公元1368年正月，朱元璋乘元末農民起義軍大勝之勢，用武力推翻了元朝蒙古貴族統(tǒng)治，朱元璋在應天府（今南京）稱帝，建立明朝，至此統(tǒng)治了中原近百年的大元朝覆滅。

朱元璋

朱元璋建立明朝初期，開始肅清元朝統(tǒng)治的殘余勢力，地處西南的云南地區(qū)，被當時元朝殘余勢力梁王和大理段氏占據(jù)。由于明朝剛建立百廢待興，朱元璋的新政權急需鞏固，無法出動大軍征討云南。于是，朱元璋想兵不血刃以和平手段來統(tǒng)一云南，朱元璋從洪武二年(1369年)至洪武八年(1375年)，先后五次派遣使臣對元朝在云南的統(tǒng)治者梁王及大理總管段氏進行招降，然而這些努力均遭失敗。其中第三次和第五次派遣的使臣王諱、吳云還被梁王殺害，和平統(tǒng)一云南的努力一再遭到失敗。明洪武十四年(1381年)八月，明朝在中原建立統(tǒng)治已經(jīng)14年之后，當建立的政權得到鞏固，內陸的社會秩序得到安定后，于是朱元璋決定以武力平定云南。以名將穎川侯傅友德為征南大將軍，永昌侯藍玉、西平侯沐英為左右副將軍，調集30萬大軍開始征戰(zhàn)云南。

一，白石江之戰(zhàn)，明軍攻占云南曲靖地區(qū)

明洪武十四年(1381年)，明朝大軍進抵曲靖地區(qū)。梁王密聞明軍已至普定，派遣達里麻領精兵10余萬，在曲靖以北之白石江(今南盤江)一線設防，以拒明軍。右副將軍沐英建議:敵人以為我軍遠征，已成疲憊之師，行動未必迅速，宜加速急進，オ能出其不意，戰(zhàn)而勝之。這符合朱元璋出奇制勝的方略，傅友德接受了這個意見，揮師兼程急進。達里麻見明軍突至，大驚失色，以為神兵天降，急令元軍沿江岸列陣以拒明軍。傅友德于是果斷揮師渡江，沐英親率騎兵沖敵主陣，明軍士氣高漲紛紛殺入敵軍陣營，梁王軍隊大敗。至此明軍經(jīng)過大戰(zhàn)白石江，肅清了梁王的兵力，占領曲靖地區(qū)。

二，烏撒之戰(zhàn)，明軍攻占云南滇東北地區(qū)

據(jù)《滇史》記載：傅友德所率明軍自曲靖出發(fā)，沿格孤血亦進至烏撒境內，明軍東西兩路大軍夾擊聲勢浩大，烏撒部族武裝不敢抵抗紛紛離去，烏撒大將實ト也領兵逃離。明軍進入烏撒并未分兵清剿，而是筑壘待敵。實ト見明軍按兵不動，以為明軍孤軍深入不敢出擊又重新召集部族武裝卷土重來，向明軍挑戰(zhàn)。傅友德召集部將下令:“我軍深人腹地，有進無退，土氣可用，而敵散后再聚，人心必定不齊，我軍奮力作戰(zhàn)，必能取勝。”當實卜大軍進攻時，傅友德命令出擊，將士鼓噪而起愈戰(zhàn)愈勇。雙方攻守10余次后，實ト不敵明軍倉皇逃走。明軍于12月30日，進入烏撒占領云南滇東北地區(qū)。

三，大理之戰(zhàn)，明軍攻占云南滇中地區(qū)

傅友德攻取烏撒后，即率軍至昆明，與藍玉、沐英部會師，之后進駐威楚。大理王兩次致書明軍不愿投降，希望沿襲唐、宋封段氏為云南王，愿意“比年一小貢，三年一大貢”，乞求明軍班師回朝。明軍不允，下最后通牒給大理國，大理王還是不肯投降。傅友德遂發(fā)兵進攻大理。大理城背倚點蒼山、面臨洱海，更有龍首龍尾兩關為大理的屏障，龍首為上關，龍尾為下關，特別是下關最為重要。段氏聞明軍西進后，親率5萬余眾把守下關。據(jù)《明實錄》記載：明軍于洪武十五年(1382年)2月，明軍向大理發(fā)起進攻。沐英率主力進攻下關，藍玉率王弼部直趨上關，與沐英成掎角之勢。都督胡海率所部，由石門方向繞至點蒼，設疑兵于山上，然后實施三面夾擊。胡海率部于半夜攀登點蒼山，拂曉控制山頂，遍立旗幟。天亮之后，山下明軍見點蒼山已經(jīng)占領，士氣大振，段軍則驚恐失常。沐英身先士卒策馬渡河，胡海率山上士兵往下攻擊，段軍腹背受敵于是大敗。明軍遂攻克大理，生摘段氏首領。

洪武十五年（公元1382年），明軍經(jīng)過在云南的三次大戰(zhàn)，以武力平定了云南。從此之后，云南地區(qū)歸附大明王朝。明朝在元朝的基礎上，進一步完善了對云南的統(tǒng)治，明朝在云南地區(qū)設立學校傳播中原文化，迅速恢復戰(zhàn)后經(jīng)濟發(fā)展生產。朱元璋平定云南地區(qū)不僅促進了國家的統(tǒng)一，也為西南地區(qū)的政治，經(jīng)濟，文化發(fā)展產生了重大的促進作用。