19世紀(jì)后半葉，經(jīng)過兩次鴉片戰(zhàn)爭的失敗，尤其是太平天國運(yùn)動(dòng)的打擊，滿清的統(tǒng)治開始搖搖欲墜。為了解決內(nèi)憂外患、維護(hù)皇權(quán)，滿清朝廷不得不發(fā)起洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，向西方學(xué)習(xí)，展開了革新自救。

鴉片戰(zhàn)爭的失利對(duì)于滿清朝廷來說并不全是壞事，因?yàn)槲鞣降慕槿虢o滿清帶來了新的財(cái)源– 海關(guān)關(guān)稅。清末關(guān)稅一年可達(dá)白銀四千萬兩，滿清鼎盛的乾隆時(shí)期，朝廷一年的全部收入也才堪堪四千萬兩。

說明：滿清將關(guān)稅的模式擴(kuò)展到內(nèi)陸，也就是“厘金”，朝廷和各督撫的實(shí)際收入很有可能比關(guān)稅還要高（因?yàn)楦鞫綋岢鲇谒嚼鞣N瞞報(bào)，所以沒有信服的準(zhǔn)確數(shù)據(jù)）。

在新的財(cái)源的支持下，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)得以順利展開。

興辦輪船、鐵路、電報(bào)、郵政、采礦、紡織等各種新式民用工業(yè)。即引入了先進(jìn)技術(shù)，也擴(kuò)大了國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)、市場規(guī)模，朝廷也能獲取更大的稅收收益。

文化上創(chuàng)辦新式學(xué)校，選送留學(xué)生出國深造，培養(yǎng)翻譯人才、軍事人才和科技人才。1862年在北京設(shè)立的京師同文館，就是中國最早的官辦新式學(xué)校。

在軍事上大量購入國外先進(jìn)武器（馬克沁機(jī)槍剛問世，李鴻章就買了回來），建成了亞洲第一的北洋水師。而且在國內(nèi)也創(chuàng)辦了不少先進(jìn)的軍用工業(yè)工廠，如江南制造總局、福州船政局、天津機(jī)械制造廠。

可以說近三十年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)給滿清帶來了前所未有的變化。雖然大清的普通臣民生活沒啥大變化，但是朝廷確實(shí)富裕了（買軍艦的闊綽，讓小號(hào)的列強(qiáng)都羨慕）；大清軍隊(duì)的裝備也跨越了一個(gè)時(shí)代，全是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的武器。

但是滿清的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)成功了么？不論滿清愿不愿意承認(rèn)，隔壁的日本用事實(shí)告訴滿清的權(quán)貴們，你們失敗了。

日本與滿清在差不多相同的時(shí)間被西方列強(qiáng)敲開了國門，也幾乎與滿清在同一時(shí)間開始變革求強(qiáng)– 明治維新。而日本明治維新的方向也幾乎與滿清的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)相同，都是向西方列強(qiáng)學(xué)習(xí)。

那為什么一個(gè)成功，一個(gè)失敗呢？

是雙方不同的方式造成的。一個(gè)是自上而下命令式的革新，一個(gè)是自下而上互相妥協(xié)中的變革。

滿清洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的口號(hào)是“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，朝廷同意革新的原因不是想改變自己，只是想加強(qiáng)自己。這實(shí)際上也意味著，朝廷愿意去學(xué)習(xí)西方好的科技、好的方法，但是不會(huì)去承認(rèn)并改變自身的問題。

自上而下命令式的革新，也讓變革不需要去獲取更多的理解和支持，因?yàn)槟鼙Ｕ厦顖?zhí)行即可。這必然會(huì)讓革新無法在整個(gè)社會(huì)得以深入和擴(kuò)展。

即便是有少人數(shù)主動(dòng)去理解、去圖變，一旦他觸碰到朝廷自身固有的問題，則會(huì)被朝廷視為不穩(wěn)定因素加以清除。

并不是滿清的朝廷就是沒頭腦地反對(duì)修正自身的毛病，而是一個(gè)很多人都忽略的事實(shí)。當(dāng)你改正了身上固有的缺點(diǎn)后你就不是原來的你，而是另外一個(gè)人了。滿清朝廷作為大清“原來的你”，很清楚這一點(diǎn)，他們只是不愿意被替代、被強(qiáng)制離去罷了。

所以洋務(wù)運(yùn)動(dòng)給我們后人的印象是，滿清只學(xué)到了列強(qiáng)的皮毛，而滿清自身固有的財(cái)富分配、土地政策、政治權(quán)利等問題無一涉及。也就沒法給滿清的社會(huì)機(jī)制帶來根本性的改變，所謂的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)只是修補(bǔ)表面?zhèn)鄣摹榜押场惫ぷ鳌?/p>

隔壁的日本卻是另一種情況。日本明治維新前期雖然經(jīng)過短時(shí)間的內(nèi)戰(zhàn)，幕府將軍德川慶喜同意“奉還大政”。但是幕府幾百年的統(tǒng)治，對(duì)日本的影響不是一個(gè)將軍下臺(tái)就能立即消去的。

同時(shí)不能忽視的另一個(gè)問題是，那些嘴上喊著“歸政于天皇”的革新派就真的希望“天皇”獨(dú)攬大權(quán)么？如果真是這樣，那么天皇統(tǒng)治和幕府將軍統(tǒng)治，對(duì)于這些革新派來說有什么本質(zhì)區(qū)別呢？所以他們自然也希望借這個(gè)機(jī)會(huì)分一杯羹。

怎么分？西式文化的傳入給他們提供了一個(gè)全新的選擇，打破原有的社會(huì)結(jié)構(gòu)，構(gòu)建全新的制度。在這個(gè)制度下各方通過妥協(xié)分配權(quán)力。

也唯有互相妥協(xié)構(gòu)建新的制度，大家才可以分配并享受權(quán)力。不然按照日本原有的模式只是會(huì)產(chǎn)生一個(gè)新的幕府將軍，其余的重新做“大名”。換句話說這種的模式下大部分勢力獲取不到比原來更多的權(quán)力。

說明：大名是過去日本對(duì)擁有領(lǐng)土的封建武裝領(lǐng)主的稱呼，有些類似中國春秋時(shí)期的諸侯王。

對(duì)于各勢力來說選擇便不言而喻了，而且“天皇”也支持構(gòu)建新制度。因?yàn)檫^去的一千多年里他們一直都是“泥菩薩”，天皇更不愿意回到過去。

所以日本的明治維新在下層的主動(dòng)發(fā)動(dòng)下，整個(gè)社會(huì)的參與程度遠(yuǎn)高于滿清。革新派的目的是盡可能的團(tuán)結(jié)可團(tuán)結(jié)的力量，打破社會(huì)格局，以實(shí)現(xiàn)自身獲取權(quán)力的意圖。這也是日本的社會(huì)結(jié)構(gòu)發(fā)生翻天覆地變化的主要原因。

而社會(huì)結(jié)構(gòu)的變化讓日本的全面西化成為了可能，進(jìn)而讓西式文化、制度更深入的去改變?nèi)毡镜纳鐣?huì)結(jié)構(gòu)。在這種良性循環(huán)中，日本雖然變革的基礎(chǔ)不如滿清（財(cái)政收入遠(yuǎn)不如滿清），資源、人力也不如滿清。但是依舊獲取了最后的成功。

甲午戰(zhàn)爭后急于二次變革的光緒皇帝甚至接見了“死敵”伊藤博文，但是又能如何呢？即便是沒有慈禧后來的干預(yù)也注定不會(huì)成功。因?yàn)榛实郾救藷o法主導(dǎo)革新自己。

此時(shí)大清的能人志士們通過對(duì)比也已經(jīng)明白，滿清皇帝以及權(quán)貴們本身就是國家變革以及擁有希望的障礙。與其和朝廷一起做無用功，不如另起爐灶重新開始。