公園必將成為弘揚民族精神、傳承中華文明的重要標(biāo)志，長城蘊含的歷史和現(xiàn)實意義也將發(fā)揮更大的教育作用。