趣味探索訊 在宇宙中，除了仙女座星系正在接近銀河系外，還有另外兩個星系也在接近我們的銀河系。所以這兩個星系成為了科學家重點觀測對象。今天，科學家觀測到這兩個星系突然發(fā)生劇變，正快速地誕生著恒星?？磥砼c銀河系的碰撞一觸即發(fā)。

這個星系就是銀河系的鄰居麥哲倫云（Magellanic Clouds），它以探險家費迪南德麥哲倫命名。它是最靠近銀河系的星系，有朝一日它將與我們星系合并。我們能從南半球看到這兩個星系明亮的云層。盡管人類已經注視了它千百年，但是今天天文學家們才第一次詳細描繪了其中恒星的化學成分。

來自蒙大拿州立大學物理系的研究教授David Nidever帶領NOAO的斯隆數字巡天（SDSS）團隊對大小麥哲倫云進行了深入研究后建立了地圖。這張地圖繪制了麥哲倫云中數千顆恒星的位置，運動和化學組成。 Nidever稱，這些地圖有助于我們重建星系形成恒星的歷史。

為了制作這張地圖，SDSS團隊收集了盡可能多的恒星光譜。根據恒星的光來識別恒星的運動，溫度以及化學元素，以及它們在恒星生命周期中階段。通過測量星系恒星的化學組成，天文學家能夠推斷出它們的“恒星形成歷史”。

研究結果表明，大小麥哲倫星云的形成歷史與銀河系完全不同。早期麥哲倫星云的形成恒星的速度非常緩慢，只有銀河系形成速度1/50，但在過云20億年中，這一比率突然飆升?？茖W家認為，大小麥哲倫星云最近之所以會發(fā)生如此劇烈變化，這與銀河系的密切相互作用力有關。