Will the world need an Omicron vaccine?

With the new variant of covid-19 starting to circulate around the world, many are wondering whether a new vaccine might be needed. The major covid-19 vaccine makers, such as Pfizer-BioNTech, Moderna and J&J have already said they are initiating development of an Omicron-specific vaccine against covid-19. Whether or not these will be needed, though, remains to be seen. 

Pfizer/BioNtech and Moderna, makers of mRNA vaccines, developed other variant-specific vaccines (against Beta and Delta). But ultimately existing vaccines proved sufficient. Although the vaccines were unable to halt the transmission of the Delta strain, they have held up well at preventing serious cases of covid.

But unused vaccines were not wasted efforts. By putting variant vaccines through small clinical trials, firms have gathered evidence that will be useful when trying to convince regulators that an Omicron-specific vaccine is safe as well, if it is needed.

Will the world need an Omicron vaccine?

世界需要奧米克戎疫苗嗎？

With the new variant of covid-19 starting to circulate around the world, many are wondering whether a new vaccine might be needed. The major covid-19 vaccine makers, such as Pfizer-BioNTech, Moderna and J&J have already said they are initiating development of an Omicron-specific vaccine against covid-19. Whether or not these will be needed, though, remains to be seen. 

隨著新冠病毒的新型變異毒株開始肆虐全球，許多人想知道是否需要接種新疫苗。新冠疫苗的主要生產(chǎn)商（比如輝瑞-百歐恩泰，莫德納和強(qiáng)生）已表示，他們正在著手研發(fā)一種針對奧米克戎毒株的疫苗。不過，疫苗是否需要補(bǔ)種，還有待觀察。

variant 變種 ;  變體 ;  變形 ;  變異的 ;  不同的，相異的，不一致的 ;  多樣的 ;  易變的，不定的

wondering 想知道 ;  想弄明白 ;  琢磨 ;  禮貌地提問或請人做事時(shí)說 ;  感到詫異 ;  非常驚訝 ;  wonder的現(xiàn)在分詞 

vaccine 疫苗 ;  菌苗 ;  牛痘的 ;  預(yù)防疫苗的 ;  種痘的 

makers 生產(chǎn)者 ;  制造者 ;  制訂者 ;  上帝 ;  maker的復(fù)數(shù) 

such as 例如 ;  像 ;  象…這樣 ;  諸如…之類 

initiating 開始 ;  發(fā)起 ;  創(chuàng)始 ;  使了解 ;  傳授 ;  教…開始嘗試 ;  使加入，接納，吸收 ;  initiate的現(xiàn)在分詞 

remains 殘余 ;  遺體 ;  遺跡 ;  遺骸 ;  剩余物 ;  殘留物 ;  剩飯菜 ;  古代遺物 ;  古跡 ;  遺址 ;  仍然是 ;  保持不變 ;  剩余 ;  遺留 ;  繼續(xù)存在 ;  仍需去做 ;  remain的第三人稱單數(shù)

王不留(wbliu85)注：

輝瑞和BioNTech是兩家公司。Pfizer中文名是輝瑞，Biotech中文名是百歐恩泰。這兩家公司聯(lián)合研發(fā)了一款新冠疫苗— Pfizer-BioNTech疫苗 或?qū)懽?Pfizer/BioNTech疫苗。

Pfizer/BioNtech and Moderna, makers of mRNA vaccines, developed other variant-specific vaccines (against Beta and Delta). But ultimately existing vaccines proved sufficient. Although the vaccines were unable to halt the transmission of the Delta strain, they have held up well at preventing serious cases of covid.

輝瑞-百歐恩泰和莫德納這樣的mRNA疫苗生產(chǎn)商，已研發(fā)出其它變異毒株的疫苗（比如貝塔和德爾塔）。最終證明現(xiàn)有疫苗已經(jīng)足夠。盡管疫苗無法阻止德爾塔毒株的傳播，但它們在降低新冠重癥病例數(shù)方面表現(xiàn)良好。

vaccines 疫苗 ;  菌苗 ;  vaccine的復(fù)數(shù) 

ultimately 最終 ;  最后 ;  終歸 ;  最基本地 ;  根本上 

sufficient 足夠的 ;  充足的 

halt 停止 ;  阻止 ;  暫停 ;  小火車站 ;  停止，停下 ;  跛的

    preventing 阻止 ;  阻礙 ;  阻撓 ;  prevent的現(xiàn)在分詞

But unused vaccines were not wasted efforts. By putting variant vaccines through small clinical trials, firms have gathered evidence that will be useful when trying to convince regulators that an Omicron-specific vaccine is safe as well, if it is needed.

然而，未投入使用的疫苗并不是白費(fèi)力氣。（這句話的意思：雖然現(xiàn)有疫苗能夠預(yù)防奧米克戎，但各公司研發(fā)針對奧米克戎的疫苗，也不是白費(fèi)力氣。）通過對變異病毒疫苗進(jìn)行小型臨床試驗(yàn)，各公司收集到的證據(jù)有助于說服監(jiān)管機(jī)構(gòu)，如有需要，奧米克戎疫苗也是安全的。

unused 沒用著的 ;  閑著的 ;  未用過的 ;  經(jīng)驗(yàn)少 ;  不習(xí)慣 ;  不熟悉 ;  不慣于 

vaccines 疫苗 ;  菌苗 ;  vaccine的復(fù)數(shù) 

wasted 徒勞無功的 ;  白費(fèi)的 ;  瘦骨嶙峋的，瘦弱的 ;  極度迷醉的 ;  浪費(fèi) ;  濫用 ;  白費(fèi) ;  糟蹋 ;  未充分利用 ;  使…屈才 ;  waste的過去分詞和過去式

clinical trials 臨床試驗(yàn) ;  clinical trial的復(fù)數(shù) 

convince 說服 ;  使確信 ;  使信服 ;  勸說 

regulators 監(jiān)管者，監(jiān)管機(jī)構(gòu) ;  自動調(diào)節(jié)器 ;  regulator的復(fù)數(shù)

as well 也 ;  還

王不留(wbliu85)注：

從2019年開始，新冠病毒已歷經(jīng)數(shù)次變異。比如英國alpha和印度的delta。

下圖是新冠病毒變異株的大家族，世界衛(wèi)生組織給目前造成嚴(yán)重疫情的變種的命名和他們出現(xiàn)的時(shí)間。

下圖是《科學(xué)》雜志最新發(fā)表的新冠變異株的進(jìn)化樹，根據(jù)新冠棘突蛋白的S1亞單位變異情況繪制，可見從疫情初始到現(xiàn)在層出不窮的各種變異株。

最新出現(xiàn)的變異毒株奧米克戎來自南非，主要發(fā)現(xiàn)在一些HIV感染病人中，以下是它的三維標(biāo)準(zhǔn)全身照（下圖左側(cè)，藍(lán)色突起為棘突蛋白）和棘突蛋白的三維標(biāo)準(zhǔn)照（下圖右側(cè)）。

在右圖里和它的兩位前輩（下圖右邊第一個(gè)，原始毒株，右邊第二個(gè)，delta ）相比，確實(shí)有不少變化，多了很多正電荷（藍(lán)色點(diǎn)）和中性電荷（白色點(diǎn)）。藍(lán)色點(diǎn)代表正電荷， 紅色點(diǎn)代表負(fù)電荷， 而白色點(diǎn)則是中性電荷。 

科學(xué)家們目前對它的擔(dān)憂來自三方面：

1. 病毒核衣殼蛋白（N蛋白）有兩個(gè)特殊的變異會幫助病毒復(fù)制加快。

2. 棘突蛋白目前發(fā)現(xiàn)有32出變異可以讓疫苗難以識別，其中三個(gè)變異會讓病毒更容易地侵入人體細(xì)胞內(nèi)。

3. 膜蛋白里一個(gè)變異的丟失可提高病毒感染力。

醫(yī)學(xué)專家們更擔(dān)心的是全球疫苗接種的不平衡，這次出的新變異就是在南非這樣接種率低的國家首發(fā)的。很明顯接種率在經(jīng)濟(jì)相對落后的地方要低很多。

如上圖的左圖所示， 富有的國家在過去四個(gè)月內(nèi)接種的加強(qiáng)針比窮國全年給的基本接種都多出很多。右圖，柱狀體紅色部分顯示未接種比例，可以看出最后一柱低收入人群的未接種比例極高，明顯在85-95% 之間，而隨著收入增高，未接種比例逐漸減少，高收入人群中接種比例超過75%。

真心希望疫情早日過去，迎來嶄新美好的2022年。