《紅樓夢》：他為什么不是一個成功的商人？

說起金陵四大家族的薛家，珍珠如土金如鐵，世代皇商，富貴無匹。書中標注“紫薇舍人薛公之后，現(xiàn)領內府帑銀行商，共八房分”。薛家祖籍金陵，為當?shù)睾篱T巨賈，戶分八房，可以說樹大根深，那么，薛姨媽為什么帶著一雙兒女舉家北上，依附于娘家勢利呢？

表面的原因是送妹待選，但真正的原因是因為家計沒落，想到都中依靠賈家和王家的勢力，“再計新支”。帑，古代指收藏錢財?shù)母畮?，內府帑指國庫中的銀錢，薛家現(xiàn)領內府帑銀行商，也就是說薛家是領取國庫銀錢經(jīng)商的人。第四回寫道，“現(xiàn)領著內帑錢糧，采辦雜料”。例如薛姨媽送給姑娘們的宮花，也屬于采辦的“雜料”之一。但是由此也可以看出，薛家的皇商身份已經(jīng)被邊緣化了，沒有從事大宗物事的采買，只是“雜料”，一些小項雜項，自然利潤空間也就有限了。這也是薛家為什么要搬到都中的關鍵原因，尋找新的門徑，恢復往日輝煌。

四大家族中薛家的沒落最早，很多讀者將薛家沒落的原因歸咎于薛蟠，的確，薛蟠是典型的紈绔子弟，但是，薛家的沒落并不是從薛蟠開始的，而是從薛寶釵的父親就開始了，換句話說，薛寶釵的父親并不是一個成功的商人。

很多讀者都覺得薛家是商人，身份低賤，但如果從薛家祖上來看，薛家身份并不低。薛家是紫薇舍人薛公之后，紫薇舍人是中書舍人的別稱，紫薇星因為居于天正中，一直都被視為帝王之星，皇帝都是紫微星下凡?；实劬幼〉幕蕦m叫作紫禁城，也是由此而來。唐玄宗開元元年，也是取天文紫微垣之意，將中書省改稱"紫微省"，紫薇舍人官居正五品上階，掌侍進奏，參議表章，“凡詔旨制敕、璽書冊命，皆起草進畫”。唐開元五年，紫薇省又改回了中書省，但紫薇舍人的稱呼卻沿用了下來，一直用到宋、明時期。

紫薇舍人相當于皇帝的高級秘書，是一個文職官員，一定是有才學的人方能勝任；而且在中國官場中，不看級別看位置，日邊紅杏倚云栽，紫薇舍人一定是皇帝親信的人。由此可見，薛家祖上的清貴身份。薛寶釵所言祖上讀書人家，并非裝飾門面，而是確實如此。

薛寶釵的父親也是一個讀書人，而且在他的身上有一種讀書人的偏僻古怪的性情。書中介紹薛寶釵時寫道，“還有一女，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍?！笨梢娧氣O的父親并沒有因為寶釵是女兒而輕視她，反而十分開明，令其讀書寫字。這樣的賢達之士，我們在甄士隱、賈政、林如海的身上似乎都看到了薛父的影子。按照一般的規(guī)律，這樣的名士，為人端方，愛好讀書，又不為世俗規(guī)矩所束縛，那么于仕途、于商場就未免迂腐，不知變通，不夠圓滑。

薛寶釵的父親還有一個問題，就是用人不善。書中說，“自薛蟠父親死后，各省中所有的買賣承局，總管、伙計人等，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗”。薛蟠是典型的紈绔子弟，不學無術，一應經(jīng)濟世事，全然不知，一切都依靠家中的伙計老家人。這些伙計、家人都是薛蟠父親時期任用的，可見薛蟠父親并沒有打下良好的基礎，任用了一些卑劣之徒，加速了薛家的消耗速度。

薛蟠父親還犯了一個關鍵性的錯誤，在政治立場上站錯了隊。秦可卿去世的時候，賈珍想要一副好板材，薛蟠進獻了一副金絲檣木的板材，說是做了棺木萬年不壞。這幅板材來歷不凡，“這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去?，F(xiàn)今還封在店里，也沒人出價敢買”。薛蟠的父親顯然是義忠王老千歲這一派系的，但是義忠親王老千歲壞了事，薛家也就跟著吃了瓜落，更加失勢了。

皇商，既然負責皇室物資的采買，自然要有一定的政治背景做靠山，才能有更好的項目，更好的發(fā)展前景。薛家一開始是皇帝親信文職，很可能因此才得以染指皇商經(jīng)濟，名利雙收。但后來逐漸退出了朝堂，只依靠祖上的情分仍然掛名皇商，從事采買。薛蟠的父親是依靠義忠王老千歲這一派系，仍然維持著昔日的繁華，但是自從他壞了事，對于薛家是一次毀滅性的打擊，薛家只能靠邊站，偶爾有點生意，也只不過是宮花這樣的小雜項了。

因此，薛家的敗落并不能全部算在薛蟠的頭上，事實上從薛蟠的父親開始，就站錯了隊，用錯了人，埋下了覆滅的危機。