本文系深潛atom第426篇原創(chuàng)作品

隨著全球新能源汽車市場滲透率節(jié)節(jié)攀升，汽車智能化的競爭愈發(fā)激烈。軟件定義汽車的趨勢之下，自動駕駛成為各大車企的又一競爭高地。2月1日，通用汽車對外官宣，旗下的自動駕駛業(yè)務部門Cruise得到了軟銀的第二筆高達13.5億美元的投資，同時Cruise將準備在舊金山推出自動駕駛Robotaxi商業(yè)乘車服務。

目前，Cruise已經(jīng)累計完成了超過60億美元的融資，估值達到390億美元。Cruise創(chuàng)始人兼總裁沃格特（Kyle Vogt）在一篇博客文章中表示，軟銀的這筆投資將幫助該公司在舊金山和更多社區(qū)快速拓展自動駕駛技術。近日，Cruise公開了其在舊金山的Robotaxi服務的公共測試名單，邁出了其商業(yè)化運營的一大步。

01

從實驗室到商業(yè)化

2016年，Cruise被通用汽車收購。這樁價值10億美元、當時硅谷汽車屆規(guī)模最大的收購案也讓成立僅2年多的Cruise一時風頭無兩。加入通用之后，Cruise將公司規(guī)模迅速擴大到上千人，先后收購兩家技術和芯片公司，同時開始大幅啟動無人車的路測和模擬訓練。

從2017年開始，Cruise的各方面測試數(shù)據(jù)開始大幅提升。2016年Cruise 路測里程數(shù)僅為 1 萬英里， 2017 年就指數(shù)增長到 12.5 萬英里。同時，Cruise自動駕駛汽車行駛每千英里需要人工干預的頻次的頻次，也實現(xiàn)了從 18.5 次/千英里到 0.84 次/千英里的數(shù)量級跨越。雖然這個數(shù)字還遠低于Waymo當時0.18 次/千英里，但其技術改進效率卻要遠遠高于 Waymo。

△Cruise路測里程

跟特斯拉先投消費市場，再依靠已售車輛不斷搜集測試數(shù)據(jù)、改良車型的激進打法不同，Cruise選擇了更穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)略路線，尋求一步到位的商業(yè)模式，即堅持先通過自家生產(chǎn)的原型車攻克L4級以上的自動駕駛，再量產(chǎn)能真正安全地脫離人類控制自己行駛的車輛。

一直以來，Cruise在市場上保持著較為低調(diào)的姿態(tài)。除了更新技術博客，創(chuàng)始人沃格特本人也很少接受采訪，人們只是時不時的會看到他們生產(chǎn)的雪佛蘭自動駕駛測試車Bolt，穿梭在舊金山街頭。

但在2019年1月，通用集團總裁阿曼（Daniel Ammann）親自掛帥Cruise，這一罕見做法，一方面顯示了Cruise在通用未來技術體系中的核心作用，另一方面，也是通用想要進一步加強Cruise的影響力，助推自動駕駛技術投入市場的進程。

根據(jù)相關數(shù)據(jù)顯示，Cruise的虧損連年增大，2018年虧了7.28億美元，2019年虧損又超過10億美元，而軟銀和本田投資的數(shù)十億的資金，需要Cruise完成無人車商業(yè)化運營之后才會到賬。沃格特也屢次表示自動駕駛汽車的成本必須迅速降低，以確保消費者采用率提升，使Cruise的計劃在財務上具有可持續(xù)性。

此后，阿曼加快了Cruise的商業(yè)化進度。2020年1月，Cruise在舊金山發(fā)布了首款名為“Origin”的無人駕駛汽車。這款自動駕駛汽車沒有踏板和方向盤等傳統(tǒng)控制裝置，由通用、Cruise和本田公司聯(lián)手打造。

2021年3月，Cruise宣布收購自動駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)Voyage，為Cruise帶來60多名自動駕駛汽車開發(fā)和運行人才。

迪拜在2021年4月從Cruise訂購了4,000輛自動駕駛班車。當年6月，Cruise獲得通用50億美元的多年期信用貸款額度，開始試量產(chǎn)100輛Origin車。

無論是路測進展，還是自動駕駛技術，通用當年10億美金沒有白花，Cruise在業(yè)內(nèi)外被公認為第一梯隊選手，雖然在算法層面還不及Waymo，但在硬件和運營領域，有通用、本田這些老牌制造商的鼎力支持，Cruise的未來的整體實力不容小覷。

02

Cruise獨立上市的利與弊

自動駕駛研發(fā)本身就是燒錢機器，對通用來說，放開對Cruise的保護，將它推向市場是把雙刃劍。我們都很清楚，自動駕駛是未來，也能看到通用在這方面的進步。不過，投資者并不喜歡自動駕駛行業(yè)這種瘋狂砸錢的競爭方式。要知道通用在2008年的金融海嘯中曾經(jīng)倒過一次，傳統(tǒng)汽車制造商的商業(yè)模式還是讓人不大放心。因此，將Cruise業(yè)務獨立出去可能會減少投資者的擔心，同時給這個部門更強的財務彈性。

另外，獨立后兩者的專業(yè)化分工程度將隨之提升，對企業(yè)的發(fā)展也是大有好處。通用將全身心的致力于整車的開發(fā)與生產(chǎn)，而Cruise也可以擺脫車企的身份，轉(zhuǎn)而以獨立供應商向全球車企源源不斷的對外產(chǎn)生技術輸出，進而提升盈利水平。

但是另一面，上了市的Cruise會成為眾人覬覦的大蛋糕，它很有可能會成為其他自動駕駛公司的兼并或收購目標，通用對它的控制力就會逐漸削弱。一旦Cruise獨立，通用必然難以讓其全心全意為通用服務。畢竟放眼全球，無論是傳統(tǒng)主機廠還是新興造車勢力，對于高等級自動駕駛技術都有很大的需求。

△Cruise自動駕駛

而關于Cruise是否獨立IPO的理念差異，最終演變?yōu)椋?021年年底阿曼選擇離職。雖然通用汽車沒有給出離職的準確原因，但這不妨礙業(yè)界的廣泛猜測?；ㄆ旆治鰩熞撂っ浊欣↖tay Michaeli）在周五的一份報告中表示，阿曼對Cruise展開獨立IPO的時間有自己的規(guī)劃，而這導致了他與通用汽車方面產(chǎn)生分歧。

通用汽車首席執(zhí)行官博拉（Mary Barra）希望將Cruise留在通用汽車體系內(nèi)，并以此作為拉抬通用汽車股價的關鍵棋子。根據(jù)博拉和董事會的愿景，讓Cruise留在通用汽車內(nèi)部，不僅可以讓通用獲得高利潤率的自動駕駛業(yè)務，并且能夠直接獲得Cruise的資源以打造其它自動駕駛汽車和服務，而Cruise可以增強通用自己的駕駛輔助功能。

為通用汽車和Cruise征戰(zhàn)多年的阿曼離開了他的席位，而通用汽車要面對的則是競爭激烈，技術落地困難的自動駕駛下半場戰(zhàn)事。盡管背靠通用、本田、軟銀等企業(yè)，Cruise資源豐富，但其Robotaxi落地卻并非一帆風順。

本來計劃于2019年啟動的商業(yè)化運營在今年還未正式運行，此次Cruise在舊金山開放的項目，實際上也并非付費運營項目。

目前，Cruise已獲得美國加州的無人駕駛測試牌照，可以在公共道路上測試無人駕駛車輛，但Cruise沒有獲批展開付費運營。相較于Waymo以及國內(nèi)的百度Apollo、文遠知行等企業(yè)，Cruise無疑慢了一步。Cruise能否在沒有阿曼的情況下完成通用汽車的自動駕駛野望，需要時間來驗證。

03

Cruise還值得期待嗎

在智能電動汽車領域，通用汽車一直有著“先行者”的地位。雖然Cruise的主心骨人物阿曼離職了，但以目前的形式來看，通用仍然將大力推動Cruise自動駕駛技術的商業(yè)化，也就是往更多的車型上覆蓋，這一點還是非常值得期待的。

一旦提前打通了關鍵技術，后續(xù)甚至可能推動整個汽車產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型，在未來競爭中占據(jù)絕對主動。但對于Cruise來說的，尷尬的是就如我們前文所說，很多技術仍然處于“實驗室”階段，L2級自動駕駛系統(tǒng)SuperCruise并沒有在通用旗下車型上得到普及。NOA這種更為高級的點對點領航功能，SuperCruise也沒有，充其量只能稱之為一個加強版的駕駛輔助功能。

不要說和特斯拉的AutoPilot存在代際的差異，在國內(nèi)已經(jīng)紛紛進入激光雷達時代，Cruise很有可能處于一個還沒有上市就落后的尷尬境地。畢竟常規(guī)攝像頭對于前方靜止障礙物的識別存在不足，這個已經(jīng)得到各方的共識。

△特斯拉自動駕駛

過往幾年里，Cruise多次延遲項目的落地，其實就證明了通用汽車這樣的傳統(tǒng)車企在發(fā)展高等級自動駕駛項目還是存在一定的不足。此外，國內(nèi)對自動駕駛分級的標準也越來越嚴格，此前國家市場監(jiān)督管理總局、國家標準化管理委員會就曾聯(lián)合發(fā)布《汽車駕駛自動化分級》推薦性標準，將自動駕駛重新分為L0-L5級?？梢韵胍?，Cruise未來將面臨的考驗只會更加嚴苛。

此次，Cruise收獲13.5億美元新年“紅包”，充足的資金支持是繼續(xù)推進自動駕駛的關鍵競爭優(yōu)勢。Cruise能否以此為新的契機，推動Cruise在商業(yè)化落地上的跨越式發(fā)展，將成為2022年通用在自動駕駛技術上最大的看點。

自動駕駛大規(guī)模商業(yè)化還有多遠？場上玩家比看客還要焦慮。大家都希望做先驅(qū)者，而不是犧牲者。