地理學(xué)家把長(zhǎng)江與黃河之間的秦嶺、淮河看作是中國(guó)的一條南北方分界線?；春邮侵袊?guó)七大河之一，沒有黃河、長(zhǎng)江這么出名，本身淮河的長(zhǎng)度也不長(zhǎng)，黃河、長(zhǎng)江的源頭在青藏高原一帶，而淮河的源頭只在中部地區(qū)的河南，淮河從河南一路向東流，全長(zhǎng)1000公里，入長(zhǎng)江到達(dá)東海。

有人不解，淮河作為一條河流，也能成為南北分界線？真正來說，淮河是中國(guó)南北的氣候分界線，不是地理分界線。從氣候方面來看，淮河以南屬亞熱帶范圍，最冷月平均氣溫不低于0℃，夏天雨季比較長(zhǎng)，淮河以北四季分明，最冷時(shí)處于0℃以下，雨季較短，淮河南側(cè)與淮河北側(cè)已經(jīng)有明顯的差異。

淮河兩岸的安徽淮南和淮北這兩個(gè)城市，氣候和植物還是有一定差別的。古人云：橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，淮河以南是亞熱帶季風(fēng)氣候，適合橘的生長(zhǎng)，而淮河以北是溫帶季風(fēng)氣候，溫度達(dá)不到橘的生長(zhǎng)條件，以淮河為線劃分，很明顯就是說氣候。既然分清楚了，那么，淮河的源頭在哪里？

淮河源頭在河南南陽桐柏縣的桐柏山主峰太白頂?shù)奈鞅眰?cè)河谷，在地理上，桐柏山是淮河與長(zhǎng)江流域的分界，主峰太白頂海拔1140米，這里是河南下雨最多的地方之一，水量為河南省之冠。桐柏山的山腳下有千里淮河第一鎮(zhèn)淮源鎮(zhèn)，這個(gè)鎮(zhèn)是以淮河源頭來命名的，淮源鎮(zhèn)淮源村就是淮河的發(fā)源地。

淮源鎮(zhèn)屬于“七山二水一分田”的山區(qū)鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府駐地在淮源村，淮源村原來叫固廟，古書《禹貢》記載：“導(dǎo)淮自桐柏，東會(huì)于泗、沂，東入于海”中，歷代王朝為祈求風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安，派遣王公大臣前來祭淮，次數(shù)有上百次，現(xiàn)在這里有淮源文化陳列館、淮河微縮景觀等景點(diǎn)。

淮河從桐柏山發(fā)源，流經(jīng)河南、湖北、安徽、山東、江蘇五省40個(gè)地市 ，從蘇北濱?？h入海。洪河口以上是上游，長(zhǎng)360公里，洪河口以下到洪澤湖出口為中游，長(zhǎng)490公里，洪澤湖至三江營(yíng)為淮河入長(zhǎng)江水道，長(zhǎng)150公里，還有一條入海水道，淮河水大多經(jīng)蘇北灌溉總渠在江蘇濱海流入大海。

淮河流域山區(qū)面積約占總面積的三分之一，平原面積約占總面積的三分之二，有洪澤湖、駱馬湖、高郵湖等多個(gè)較大的湖泊，其中洪澤湖的庫(kù)容達(dá)130億立方米，是中國(guó)第四大淡水湖?；春恿饔虻闹饕魑镉行←?、水稻、玉米、薯類、大豆和油菜，可以看出它在我國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中占有舉足輕重的地位。

淮河在歷史上是泛濫成災(zāi)，從公元前252年至公元1948年的2200年中，淮河流域每百年平均發(fā)生水災(zāi)27次，18世紀(jì)每百年水災(zāi)74次。新中國(guó)成立后第一條有計(jì)劃地、全面治理的大河就是淮河了，經(jīng)過幾十年的不懈努力，在淮河流域興建了許多水利工程，成為我國(guó)重要的糧棉油生產(chǎn)基地和重要的能源基地。