中國自然崇拜，信奉天地、日月、水火、四瀆、五岳、五鎮(zhèn)、先農(nóng)、社稷等神，并立壇廟祭祀，皇帝在天壇祭天、泰山封禪便是典型例子。對圣哲先賢也極為崇敬，并建祠廟，如孔子文廟、關羽武廟、岳飛廟、武侯祠等。民間還有供奉各類神靈而建的海神廟、火神廟、天后宮、城隍廟、藥王廟等。這些壇廟內外，常建牌坊，以烘托神圣、崇高或森肅的氣氛和意境。民間信仰水、火、天、地等神靈，于是一代一代建造神廟，樹立牌坊。 佛山祖廟，祀北帝真武，北屬水，又是水神，有自然神祠內涵。明景泰三年（1452）皇帝賜封廟為“靈應祠”。民間因其“歷歲久遠，且為諸廟之首”乃稱祖廟。現(xiàn)存建筑為光緒二十五年（1899）重建。祖廟坐北朝南，前院寬大，中軸線上，南端戲臺稱萬福臺，東西兩側有出入口，“靈應”坊為三間（進深二間）十二柱四樓木石坊，位于祖廟與萬福臺之間，始建于明景泰三年，坊額上書“靈應”二字，屋脊灰塑花卉異獸，為嶺南風格。在寬敞的前院中，牌坊可供休憩、遮陽、避雨，并分隔和美化了祖廟的前導空間。廣東佛山祖廟“靈應”牌坊，明間重檐廡殿頂，次間歇山頂，有石臺基，除檐柱用石料外，均為木構 祖廟位于蘆苞鎮(zhèn)北，背倚龍坡山，南臨北江河，始建于南宋嘉定年間，光緒十四年（1888）奠定現(xiàn)狀，以北亭廟居中為主。廟前河對岸屹立一座石坊，為三間四柱沖天式，明間坊頂圓雕火焰寶珠及二臥龍，額上刻“禹門”二字，柱上楹聯(lián)：“誰扼大江廣津利濟；邊依圣廟古跡留芳。”蘊含有治水“廣津利濟”之意。廣東三水胥江祖廟前的“禹門”牌坊，背面為“萬派朝宗”四字海神廟又稱波羅廟，是古代祭海的場所，始建于隋開皇十四年（594）。船舶出入廣州都要到廟中祭南海神，祈求平安，是古代海上“絲綢之路”的史跡所在。神廟中軸線頭道門前即海不揚波石坊，為三門四柱沖天式，造型簡樸無華，額題“海不揚波”，祈禱海上風平浪靜，以保航海安全。廣東黃埔南海神廟“海不揚波”石坊，為南海神廟頭道門。南海神廟是古代海上絲綢之路的起點
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