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什么是下午茶 下午茶是餐飲方式之一，顧名思義，用餐時(shí)間是介于午餐和晚餐之間 。由于下午茶并不是每天的正餐，所以不是每天都會(huì)有下午茶。 近代的下午茶發(fā)展自英國(guó)維多利亞時(shí)代的英式下午茶（afternoon tea）。 
英國(guó)人喝下午茶的方式豐儉由人，從高貴的正式茶聚（tea party），到可以不喝茶只吃點(diǎn)心的餐飲（afternoon tea），品嘗蛋糕、三明治等各種點(diǎn)心，都可以稱為下午茶。 一、英式下午茶的種類 主要分兩種：一種是Afternoon Tea，又名Low Tea。另一種是Meat Tea，又名High Tea。 
High Tea High tea這一說(shuō)法在1825年左右即已出現(xiàn)，其中high表示時(shí)間更靠后，而high tea所指的傍晚茶餐，時(shí)間比下午茶更晚。這一說(shuō)法在英國(guó)工人及英格蘭北部及蘇格蘭方言中顯著流行。 工人階級(jí)于下午五到七點(diǎn)的餐飲在英國(guó)被稱為High，通常由熱菜、糕點(diǎn)、麵包 、黃油、果醬組成，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)如火腿 沙拉之類的肉類冷盤。 
Low Tea 一般是上流社會(huì)（像是貴族或是中產(chǎn)階級(jí)）參加的精緻交誼活動(dòng)。通常都會(huì)在下午三點(diǎn)到五點(diǎn)之間舉行。 舉行的方式可以有特別主題，或是季節(jié)性的活動(dòng)，以及生日慶祝等等。餐點(diǎn)本身和賓客一樣都會(huì)受到重視，是邀請(qǐng)朋友或相互拜訪的絕佳理由。 
下午茶的由來(lái)傳說(shuō)有兩個(gè)。第一個(gè)傳說(shuō)：十七世紀(jì)時(shí)，葡萄牙公主凱薩琳嫁給英王查理士二世，把中國(guó)茶當(dāng)珍品帶了過(guò)去。當(dāng)時(shí)，英國(guó)人重視早餐，中餐吃的簡(jiǎn)單，晚餐又吃的晚，凱薩琳公主不耐飢饞，經(jīng)常在午后喝著加了鮮奶的中國(guó)紅茶再偷偷吃些小點(diǎn)心， “下午茶”風(fēng)氣因此傳開，也普及到各階層 ，成為“品味”的象徵，后來(lái)此風(fēng)更受到維 多利亞女皇的推廣，而成為上流社會(huì)的交誼 活動(dòng)之一。十七世紀(jì)時(shí)英國(guó)上流社會(huì)人士都會(huì)習(xí)慣享受豐盛的早餐，相對(duì)地在十一點(diǎn)左右的午餐就簡(jiǎn)單多了，而社交晚餐則要到晚上八點(diǎn)左右才開始。下午時(shí)間肚子容易餓，因此當(dāng)時(shí)有一位安娜瑪麗亞女爵每天下午四點(diǎn)左右，她都會(huì)差遣女僕為她準(zhǔn)備一壺紅茶和一些點(diǎn)心解飢。久而久之她覺得這種感覺真好，便請(qǐng)友人共襄盛舉，很快地，下午茶便在英國(guó)上流社會(huì)流行起來(lái)，不久就發(fā)展成下午茶的茶會(huì)。十八世紀(jì)末期，中產(chǎn)階級(jí) 也開始模仿貴族或有錢人們，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)請(qǐng)朋友喝茶并不需要花費(fèi)太多的金錢。只要幾壺茶，加上一些專門在喝茶時(shí)吃的三明治，熱奶油土司以及司康(Scone) ，和一兩塊蛋糕，就可以賓主暢歡了。隨著英國(guó)在十九世紀(jì)末的強(qiáng)盛，下午茶文化從英國(guó)本土帶入歐洲和它的。成爲(wèi)一種世界性的文化標(biāo)志之一。喝下午茶是英國(guó)上流社會(huì)人最常見的一種交際的方式，尤其以女性為主，而這樣的傳統(tǒng)也一直延續(xù)到如今，下午茶仍然是招待鄰居，朋友，甚至是商場(chǎng)朋友最理想的方式。現(xiàn)今通常為下午3點(diǎn)到5點(diǎn)之間。現(xiàn)代的下午茶時(shí)間因現(xiàn)代人作息而有所改變，然而傳統(tǒng)英國(guó)下午茶的開始時(shí)間為下午4點(diǎn)半，也就是所謂的Low Tea，原是貴族仕女們中餐至晚餐間的點(diǎn)心時(shí)間。正統(tǒng)英式下午茶，需要茶壺、茶杯、 茶盤、茶匙、茶葉量匙、沙漏、濾 茶器、茶壺罩。擺設(shè)則為手工蕾絲桌巾、餐巾及鮮花。手工蕾絲桌巾與餐巾，在古時(shí)因?yàn)閮r(jià)值 不斐，故被認(rèn)為是個(gè)人品味以及家族財(cái) 力的展現(xiàn)。鮮花的挑選擇須注意不易凋謝或掉落花粉的花朵，玫瑰和桔梗是最受歡迎的花種。其中大吉嶺又有紅茶中的香檳之尊稱，為紅茶中的首選。以產(chǎn)地與風(fēng)味來(lái)區(qū)分，原味茶部份以大吉嶺、阿薩姆、錫蘭最受歡迎，此外，有佛手柑果香與玫瑰優(yōu)雅香氣的風(fēng) 味茶，非常受女士們的青睞。餐點(diǎn)包含茶的份量必須是比參加人數(shù)多一。正式英式下午茶，點(diǎn)心是用三層點(diǎn)心瓷盤裝盛：第二層放傳統(tǒng)英式點(diǎn)心Scone(司康)至于Scone的吃法是先涂果醬、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。三層架上的點(diǎn)心，無(wú)論怎麼變化，均少不了英式鬆餅、濃郁果醬以及手工餅乾。在維多利亞時(shí)代，男士是著燕尾服，女士則著長(zhǎng)袍。現(xiàn)在雖然已經(jīng)沒這麼拘謹(jǐn)，但是每年在白金漢宮的正式下午茶會(huì) 男性來(lái)賓則仍著燕尾服戴高帽及手持雨傘，女性則穿洋裝、戴帽子，一起共襄盛舉呢！通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務(wù)。非不得已才請(qǐng)女傭協(xié)助，以表示對(duì)來(lái)賓的尊重。 下午茶所需要的茶杯、糖罐、奶壺都得在客人上門前全部準(zhǔn)備就緒。而“茶壺”則是在客人到訪且就座之后才拿至桌上，茶杯最重要的注意事項(xiàng)則是“必須溫杯”。正統(tǒng)的英式下午茶如果要加牛奶，必須先在杯中加奶再倒茶，而且記得一定要溫杯，如果只是一般馬克杯的奶茶作法則是先倒茶再加奶。第一個(gè)一定要將杯耳朝右，要附上茶匙，且茶匙必須放在杯耳下方成四十五度角。而非正式場(chǎng)合的下午茶，茶匙只須直式放置即可。順帶一提，法式下午茶的茶匙則會(huì)橫放在茶杯上方。茶杯的正確拿法為食指和拇指捏住杯耳輕輕拿起，切記勿將手指穿過(guò)杯耳或握住杯身，手舉起杯子時(shí)，記得千萬(wàn)不可以翹起小指頭。拿茶杯時(shí)，另一手也勿同時(shí)取用食物。如果品茶者坐在較高的餐桌前，而茶杯超過(guò)腰上高度時(shí)，則只將茶杯拿起飲用。若品茶者坐在較低的茶幾前或站立時(shí)，茶杯低于腰下高度，則須連盤子一起拿起一手持杯，另一手持盤。意即茶壺中的最后一滴茶。每壺茶都必須將最后一滴茶倒盡，因?yàn)檫@最后一滴茶凝聚了最濃郁的紅茶風(fēng)味，也被稱為“黃金滴”(golden drop)，通常會(huì)獻(xiàn)給在場(chǎng)最尊貴的賓客。英式下午茶從貴族的活動(dòng)發(fā)展至今，隨著殖民的腳步，早已發(fā)展的比以往更加多采多姿， 不論是仍保有奢華氣氛的維多利亞式下午茶，還是現(xiàn)今市井小民的下午茶，都有迷人的樣貌。下午茶是當(dāng)時(shí)貴族奢華里的生活，如今民眾生活里的奢華。曾被英國(guó)殖民的香港也發(fā)展出了下午茶文化。香港大部份食肆把下午二時(shí)半至五時(shí)半稱為“下午茶時(shí)間”。大部分快餐店、西餐廳和茶餐廳都會(huì)提供分量較午餐小的餐點(diǎn)，價(jià)格也較午餐便宜。香港大部分酒樓會(huì)在這段時(shí)間提供特價(jià)優(yōu)惠，下午茶時(shí)間供應(yīng)的點(diǎn)心或粉麵一般都較午飯和晚飯時(shí)間便宜。香港的建筑業(yè)，裝修業(yè)和部分寫字樓會(huì)有稱為“三點(diǎn)三”（下午3時(shí)15分）的下午茶時(shí)間，然而只是習(xí)慣上的休息時(shí)間，并不是每天都會(huì)用餐。
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