禮玉是古代用于宗教祭祀及國家大典上的玉器。按《周禮》記載，禮玉有璧、琮、圭、璋、璜、琥等六種。禮玉從夏朝開始發(fā)展，經(jīng)過商周，形成了統(tǒng)一格調(diào)的禮玉文化。

禮玉六器

“六器”起源于周代所謂“六器”，即“圭、璧、琮、璜、璋、琥”6類。此“六器”是中國古代禮制玉器的核心。

中國的“六器”起源于周代。據(jù)史料記載，周代是我國古代禮制最興盛期。

“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。

玉璧

玉璧是一種中心有孔的扁圓形玉器。古人在祭祀時(shí)，認(rèn)為這種器物能同祖先神靈相通。除用作祭祀外，還可用作裝飾、祥瑞、斂葬等。玉璧出現(xiàn)在新石器時(shí)代，以良渚文化為代表。春秋戰(zhàn)國時(shí)代已相當(dāng)精美。漢代玉璧雕工愈加精細(xì)，漢墓中常出土有玉器陪葬品。

玉琮

玉琮為一種外方內(nèi)圓的柱狀管形玉器。琮的方圓表示地和天，是出于天圓地方的上古宇宙觀，做成方琮來祭祀地神，是禮地之器。此外，亦被用于祥瑞、斂葬等。玉琮出現(xiàn)于新石器時(shí)代，以良渚文化最為發(fā)達(dá)，其中有的還刻有獸棉紋飾，是玉琮的輝煌時(shí)期。漢朝以后，玉琮均為內(nèi)圓外方的短柱形，不加紋飾，用途已變?yōu)檠b飾和喪葬用具。宋至明清，仿古玉琮大量出現(xiàn)，成為一種裝飾或陳設(shè)玉器。

玉圭

玉圭是一種上端為三角形或直平，身為長方形的玉器。古代玉圭用以祭方位神，還用以區(qū)別等級(jí)和作符節(jié)等職能。戰(zhàn)國時(shí)玉圭和玉璋最為盛行，其后由宋直至明清，歷代均有制作。

玉璋

玉璋是一種扁平長方器物，一端斜刃，形狀半邊圭。玉璋始見于龍山文化，盛行于商周。璋與圭一樣曾為禮朝區(qū)分等級(jí)的器物，春秋以后趨于少見。

玉璜

玉璜是一種弧形的玉器。漢制稱“半壁玉璜”，但常見出土的玉璜僅有三分之一璧大小，彎弧兩端有小孔，往往出于墓主領(lǐng)下，可能用于佩帶，故有“佩璜”之稱。

玉琥

玉琥是刻有虎紋或形似虎紋的玉器，殷商至漢代常見。