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在人類的歷史上，大英帝國（British Empire）是面積最大的國家，鼎盛時(shí)期達(dá)到了3400萬平方公里，相比今天最大的國家俄羅斯聯(lián)邦，還要多出近一倍的面積。
除了英國本土，大英帝國的領(lǐng)土遍布?xì)W洲、非洲、亞洲和美洲，以及大洋洲，號(hào)稱是“日不落帝國”。在數(shù)百年的時(shí)間里，英國通過全球各地的殖民地，迅速累積了大量的原始資源，這是英國能夠成為一個(gè)發(fā)達(dá)國家的重要原因。
有些小伙伴會(huì)好奇了，既然大英帝國如此強(qiáng)大，為什么沒有吞并愛爾蘭呢？我們知道，愛爾蘭是距離英國最近的國家，但在如今的地圖中，英國只占據(jù)北愛爾蘭，并沒有完全吞并愛爾蘭。
第一個(gè)殖民地事實(shí)上，這些小伙伴完全弄錯(cuò)了，盡管愛爾蘭不在今天的英國版圖內(nèi)，但在16世紀(jì)時(shí)，英國在海外建立起的第一個(gè)殖民地，就位于愛爾蘭。此前，愛爾蘭只是在名義上屬于英國，實(shí)際上卻是一個(gè)個(gè)的小王國，并不完全接受英國的統(tǒng)治。
為了加強(qiáng)對于愛爾蘭的統(tǒng)治，英國國王愛德華六世開始向愛爾蘭大規(guī)模殖民，建立起一個(gè)個(gè)的殖民地。其中，最大的殖民地是阿爾斯特，也就是如今的北愛爾蘭地區(qū)。
英國殖民者的手段非常惡毒，例如在1600年，英國女王伊麗莎白一世下令銷毀愛爾蘭北部的所有糧食，沒收所有的牲畜，人為地制造饑荒，導(dǎo)致大量愛爾蘭民眾的死亡。
在殖民的過程中，愛爾蘭的地方武裝與英國入侵者展開了激烈的斗爭。然而，當(dāng)時(shí)的愛爾蘭是歐洲最落后的地區(qū)，軍事水平也是最落后的，根本打不贏英國人。
下圖是16~17世紀(jì)，英國在愛爾蘭殖民的過程圖?？梢钥吹剑瑦蹱柼m島的北部和南部幾乎都淪為了英國的殖民地。
爭取獨(dú)立1801年，英國與愛爾蘭合并為“大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國”。至此，英國完全統(tǒng)治了愛爾蘭全島，英國君主被稱為“聯(lián)合王國國王”，是英國和愛爾蘭的共同君主。1846年~1849年，由于馬鈴薯欠收，愛爾蘭發(fā)生大規(guī)模的饑荒。當(dāng)時(shí)的大英帝國，是最強(qiáng)盛的時(shí)候，完全可以從美洲調(diào)運(yùn)糧食，或者在經(jīng)濟(jì)上提供資助，幫助愛爾蘭度過這個(gè)困難時(shí)期。但是，英國人沒有這么做，幾乎處于袖手旁觀的狀態(tài)，任由愛爾蘭的饑荒一步步惡化，最終導(dǎo)致約100萬愛爾蘭人死亡，另有超過100萬人逃離家鄉(xiāng)，使得愛爾蘭的人口銳減了約25%。
英國人的冷漠無情，讓愛爾蘭人徹底失望，獨(dú)立的欲望也與日俱增。還有一個(gè)重要的原因是，愛爾蘭人主要信仰天主教，而英國人則是新教，兩個(gè)教派的矛盾由來已久。
1916年4月24日，愛爾蘭共和派領(lǐng)導(dǎo)了“復(fù)活節(jié)起義”，這是百余年來，愛爾蘭爆發(fā)的最大規(guī)模起義，目的在于結(jié)束英國的殖民統(tǒng)治，建立一個(gè)獨(dú)立的共和制國家。可悲的是，起義僅僅持續(xù)了7天的時(shí)間，就被英國鎮(zhèn)壓下去了，領(lǐng)頭的16人直接處決。
但是，愛爾蘭人獨(dú)立的火苗并沒有熄滅，共和派轉(zhuǎn)入地下，以游擊戰(zhàn)的方式繼續(xù)與英國斗爭，并不斷積蓄實(shí)力。
1919年1月，愛爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭正式打響。起義軍不斷洗劫英國人的財(cái)產(chǎn)，還暗殺英國的殖民官員，讓英國人頗為頭疼。最終，戰(zhàn)爭在1921年結(jié)束，但由于英國在北愛爾蘭地區(qū)的長期經(jīng)營，愛爾蘭只得放棄了這一地區(qū)。
根據(jù)《英愛和平條約》，英國承認(rèn)愛爾蘭獨(dú)立，但北部的6個(gè)郡仍然留在英國的版圖內(nèi)。因此，英國改名為“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”。對于愛爾蘭來說，這已經(jīng)算是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)果，畢竟英國的實(shí)力是非常強(qiáng)大的?？傊?，沒有誰會(huì)無緣無故把領(lǐng)土拱手讓人，一個(gè)國家能擁有多少的疆土，完全取決于自身的實(shí)力。 “覆言”原創(chuàng)文章，受各大平臺(tái)著作權(quán)保護(hù)！轉(zhuǎn)載或投稿請聯(lián)系微信：449090544
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