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光緒二十年（1894）9月17日，清朝北洋艦隊與日本海軍在黃海大東溝海面上，展開了中日甲午戰(zhàn)爭中最為壯烈的一戰(zhàn)，北洋艦隊將領(lǐng)鄧世昌率“致遠”艦等拼死抗敵，并以受傷之艦撞向敵方主力艦“吉野”號，全艦官兵二百五十余人中除十六人獲救外，其余全部陣亡。經(jīng)此戰(zhàn)役，北洋艦隊損失“致遠”、“經(jīng)遠”、“超勇”、“揚威”、“廣甲”5艘軍艦，日本奪取了黃海的制海權(quán)。 而在光緒二十一年（1895），威海衛(wèi)之戰(zhàn)中，北洋艦隊孤立無援，困守劉公島一月之久，抵抗日本聯(lián)合艦隊7次攻擊，而無援兵支持，最后全軍覆沒。而熟悉歷史的朋友們都知道，在洋務(wù)運動時期，清政府并非只有北洋水師，還有南洋水師和福建水師。福建水師在甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前的十多年前，被法軍偷襲導致全軍覆沒，但是南洋水師卻還存在，為何在這樣危機存亡的時刻，南洋水師沒有救援北洋水師呢？
首先，我們先說上文提到的黃海海戰(zhàn)。上文中我們提到的黃海海戰(zhàn)十分慘烈，也使得北洋艦隊遭到重創(chuàng)，但是南洋艦隊沒有救援的原因較為簡單，因為來不及，黃海海戰(zhàn)一共持續(xù)五個小時。日本在前期的戰(zhàn)爭準備中就策劃好了這樣的戰(zhàn)略部署，所應(yīng)用的戰(zhàn)艦多為快速靈活的新式戰(zhàn)艦。可以說黃海海戰(zhàn)中北洋水師的悲劇是注定的，因為日本有預謀有策略的戰(zhàn)斗，南洋水師就算是第一時間得到消息并趕往救援，恐怕也來不及，而且很有可能再次出現(xiàn)傷亡。
這也引出了南洋水師未出兵的第二個原因，就是希望保存實力，極力“避戰(zhàn)保艦”。清政府在近代多次發(fā)生的被動挨打，很多都有這樣一個原因。并非是清政府沒有一戰(zhàn)之力，而是寄希望于其他國家調(diào)解爭端，不切實際的幻想用其他方式解決問題，而不是一力抗爭，這點在甲午中日戰(zhàn)爭中也是一樣。就比如還是黃海海戰(zhàn)中，盡管北洋艦隊損失慘重，但也并非是完全戰(zhàn)敗。然而李鴻章為保存實力，命令北洋艦隊躲進威海港中，不準巡海迎敵，這也是為何日本在此次海戰(zhàn)后就奪取了黃海制海權(quán)的原因。連連正面迎敵的北洋艦隊也為了保存實力而退步，南洋水師更加沒有了救援理由。
這第三個原因就比較復雜了，我們要從北洋水師和南洋水師的建立說起。海軍是一類耗資極大的軍種，能夠同時維持多支海軍力量的國家并不多，更不必說清朝后期積貧積弱的清政府。所以在李鴻章的計劃中原本就沒有南洋、福建水師的事。但是此時清政府的實權(quán)者慈禧太后為了權(quán)力制衡，或許又是怕李鴻章所帶領(lǐng)的水師一家獨大，最終決定籌備其他幾只艦隊。但是這樣就會導致不同艦隊的領(lǐng)頭人之間有各種各樣的矛盾，畢竟在國內(nèi)來講，他們的資源分配不均，互相排斥的事情也時常發(fā)生。
北洋艦隊的領(lǐng)頭人是李鴻章，南洋艦隊則是左宗棠和沈葆楨，即便都是清政府的官員，但彼此互為政敵。盡管我不認為左宗棠和沈葆楨會在甲午中日戰(zhàn)爭中眼睜睜看著北洋艦隊被敵軍擊敗，但是多年的積怨很有可能使得他們彼此溝通不暢，貽誤戰(zhàn)機。也正因為這份隔閡，所以在戰(zhàn)前也沒有相關(guān)配合的緊急預案和計劃。遇到的又是黃海海戰(zhàn)這樣十分突然的戰(zhàn)役，南洋水師可以說是完全反應(yīng)不過來。而后來雖然有人提出讓南洋水師趁日本國內(nèi)空虛而直擊日本，采取三十六計中“圍魏救趙”的策略救援北洋水師，但機會也在猶豫中錯過了。
在戰(zhàn)后，李鴻章曾哀嘆到北洋水師“一隅之力，博倭人全國之師”，這句話可謂是一語道破北洋水師全軍覆滅的根本原因。除了對手的強大和有備而來，北洋水師的落后和反應(yīng)不暇，還有一個原因就是沒有援兵。盡管我們?nèi)シ治鰯澄冶?，會發(fā)現(xiàn)北洋水師的艦隊雖然大，但是其火力遠不如日本艦隊，就連國內(nèi)最強的北洋水師也無力阻擋日本艦隊，南洋水師的救援未必會有好的結(jié)果。但是就連這樣試一試的可能性也不存在。曾經(jīng)艦隊實力為亞洲第一世界第九的北洋艦隊在幾個月內(nèi)就走向了滅亡。盡管這里有強大的技術(shù)和財力支撐，盡管這里有盡職盡責的將領(lǐng)，盡管這里有抗戰(zhàn)到最后一刻的士兵，但都無力改變甲午戰(zhàn)爭的結(jié)果，而南洋水師的援救也一樣。我們總覺得也許會有另一番景象，但其實有些結(jié)果早已注定。
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