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▲《劉鄧大軍南下》

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▲挺進(jìn)大別山形勢圖

1947年11月份，劉伯承、鄧小平率領(lǐng)解放軍晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力南下大別山已經(jīng)2個多月了。從9月初進(jìn)入大別山開始，部隊?wèi)?zhàn)勝了缺糧、缺棉衣等重重困難，在敵人20多個精銳旅的圍追堵截下，完成了在皖西、鄂東和長江北岸的戰(zhàn)略展開，迫使蔣介石不得不從進(jìn)攻陜甘寧邊區(qū)和山東解放區(qū)的部隊中又抽調(diào)十余萬部隊增援，極大削弱了這兩大戰(zhàn)場重點進(jìn)攻的力量。

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▲白崇禧戎裝照

敵人集中五省之力圍剿劉鄧大軍

但劉鄧大軍在大別山區(qū)所面臨的壓力成倍增加，指揮官也換成了國防部長白崇禧。白出身桂系，但在北伐、全面抗戰(zhàn)期間，兩次出任蔣介石的副總參謀長，策劃指揮多次大戰(zhàn)惡戰(zhàn)；此前他雖然曾多次參與甚至組織反蔣活動，并兩次逼迫蔣介石下野，依然能忝居高位，其能力可見一斑。為了便于指揮，白崇禧在江西省九江市設(shè)立國防部前進(jìn)指揮所，親自坐鎮(zhèn)指揮。

不久，蔣介石又授予白崇禧華中5省軍政指揮大權(quán)，由其指揮5個省地方武裝、江防部隊和34個旅的正規(guī)軍，對大別山區(qū)采取軍事打擊和政治攻勢相結(jié)合的全面圍攻，即所謂的“總體戰(zhàn)”，企圖一舉殲滅劉鄧大軍。到11月底，白崇禧指揮8個師在孝感至武勝關(guān)和信陽至光山地區(qū)擔(dān)任防守堵截，另留下2個師負(fù)責(zé)長江防務(wù)；集中麾下最精銳的整編11師、第7軍等最精銳的5個師從長江北岸和皖西地區(qū)展開，向大別山腹地攻擊前進(jìn)，形勢更加險惡。

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▲陳粟、陳賡兵團已全面展開

向外圍分兵，扯亂敵人戰(zhàn)線

但在大別山的左右兩翼，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍陳賡第4縱隊等部按照中央統(tǒng)一部署，已經(jīng)在豫西地區(qū)全面展開，解放了25座縣城，截斷了隴海鐵路，殲滅了敵新1旅等部4萬余人，威脅“九朝古都”洛陽城和關(guān)中門戶潼關(guān)；華東野戰(zhàn)軍司令兼政委陳毅、副司令兼副政委粟裕則率領(lǐng)麾下7個縱隊挺進(jìn)豫皖蘇地區(qū)，占領(lǐng)了夏邑、永城、蒙城、阜陽等24座縣城，殲敵近8萬人。

因此國民黨軍雖然來勢洶洶，但實際上兵力已經(jīng)捉襟見肘，為了進(jìn)一步分散敵人的兵力，打破封鎖，劉伯承提議：以第2、2、3、6縱隊留在大別山繼續(xù)堅持，拖住敵人主力；第1縱隊跳到淮西發(fā)展，與陳賡兵團和陳毅、粟裕部隊形成掎角之勢；第10縱隊進(jìn)入桐柏山，第12縱和中原獨立旅則開赴江漢地區(qū)，開辟新的根據(jù)地，將進(jìn)攻大別山的敵人往三個方向拖，盡可能拉長其防線。

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▲劉鄧二人多年未分離

鄧小平同意這一建議，并主動請纓留在大別山堅持斗爭，由劉伯承率領(lǐng)指揮部和中原局機關(guān)隨1縱兵出淮西。12月上旬，各縱隊開始按照既定方案向指定區(qū)域穿插。鄧小平率前方指揮部登上大別山主脈，進(jìn)入深山密令；劉伯承率后方指揮部、中原局和直屬隊隨1縱北上，沿湖北麻城向河南光山方向前進(jìn)。10縱和12縱則分別踏上了開辟桐柏軍分區(qū)和江漢軍分區(qū)的征程。