1941年，美國夏威夷時(shí)間12月7日上午7點(diǎn)55分，東京時(shí)間12月8日凌晨2點(diǎn)55分，整個(gè)“二戰(zhàn)”期間最著名的一場偷襲戰(zhàn)拉開了帷幕——偷襲珍珠港。

1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港。

這個(gè)事件的過程，很多文章都寫過了，今天，我們來聊聊這場偷襲戰(zhàn)的策劃者——山本五十六。

“二戰(zhàn)”中，日本為何會(huì)自不量力去招惹美國？山本五十六又是如何葬送了自己的性命的？

文 | 張瑋

編輯 | 謝芳 瞭望智庫

本文為瞭望智庫書摘，摘編自《歷史的溫度3》，中信出版集團(tuán)2018年12月出版，原標(biāo)題為《獵殺山本五十六》，原文有刪減，不代表瞭望智庫觀點(diǎn)。

1943年4月18日上午，9點(diǎn)35分。

西南太平洋所羅門群島的上空，忽然出現(xiàn)了兩架“一”式陸攻機(jī)，以及呈拱衛(wèi)態(tài)勢的6架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)。看這群飛機(jī)的態(tài)勢，是在尋找機(jī)場準(zhǔn)備降落。

而就在此時(shí)，云層中忽然出現(xiàn)了8架美式的P–38“閃電”式戰(zhàn)斗機(jī)。

在這個(gè)空域，美軍飛機(jī)幾乎從來沒有出現(xiàn)過。

一瞬間，6架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)迅速爬升，勇猛地沖向了8架美軍戰(zhàn)機(jī)。而這時(shí)候，下面的云層中忽然又鉆出了4架P–38“閃電”式戰(zhàn)斗機(jī)——它們并沒有向“零”式戰(zhàn)機(jī)撲去，而是開始向那兩架“一”式陸攻機(jī)俯沖。

這4架“埋伏”的美軍戰(zhàn)斗機(jī)，顯然就是沖著那兩架陸攻機(jī)去的。

6架“零”式戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)現(xiàn)另外4架美機(jī)后，頓時(shí)隊(duì)形散亂，其中有3架完全不顧會(huì)被美機(jī)擊落的危險(xiǎn)，不要命般地掉轉(zhuǎn)機(jī)頭，向那4架P–38“閃電”式戰(zhàn)斗機(jī)撲去。

電光石火之間，已經(jīng)晚了。

雖然其中一架舷號(hào)為“T1–323”的日本陸攻機(jī)迅速拉低飛行高度，貼著島上的樹林飛行，但還是被緊緊咬住它的P–38“閃電”式戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)關(guān)炮輕易擊中，起火，隨后墜落在叢林深處。

山本五十六。

從日本“零”式戰(zhàn)斗機(jī)拼死保護(hù)的架勢來看，陸攻機(jī)上面，肯定坐著大人物。

只是除了美日雙方的一些特定人員外，當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)人都不知道，當(dāng)時(shí)坐在飛機(jī)上的，是日本聯(lián)合艦隊(duì)司令長官山本五十六。

就是那個(gè)一手策劃偷襲珍珠港的山本五十六。

山本五十六出生于1884年4月4日，是新潟縣長岡市一個(gè)武士家庭的第六個(gè)兒子。他的父親高野貞吉在得到這個(gè)兒子時(shí)，已經(jīng)56歲了，所以就任性地給他取名為“高野五十六”。

1913年，五十六的父母相繼死亡，其母親的娘家（姓山本）沒有子嗣，29歲的高野五十六繼承母姓，改名為山本五十六。

山本出身的家庭是一個(gè)典型的武士家庭，他父親的一言一行，對他的性格養(yǎng)成產(chǎn)生了極大影響。比如山本五十六10歲那年的“元服”儀式（日本男子的成人禮），父親用武士刀劃傷他的雙腿12次。

1893年，9歲的高野五十六（中）與五哥高野季八（左）和大他18歲的姐姐高野（高橋）嘉壽子（右）合影。

武士家庭出身的山本五十六，“從軍”肯定是第一志愿，只是他沒有進(jìn)陸軍學(xué)校，進(jìn)的是海軍學(xué)校。

1901年，17歲的山本五十六以第二名的成績考入江田島海軍學(xué)校，三年后畢業(yè)，以少尉軍銜上了“日進(jìn)”號(hào)裝甲巡洋艦，參與了1904年爆發(fā)的日俄戰(zhàn)爭。

在那場奠定日本海軍所謂“榮光”的日俄“對馬海戰(zhàn)”中，山本五十六左手的食指和中指被炸飛，從此留下了一個(gè)“八毛錢”的綽號(hào)——日本的藝伎會(huì)給客人剪指甲，一個(gè)指頭收費(fèi)1毛錢。一般人需要付1元，而山本只需要付8毛。而山本五十六經(jīng)常出入煙花柳巷，這個(gè)綽號(hào)便在日本海軍中傳開。

事實(shí)上，如果不是因?yàn)樯奖疚迨髞碛羞^好幾段重要的留洋經(jīng)歷，他很可能就走上了和很多其他日本海軍軍官差不多的軌跡：平時(shí)嚴(yán)格訓(xùn)練，閑時(shí)狎妓取樂，以身為大日本帝國的海軍為榮，但同時(shí)也未必知道海軍未來的發(fā)展方向究竟是什么……

1901年11月至1904年11月，山本五十六（二排左六）在江田島海軍學(xué)校學(xué)習(xí)，與同學(xué)和教官合影。

山本五十六與別人不同的第一個(gè)特點(diǎn)，是他開過眼界。

1919年，35歲的山本五十六被公派到美國哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)。這段留美的經(jīng)歷，包括后來他在美國做日本駐美大使館海軍武官的三年，都給他留下了難以磨滅的印象：社會(huì)地位方面，美國女性居然也可以讀大學(xué)；富足程度方面，美國的白砂糖居然不是配給制，可以隨便買；工業(yè)化程度方面——這是給山本印象最深刻的——從汽車工廠到煉鋼廠，從礦山到油田，都體現(xiàn)著美國強(qiáng)大的工業(yè)能力。

從某種意義上說，沒有這段留美的經(jīng)歷，就沒有后來的偷襲珍珠港。因?yàn)橐话闳吮徽鸷?，也就震撼了，但山本肯?dòng)腦子。

肯動(dòng)腦子，是山本五十六的第二個(gè)特點(diǎn)。

當(dāng)時(shí)，野心勃勃的日本海軍，正受到《華盛頓海軍條約》的束縛。在海軍依舊是戰(zhàn)列艦稱霸大洋的時(shí)代，各國戰(zhàn)列艦的主炮口徑和船的噸位都越造越大，直到建造和維護(hù)成本到了大家都難以承受的地步。

為此，在1922年的美國華盛頓會(huì)議上，當(dāng)時(shí)的世界海軍五強(qiáng)——英、美、日、法、意共同約定：大家造的主炮口徑都不能超過16英寸（約合40.64厘米），戰(zhàn)列艦噸位不能超過35000噸，而且英、美、日、法、意五國艦隊(duì)的主力艦（戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦）的建造數(shù)量比例為10∶10∶6∶3.5∶3.5。

就像現(xiàn)在核強(qiáng)國約好大家等比例削減戰(zhàn)略核武器一樣，當(dāng)時(shí)的日本海軍被牢牢框死在“6”上。

別人被框死也就框死了，但彼時(shí)已經(jīng)官至海軍大校的山本五十六把眼睛瞄上了海軍航空兵——你們沒有限制我們發(fā)展空軍啊。

雖然山本五十六一直是強(qiáng)硬的“艦隊(duì)派”，但這并不妨礙他成為全世界第一批注意到飛機(jī)在現(xiàn)代海戰(zhàn)中作用的人。為此，他還把自己的炮術(shù)專業(yè)改成了航空兵專業(yè)，并在日本的霞浦航空隊(duì)做教官兼副隊(duì)長——當(dāng)時(shí)已經(jīng)40歲的他以身作則，每天都做飛行訓(xùn)練，而且水平很高，整個(gè)霞浦航空隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)水平一下子就被提了上來。

1929年，45歲的山本五十六已經(jīng)升到少將軍銜，并且以海軍第一航空隊(duì)司令官的身份參加了在倫敦召開的第一次倫敦海軍軍備會(huì)議。在那次會(huì)議上，英國和美國再一次對包括日本在內(nèi)的海軍五強(qiáng)的戰(zhàn)列艦噸位做出限制。

當(dāng)意大利還在抱怨英國和美國不想讓自己發(fā)展戰(zhàn)列艦的時(shí)候，山本五十六已經(jīng)暗地里向德國購買制造俯沖轟炸機(jī)的技術(shù)，并且給當(dāng)時(shí)的海軍次長末次信正提出明確建議：“被迫接受劣勢比例的帝國海軍，在同優(yōu)勢的美國海軍作戰(zhàn)一開始，就只能以空襲的方式給敵人一記痛擊。”

到1934年，第二次倫敦海軍軍備會(huì)議召開預(yù)備會(huì)議的時(shí)候，50歲的山本五十六已經(jīng)升為海軍中將，并成了日方的全權(quán)代表。在那場預(yù)備會(huì)議上，山本態(tài)度強(qiáng)硬地宣布日本退出《華盛頓海軍條約》和《倫敦海軍條約》。

日本可以放手造戰(zhàn)列艦了，不過山本五十六把重點(diǎn)放在打造航母和海軍航空兵上。

這時(shí)，距離“九一八”事變已過去三年，整個(gè)日本被軍國主義綁在戰(zhàn)車上越開越快。但身為軍國主義中堅(jiān)力量的山本五十六，卻被安上了一個(gè)“賣國賊”的稱號(hào)。

為什么？因?yàn)樯奖疚迨钱?dāng)時(shí)日本國內(nèi)少數(shù)幾個(gè)反對向英美開戰(zhàn)，并且反對加入軸心國聯(lián)盟（因?yàn)闀?huì)激怒英美）的高級(jí)軍官。這導(dǎo)致日本國內(nèi)少壯派軍人對他非常不滿，甚至揚(yáng)言要刺殺他。

為此，當(dāng)時(shí)支持山本的海相米內(nèi)光政在卸任前，任命山本五十六為日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)兼第一艦隊(duì)司令官。這個(gè)任命的好處是，可以讓山本五十六到艦上去辦公——如果他留在陸地上，很有可能真的被刺殺。

那么，山本五十六是因?yàn)閻酆煤推?，才不愿意和英美開戰(zhàn)嗎？

當(dāng)然不是。從理念上說，山本五十六和那些希望捍衛(wèi)天皇，建立不朽帝國的軍國主義分子沒有任何區(qū)別，有區(qū)別的是山本會(huì)用點(diǎn)腦子，而不是無謂的狂熱——他去過美國，而且了解美國。他知道以美國的工業(yè)制造能力，日本和它開戰(zhàn)無疑是以卵擊石。

那么他真的就此放棄嗎？當(dāng)然也不會(huì)。

1940年3月，日本聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)行春季演習(xí)。當(dāng)時(shí)，小澤治三郎少將（后來成為最后一任聯(lián)合艦隊(duì)司令官）率領(lǐng)兩艘航母，以大規(guī)模飛機(jī)突襲的方式，一舉摧毀了山本五十六指揮的兩艘戰(zhàn)列艦和一艘重型航母組成的艦隊(duì)。

當(dāng)同僚都在指責(zé)小澤少將不按規(guī)矩打仗時(shí)，山本五十六卻立刻轉(zhuǎn)身問身邊的參謀長福留繁少將：“能不能出動(dòng)飛機(jī)，去轟炸夏威夷？”

這就是山本五十六的第三個(gè)特點(diǎn)：好賭。

山本五十六賭性之大，在日本軍界可謂少有。從橋牌到撲克，從麻將到骰子，只要能賭的東西，哪怕是賭明天下不下雨，他都樂此不疲。而且他和誰都賭，同事、幕僚、下屬，連藝伎也不放過。

不僅好賭，山本還賭得認(rèn)真。1910年，他曾和同事因?yàn)橐患浅Ｐ〉氖虑槎铝艘粋€(gè)非常大的賭注，結(jié)果他輸了，同事笑笑說不要了，但他堅(jiān)持“愿賭服輸”，每月從自己的薪金中扣下賭資付給同事，堅(jiān)持了十幾年。

那山本的賭技如何？非常好。

有一段時(shí)間他出使歐洲，每天必去摩納哥的賭場。因?yàn)橐恢壁A錢，以至賭場老板掛出“免戰(zhàn)牌”——禁止山本五十六入內(nèi)。據(jù)說他自己也曾放言：“如果天皇陛下給我一年時(shí)間專心去賭博，我能為帝國贏來一艘航空母艦！”

所以，1941年1月7日，當(dāng)山本五十六正式提出“偷襲珍珠港”的設(shè)想時(shí)，應(yīng)該是不出人意料的——論刺激，還有什么能比把兩個(gè)國家的國運(yùn)放到廣袤的太平洋上去豪賭一把更刺激？

不過，日本軍界從上到下，還是被山本五十六這個(gè)驚人的計(jì)劃給嚇傻了：一支龐大的艦隊(duì)，跨越3500海里去偷襲強(qiáng)大的美國的海軍基地，成功不成功且不說，怎么能保證中途不被人發(fā)現(xiàn)？

山本五十六用自己的理論說服了大家：“我軍在日美戰(zhàn)爭中首先應(yīng)該采取的策略是：一開戰(zhàn)就猛擊敵主力艦隊(duì)，置美國海軍及美國國民于無可挽救之地，使其士氣沮喪，從而才能占據(jù)東亞之要障，確保不敗之地步，以此來建設(shè)東亞共榮圈……一旦擊破美主力艦隊(duì)，菲律賓以南的閑雜兵力必然士氣沮喪，很難繼續(xù)勇敢戰(zhàn)斗?！?/p>

簡單來說就是：我們是肯定打不過美國的，既然你們一定要打，那只能上來就偷襲。先打悶人家，趁機(jī)拿到我們想要的最大利益，再逼人家坐下來談判，最終確保我們的利益。

對于當(dāng)時(shí)已經(jīng)被美國的“禁運(yùn)”緊緊掐住咽喉，痛苦萬分的日本而言，如果要“南進(jìn)”，除了山本五十六的辦法之外，似乎也沒有太多的選擇。

那么萬一失敗怎么辦？山本五十六的回答是：“如果日本有天佑，夏威夷作戰(zhàn)肯定成功，如果中途失敗，也就是說沒有了天佑這一條，那么放棄整個(gè)作戰(zhàn)就行了?！?/strong>

一副標(biāo)準(zhǔn)的賭徒相。

為了能實(shí)現(xiàn)“偷襲珍珠港”計(jì)劃，山本五十六不惜以辭職要挾。最終，當(dāng)時(shí)的軍令部總長山永野修身大將拍了板：“如果山本有這樣的自信，就照他說的去做吧！”

1941年9月，山本五十六開始制訂偷襲珍珠港的作戰(zhàn)計(jì)劃。

1941年12月7日清晨，以6艘航母領(lǐng)銜的日本特混艦隊(duì)，跨越3500海里，如幽靈一般出現(xiàn)在了美國珍珠港附近的海域。

作為一個(gè)賭徒，山本五十六一生中最大的“榮光時(shí)刻”到來了。

眾所周知，山本五十六因“偷襲珍珠港”一戰(zhàn)成名。但山本應(yīng)該也清楚，經(jīng)此一役，日本被徹底拉進(jìn)了太平洋戰(zhàn)爭的泥沼。

在以幾乎可以忽略不計(jì)的代價(jià)成功偷襲珍珠港之后，山本五十六麾下的海軍配合陸軍，橫掃東南亞，美英軍隊(duì)望風(fēng)而潰。山本現(xiàn)在面臨一個(gè)賭徒必須面對的問題：籌碼已經(jīng)贏了一大把了，接下來該怎么辦？

春風(fēng)得意的日本軍部開始有幾種不同的聲音：進(jìn)攻印度，進(jìn)攻澳大利亞，進(jìn)攻夏威夷甚至進(jìn)攻美國。

偷襲珍珠港成功后，山本五十六與同僚在“赤城”號(hào)航母的飛行甲板上合影。

但所有的意見都忽視了一個(gè)重要的問題：日本的陸軍主力被拖在中國戰(zhàn)場，哪還有余力去進(jìn)攻這些地方？

山本五十六的想法和其他人都不一樣，他的意見是哪里都不進(jìn)攻，而是進(jìn)攻殘存的美國太平洋艦隊(duì)主力，一舉殲滅。

但是，美國太平洋艦隊(duì)也不是泥捏的。

1942年5月4日，為了增援莫爾茲比港的日軍，日本聯(lián)合艦隊(duì)的航母編隊(duì)在珊瑚海遭遇美國太平洋艦隊(duì)的航母編隊(duì)，雙方爆發(fā)了一場遭遇戰(zhàn)，史稱“珊瑚海海戰(zhàn)”。

“珊瑚海海戰(zhàn)”是人類歷史上第一次航母編隊(duì)之間的戰(zhàn)爭——雙方的艦隊(duì)基本都沒有看到對方，全是靠大批艦載機(jī)進(jìn)行攻擊。從這一點(diǎn)上看，確實(shí)印證了山本五十六當(dāng)初對現(xiàn)代海戰(zhàn)的預(yù)判。

這場海戰(zhàn)的戰(zhàn)果，可以說是平分秋色：

美國重型航母“列克星敦”號(hào)被擊沉，“約克城”號(hào)被重創(chuàng)，一艘驅(qū)逐艦沉沒，一艘油船沉沒，66架飛機(jī)被擊毀，543人陣亡，阻止了日軍增援莫爾茲比港的行動(dòng)。

日本輕型航母“祥鳳”號(hào)被擊沉，重型航母“翔鶴”號(hào)受損，一艘驅(qū)逐艦沉沒，77架飛機(jī)被擊毀，1074人陣亡，增援莫爾茲比港的行動(dòng)被迫中止。

珊瑚海海戰(zhàn)中被擊沉的美國航母“列克星敦”號(hào)。

經(jīng)此一役，山本五十六內(nèi)心的憂慮更加重了：美國太平洋艦隊(duì)的實(shí)力依然在。這讓他更急迫地尋找機(jī)會(huì)，想和美國海軍的主力進(jìn)行一場“一了百了”的大決戰(zhàn)。

1942年6月4日，在太平洋上的中途島，他盼來了渴望已久的決戰(zhàn)機(jī)會(huì)——但決戰(zhàn)的結(jié)果，絕不是他想要的。

在這場被稱為“太平洋戰(zhàn)爭的逆轉(zhuǎn)點(diǎn)”的戰(zhàn)役中，美國只損失了一艘本來就已經(jīng)受損的“約克城”號(hào)航母，另有147架飛機(jī)被擊毀，307人死亡。而日本聯(lián)合艦隊(duì)4艘主力航母被擊沉，還賠上了一艘重巡洋艦和332架作戰(zhàn)飛機(jī)（其中近300架被擊毀在航母甲板上）和3500條精英作戰(zhàn)人員的生命。

中途島海戰(zhàn)的失利，讓總指揮山本五十六身上的光環(huán)開始消褪（后來也有很多人把責(zé)任歸結(jié)到在一線指揮的南云忠一中將身上）。有人評論到，山本五十六其實(shí)只是一個(gè)海軍技術(shù)官僚，作為海軍艦隊(duì)司令的經(jīng)驗(yàn)未必有人們想象中的那么豐富。

但對外，日本國內(nèi)的宣傳機(jī)器充分開動(dòng)，將中途島之戰(zhàn)渲染成是大日本帝國海軍的一次大獲全勝，因此，對于日本國內(nèi)民眾而言，山本五十六依然是光芒耀眼的“海軍之花”。

1943年2月，經(jīng)過半年慘烈血腥的拉鋸，日軍終于無奈地向美軍交出了戰(zhàn)略要沖瓜達(dá)爾卡納爾島（瓜島），這顯然標(biāo)志著美軍在太平洋戰(zhàn)場上已經(jīng)轉(zhuǎn)守為攻了。

作為一個(gè)賭徒，只要手里還有哪怕一枚籌碼，就絕對不可能認(rèn)輸。

更何況，山本五十六手里的聯(lián)合艦隊(duì)雖然實(shí)力大損，但依舊有一定的戰(zhàn)斗力。他認(rèn)為，只要及時(shí)調(diào)整日本在太平洋上的防御線，還是能和美國周旋上一段時(shí)間的。

不過首先，他覺得要鼓舞大日本帝國官兵的士氣。

1943年4月7日清晨，在斯麥群島新不列顛島上的拉包爾機(jī)場，正準(zhǔn)備出擊去轟炸駐瓜島美軍的日本海軍航空兵們，忽然驚喜地看到了自己的最高長官山本五十六。

山本五十六穿著干凈筆挺的白色海軍服，向士兵們揮手示意，為他們加油打氣。

這只是山本五十六“鼓舞計(jì)劃”中的一步，接下來，他還打算去布干維爾島、布因和肖特蘭群島，為駐守在那里的日軍打氣。

山本五十六不會(huì)知道，這是他為自己規(guī)劃的一條“死亡之路”。

1943年4月11日，山本五十六在拉包爾基地指揮臺(tái)目送日軍轟炸機(jī)起飛，此時(shí)離他殞命還有一個(gè)星期。

山本五十六親自擬定的出行計(jì)劃一出臺(tái)，他的下屬就認(rèn)為自己的長官發(fā)瘋了。

按照山本的計(jì)劃，他將從拉包爾出發(fā)，飛行一個(gè)半小時(shí)左右，到達(dá)布干維爾島，然后再飛行15分鐘左右，到達(dá)布因，最后從布因出發(fā)飛行5分鐘左右，到達(dá)肖特蘭群島。

部下們勸阻山本千萬別這么走，因?yàn)樾ぬ靥m島離瓜島非常近，駐扎在瓜島的美國戰(zhàn)斗機(jī)轉(zhuǎn)眼間就能飛過來實(shí)施襲擊。但山本五十六堅(jiān)持自己的意見——司令長官越是到危險(xiǎn)的地方去，就越能激勵(lì)下屬們的士氣。

山本的副官渡邊負(fù)責(zé)把山本的出行計(jì)劃告訴即將被視察的部隊(duì)。渡邊本來準(zhǔn)備派人親自送過去，但負(fù)責(zé)通信的軍官認(rèn)為沒必要，發(fā)送電報(bào)就可以了。渡邊認(rèn)為發(fā)送電報(bào)很可能被美軍截獲，但通信官向他拍了胸脯：這套新版的ZN25密碼4月1日才剛剛啟用，美國人怎么可能破譯？

于是，山本的出行計(jì)劃通過電文很快傳到了駐守肖特蘭島的日軍司令官城島高次手中。城島拿到電文后大驚失色，立刻親自飛到拉包爾勸阻山本五十六：“您的行程用那么長的電文那么詳細(xì)地發(fā)出來，太危險(xiǎn)了！”

但山本五十六依舊堅(jiān)持，他讓城島回去，準(zhǔn)備第二天和他一起用晚餐。城島高次無奈地踏上返程，就在他回去后不久，美軍就破譯了日軍的電報(bào)。

事實(shí)上，美軍破譯山本出行的電報(bào)，前后沒有超過5個(gè)小時(shí)。因?yàn)榫驮诓痪弥?，美軍俘獲了一艘日軍的潛艇，查到了日本的JN25密碼本——根據(jù)這套密碼本，很容易推斷出ZN25密碼的規(guī)律。

電報(bào)的譯文很快傳到了美國太平洋艦隊(duì)總司令尼米茲上將的手里。對于美軍而言，這是一個(gè)千載難逢的劫殺機(jī)會(huì)，但尼米茲還是有一點(diǎn)猶豫的，因?yàn)檫@涉及政治、外交等多方面，而且，西方世界里有“不能暗殺敵國君主或統(tǒng)帥”的慣例。

但是，美國人對山本五十六又有一種特殊的仇恨：如果不是他，就不會(huì)有珍珠港那幾千名美軍士兵的冤魂。于是，尼米茲把情況上報(bào)給了美國總統(tǒng)羅斯福。

羅斯福專門召開了一個(gè)小型的秘密會(huì)議，會(huì)議的結(jié)果很快就通報(bào)給了尼米茲：

不惜一切代價(jià)，擊斃山本五十六。

接到命令后的尼米茲，將獵殺山本五十六的任務(wù)交給了駐扎在瓜島的美國航空部隊(duì)。

瓜島方面連夜擬訂了計(jì)劃，決定用續(xù)航里程在3700公里，且戰(zhàn)斗性能絕不輸日本“零”式戰(zhàn)機(jī)的P–38“閃電”式戰(zhàn)斗機(jī)來完成這個(gè)任務(wù)。經(jīng)過測算，美國人將獵殺區(qū)域鎖定在山本座機(jī)降落在布干維爾島機(jī)場前10分鐘左右的空域，時(shí)間大概是4月18日上午9點(diǎn)35分。

P-38“閃電”式戰(zhàn)斗機(jī)。

空中獵殺對空域的把握、飛機(jī)的速度、抵達(dá)的時(shí)間都有嚴(yán)格的要求，不然很可能在電光石火之間就錯(cuò)過了機(jī)會(huì)。不過，美國人還是決定實(shí)施這個(gè)計(jì)劃，因?yàn)樗麄兎浅Ａ私馍奖疚迨囊粋€(gè)特點(diǎn)：

這個(gè)人性格雖然不羈，但非常守時(shí)。

4月18日上午9點(diǎn)35分，山本的座機(jī)編隊(duì)如期而至。

當(dāng)時(shí)的美軍戰(zhàn)斗機(jī)分為兩組，一組是掩護(hù)組，埋伏在6000米高空，負(fù)責(zé)引誘護(hù)航的6架日本“零”式飛機(jī)離開山本的座機(jī)，另一組為獵殺組，埋伏在3500米高空，專門負(fù)責(zé)襲擊山本五十六的座機(jī)。

于是，就出現(xiàn)了本文開頭的那一幕。

美軍并不知道山本五十六坐在哪架“一”式陸攻機(jī)中，但他們看到一架被打得墜入布干維爾島的叢林，一架被打得墜海，認(rèn)為任務(wù)肯定已經(jīng)完成，于是撤離了戰(zhàn)場。

從座機(jī)編隊(duì)出現(xiàn)到被擊落，全程一共只有3分鐘。而山本五十六的座機(jī)，正是墜入?yún)擦值哪且患堋?/strong>

飛機(jī)墜毀后，駐守在布干維爾島上的日軍立刻派出了搜索隊(duì)。在叢林中尋找了很久之后，一個(gè)日軍士兵忽然聞到了汽油味，于是，他們在一片燒焦的叢林深處，發(fā)現(xiàn)了一架摔得粉碎的“一”式陸攻機(jī)。

幾具尸體四處散落，只有一具依舊在座位上保持著筆挺的坐姿，頭發(fā)花白，頭微微前傾，仿佛在思考。他手上戴著白手套，左手拄著軍刀，胸前佩有綬帶，肩章嵌著三枚金質(zhì)櫻花——正是山本五十六。

據(jù)搜救隊(duì)的日軍中尉賓砂回憶：山本五十六被發(fā)現(xiàn)時(shí)，身上有兩處槍傷，一發(fā)子彈自身后穿透他的左肩，另一發(fā)子彈從他的下頜左后方射入，從右眼上方穿出。

換句話說，山本在墜機(jī)之前，就已經(jīng)死了。

而山本五十六臨終前的坐姿，是日本士兵擺放的，因?yàn)樗麄円S持自己心目中“軍神”最后的尊嚴(yán)。

山本五十六被美軍埋伏擊斃的消息，讓日本當(dāng)局大為震驚，并立刻嚴(yán)密封鎖了消息。美國人通過電報(bào)破譯，知道山本五十六已經(jīng)死了，但為了不讓日本人發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)破譯電報(bào)，也一直裝傻。

1943年5月21日，日本的新聞媒體終于公布了山本五十六的死訊，舉國震驚。

日本當(dāng)局追授山本五十六海軍元帥的勛位，并為他在東京日比谷公園舉行了百萬人參加的國葬，舉國哀悼。

不過，對于山本五十六本人而言，沒親眼看見“聯(lián)合艦隊(duì)”的覆滅，未嘗不是一種幸運(yùn)。