公元226年5月17日 一代雄主曹叡在洛陽繼位，尊卞太后為太皇太后，郭皇后為皇太后，追謚其母甄夫人曰文昭皇后，封其弟曹蕤為陽平王。

生而為王

魏文帝曹丕去之前給這位年輕的皇帝或者說魏國的基業(yè)留下了四位輔政大臣，這四位輔政大臣分別是——中軍大將軍曹真、鎮(zhèn)軍大將軍陳群、征東大將軍曹休、撫軍大將軍司馬懿。這是一個特別豪華的配置，兩文兩武，司馬懿和陳群都是當年太子四友的成員，與曹丕的關系遠勝一般人，而曹休和曹真則是宗親將領，不管在軍中還是朝廷上都有極高的威嚴，且忠誠可靠，這樣的輔政大臣對于國家來說是一種幸福，可是對于本該掌握全部權利的君主來說，這就是眼中的沙子。

且看明朝張居正，西漢霍光，一旦出現(xiàn)這種重臣輔政，君主往往收回權力是十分困難的，消息傳到吳國，孫權十分輕視曹叡，認為曹叡不及曹操的十分之一，曹丕留給輔佐他的人不是皇親國戚就是書生，這哪能讓天下人信服呢？，陳群，曹真等人之所以以前能盡心盡力是因為害怕曹操的威嚴，而曹丕則是利用感情恩寵來籠絡他們罷了，如今曹叡年輕弱小，他們一定會搶奪權力，不思進取，結黨營私，我看魏國的大亂快要來了。（《三國志·吳書·張顧諸葛步傳第七》）但是陸遜卻認為曹叡非常厲害，任用忠良之士，（聞皆選用忠良，寬刑罰，布恩惠，薄賦省役，以悅民心，其患更深於操時。）事實證明，陸遜是對的，在曹叡在位期間，孫權希望的事情一件也沒有發(fā)生。

很快，曹叡就擺脫了四位輔佐大臣，真正坐上了權力的頂峰，曹叡非常重視農(nóng)業(yè)，每次春耕之前都要放下皇帝的架子，親自到田地里，如同平民一樣的耕種干活，遇到大旱等需要祭祀的時候，曹叡也是親臨現(xiàn)場，親自主持各種大小儀式，由于年少時經(jīng)常研究律法，所以即位之后非常注重法理，并說出：刑獄與天下所有人的性命有關。每次朝廷有大案出現(xiàn)，他都要前去旁聽，他詔令設置律博士，改革漢法，制訂新律。又下令刪減死刑條款，減少死罪；除死刑外，可以用財贖罪；減鞭杖之刑，以免苦打成招。曹叡在用人方面也做的非常的好，罷免了許多只會紙上談兵的無能之人，如何晏，畢軌等人，有一些人甚至被終身剝奪了政治權利，而后選擇了很多有德行的人進入朝廷，堪比武帝曹操。

曹叡對于大臣們的建議，一般都會虛心接受，即使覺得對方非?；恼Q（曹叡自己的視角來看），也不會處罰這些敢于直言的大臣，反而對他們非常寬容，有一次楊阜經(jīng)?？匆娢好鞯鄄軈贝髦C帽，穿著半袖的縹綾衣服。他就問魏明帝曹叡:'這是行的什么禮儀呢?'曹叡默不作答，但是后來不按禮法穿朝服就不敢再見楊阜。某一次，曹叡乘車到尚書臺門前，陳矯見明帝親臨，便出門跪迎，并問曹叡有何見諭。曹叡說:'朕只是想查看一下文書而已。'陳矯聽罷便回應:'這些文書是臣的職分所在，而不是陛下您所應了解的事情。如果是臣做得不稱職的話，就請陛下罷免臣的職務。陛下最好回去吧。'曹叡聽到陳矯的話后，感到慚愧，便乘車回宮。自諸葛亮去世，吳蜀兩國的北伐同時終止，自從，曹叡開始大興土木，奢靡浪費，建造起了大量的宮殿，樓臺，這些行為引起諸位大臣的極度不滿，太尉司馬懿，司空陳群，廷尉高柔，衛(wèi)尉辛毗，少府楊阜，散騎常侍蔣濟等人上書希望曹叡改變現(xiàn)狀，但是曹叡表面虛心接受，實際上左耳進，右耳出，依然我行我素。

天縱奇才

曹叡雖然不像曹操一樣四處征戰(zhàn)，但是他的軍事水平非常的高，就在曹叡即位的同年，孫權率領大軍五萬進攻江夏郡，江夏太守文聘急忙向朝廷求援，消息傳到洛陽，大臣們驚慌失措，認為應該讓重兵前去支援，但是曹叡穩(wěn)定自若，認為我軍已經(jīng)在與敵人對質狀態(tài)，孫權一定會先撤走。（今已與聘相持，夫攻守勢倍，終不敢久也）只是讓治書侍御史荀禹帶一千余人慰勞前方的將士，晚上，這只小部隊舉著火把被孫權看見了，誤以為曹叡的大軍到來，急忙撤走（於江夏發(fā)所經(jīng)縣兵及所從步騎千人乘山舉火，權退走）。

僅僅4個月后，孫權卷土重來，只不過這次派遣左將軍諸葛瑾和張霸進攻襄陽，這個時候文聘已經(jīng)去世，朝廷急需派遣一位新的猛將前去，曹叡環(huán)顧左右選擇了一個令人意想不到的人選——司馬懿，而作為文官的司馬懿開始了他的傳奇的軍旅生涯，果不其然，張霸被斬殺，諸葛瑾敗退（吳將諸葛瑾、張霸等寇襄陽，撫軍大將軍司馬宣王討破之，斬霸）。

公元228年，漢丞相諸葛亮率軍走祁山道，出兵隴右，由于魏國看不起蜀國，因此并沒有任何防備，一時間南安、天水和安定三郡無力抵抗，天水、南安太守甚至放棄守城向東逃竄，魏國天水守將姜維、梁緒、尹賞、上官雝等投降諸葛亮，雍州刺史郭淮則退往上邽固守待援。隴右五郡(隴西、南安、天水、廣魏和安定)有三郡投降了諸葛亮，僅有廣魏郡和隴西郡拒不投降。隴西郡太守游楚堅決抵抗。曹魏整個朝廷震動，群臣大驚失色。曹叡為了安撫群臣，表面上一副沒事人樣，好像對付諸葛亮很簡單一樣，實際上則是立刻讓大將軍曹真前去接替無能的夏侯楙，又讓張郃帶領著五萬步騎兵前去支援，但是這些還遠遠不夠，曹叡又親自駕臨長安，指揮前線，終于張郃在街亭擊敗了馬謖，諸葛亮只能被迫退走。

公元233年，步度根與軻比能互相勾結，意圖謀反，并州刺史畢軌立刻率兵北上，希望對外威震軻比能，對內(nèi)警告步度根的效果，并給曹叡上了一道奏表，曹叡看后急忙命令畢軌退回并州，如果已經(jīng)到了魏國的邊界就不要再前進了，就地停下，為什么？因為曹叡認為步度根對于謀反必定捉摸不定，如果好言安慰，說不定就不會反了，反之，如果動用武力就一定會反！他們一定會在驚恐之下聯(lián)合起來反抗朝廷，哪里還有什么威震和警告呢？可是畢軌已經(jīng)進軍屯陰館，遣將軍蘇尚、董弼追擊他們，果然，蘇尚，董弼與他們戰(zhàn)于樓煩，大敗，二將都戰(zhàn)死了，步度根的部落也都叛出塞外，與軻比能騷擾魏國邊界，掠奪百姓，搶奪財務，見到此情況，曹叡立刻派遣驍騎將軍秦朗率領大軍開赴邊界，軻比能等人不敢敵，只能敗走漠北。

為了配合諸葛亮第五次北伐，公元234年，吳孫權率領十萬大軍第六次進攻合肥，吳兵三路北進。西路陸遜、諸葛瑾向襄陽，東路孫韶、張承向廣陵、淮陽，孫權自率大軍出中路圍合肥。征東將軍滿寵建議放棄合肥城，把吳軍引誘到壽春再殲滅，曹叡不同意，認為：東邊的合肥城，西邊的祁山堡，中路的襄陽城乃是魏國最重要的戰(zhàn)略性質的防御堡壘，怎么能不戰(zhàn)就放棄呢？隨后曹叡再次御駕親征，親自南下，一度認為只要自己到了，孫權就一定會害怕撤軍逃走，事實再次證明曹叡的判斷沒有任何毛病，孫權見曹叡南下，果然退走，就這時候有人建議曹叡改駕前往長安督戰(zhàn)，而曹叡認為司馬懿對耗著沒有問題，足夠可以應對諸葛亮。同年，漢丞相諸葛亮病死，蜀軍內(nèi)亂后退走。

在曹叡在位期間，無論是蜀漢的北伐，還是孫吳的北上，又或者是遼東的公孫淵，還有北邊的步度根，軻比能等人，曹叡接能做到攻守自如，且曹叡用人不疑，不會應私廢公，他的政治能力和帝王術簡直是滿分，即使被諸多大臣阻攔也能順利執(zhí)行，陳壽評價他：沉著剛毅，能按照自己的本心做事不被干擾，有一代明主的風范。但是在當時百姓窮困,國家分裂,不先修德行以顯傳統(tǒng),開拓帝王之基,卻貿(mào)貿(mào)然學秦始皇,漢武帝,大興土木,置長遠的打算于度外（明帝沉毅斷識，任心而行，蓋有君人之至概焉。于時百姓彫弊，四海分崩，不先聿脩顯祖，闡拓洪基，而遽追秦皇、漢武，宮館是營，格之遠猷，其殆疾乎！）劉曄評價說：'秦始皇、漢孝武之儔，才具微不及耳。'意思就是曹叡和秦始皇漢武帝是一類人，只不過才能對比秦始皇漢武帝還差上一點罷了，曹叡還非常注重法律，重視農(nóng)桑，他在位的12年，就是魏國最為強盛的12年，而曹叡則是雄才大略之主。