西漢，皇帝就對(duì)這個(gè)日子特別重視了，據(jù)說(shuō)漢文帝為慶祝周勃等老臣于正月十五這天平定呂氏之亂，每到這晚，都會(huì)微服出宮游玩，以示紀(jì)念，并把這天定為“元宵”。此外，漢武帝會(huì)在正月十五晚的甘泉宮祭祀“太一”（“太一”是古人心中的天帝，至上神），「昏時(shí)夜祠，到明而終」。

在后來(lái)傳入的佛教文化中，佛祖釋迦牟尼示現(xiàn)神變、降伏神魔的日子是正月十五，為紀(jì)念佛祖神變，此日需舉行燃燈法會(huì)。據(jù)說(shuō)，漢明帝永平十四年，道教為了抵制佛教，還在皇帝面前，請(qǐng)?jiān)赣梅贌?jīng)書(shū)的方式，現(xiàn)場(chǎng)BATTLE（比試）了一局，好嘛，不比不知道，佛教的經(jīng)書(shū)不但絲毫無(wú)損，還大放光華，旋環(huán)如蓋，而道教經(jīng)書(shū)大多都燒毀了！于是漢明帝就下令正月十五在宮中和寺廟里“燃燈表佛”，以示尊敬了。