抗日戰(zhàn)爭時期，八路軍除了成立3個主力師之外，還陸續(xù)建立了5個縱隊。為什么不是5個師呢？因為蔣介石只給了八路軍3個師的編制，沒有辦法，八路軍只好以縱隊的形式命名擴充而來的部隊。

縱隊的最高首長是司令員和政委。有一位未來大將創(chuàng)造了一個記錄，八路軍總共5個縱隊，他居然先后當過3個縱隊的政委，占了全部縱隊政委的一半多。這是怎么回事呢？

這位未來大將叫黃克誠。八路軍成立不久，黃克誠來到344旅當政委，344旅是由原來的紅25軍為主體改編而成的部隊，旅長是原來紅25軍的著名軍長徐海東大將。

1940年2月，八路軍總部將活躍于太行山南部的抗日武裝整編成第二縱隊。這個第二縱隊是直屬于八路軍總部領導的?？v隊司令員由八路軍副參謀長左權直接兼任，就是最好的證明。

第二縱隊的政委是黃克誠。黃克誠為什么能當?shù)诙v隊的政委？第二縱隊下轄3個旅，還有地方游擊支隊。其中有韋杰統(tǒng)領的新編第一旅，還有河北地方抗日武裝編成的旅，最重要的就是黃克誠領導的344旅。

344旅是老牌旅，是八路軍的主力部隊，當時的旅長徐海東因病離開部隊，提拔劉震擔任旅長，黃克誠作為344旅的主心骨，以無與倫比的巨大威望，升任第二縱隊的政委。

1940年的4月份，黃克誠統(tǒng)領第二縱隊的直屬隊和344旅越過了平漢鐵路，到達冀魯豫邊區(qū)。在此，第二縱隊進行了重新整編，由楊得志擔任縱隊司令員，黃克誠還是政委。

這時候的第二縱隊已經(jīng)發(fā)展到了2萬多人，比八路軍3個師最初的兵力都多。

為了保衛(wèi)華中，應對敵人的進攻，支援新四軍彭雪楓部，黃克誠遵照八路軍總部的命令，率領第二縱隊主力部隊，南下到達豫皖蘇邊區(qū)，和彭雪楓領導的新四軍第六支隊勝利會師。

1940年6月，根據(jù)中央的指示，兩支部隊合編為八路軍第四縱隊。第四縱隊的領導自然要從原來兩支部隊的首長中產(chǎn)生。由善于打仗勇猛無敵的彭雪楓擔任司令員，而善于做政治工作的黃克誠則順理成章?lián)瘟苏?/p>

第四縱隊成立后，在津浦鐵路以西，隴海鐵路以南，對日軍展開作戰(zhàn)，不斷鞏固和擴大根據(jù)地，完成了八路軍總部賦予的任務。

不久，中央指示，皖東的八路軍和新四軍部隊存在很多問題，比如指揮系統(tǒng)不統(tǒng)一，內部和外部的情況都很復雜，急需加強統(tǒng)一領導，請黃克誠率部東進，到皖東地區(qū)統(tǒng)一指揮。一向講政治顧大局的黃克誠很快就組織部隊東進了。

他將一直跟隨自己、戰(zhàn)斗力最強的344旅留給了彭雪楓。這就是黃克誠大將高貴無私的品質。黃克誠走了，彭雪楓以第四縱隊司令員的身份兼任政委，繼續(xù)留在津浦鐵路以西地區(qū)作戰(zhàn)。

1940年的8月份，黃克誠率部到達了皖東北，見到了劉少奇。劉少奇領導的中原局決定，將津浦鐵路以東的抗日武裝整編成八路軍第五縱隊，由黃克誠擔任司令員兼政委。

（1959年6月13日，彭德懷出國訪問回到北京，在車站受到總參謀長黃克誠的熱烈歡迎）

同時，黃克誠還兼任政治部主任?；究梢哉f，在八路軍第五縱隊，由黃克誠實行一元化領導。第五縱隊下轄3個支隊，其中第三支隊的司令員是黃克誠的老戰(zhàn)友張愛萍，當年他們都在彭德懷領導的紅三軍團為將。

第五縱隊也有2萬左右的兵力。這個縱隊在皖南事變之后，發(fā)展成為著名的新四軍第三師，師長兼政委是黃克誠。

在1940年這一年，38歲的黃克誠馬不停蹄，先后包攬了八路軍第二縱隊、第四縱隊和第五縱隊等3個縱隊的政委。他好像一位救火隊長一樣，哪里有需要，就奔赴到哪里去，成為八路軍總部手中一支強大的機動部隊。

當然了，黃克誠的調動之所以頻繁，一方面是因為自己的政治素質和軍事能力過硬，另一方面，也離不開八路軍副總指揮彭德懷的器重和信任。畢竟，黃克誠是紅三軍團走出的將領。

而且，黃克誠和彭德懷是英雄惜英雄，他們的性格都很耿直，一心為公，忠貞為國。建國后，彭德懷主持軍委的日常工作，黃克誠也是他的好助手，擔任了軍委秘書長。大家稱他們是“彭黃”。

抗日戰(zhàn)爭時期，黃克誠的戰(zhàn)功，可以說僅次于粟裕，所以他在十大將中的排名非常之高，位居第三，在陳賡之上。