我們接著討論宇宙中的行星地球的第二個問題：地球的鄰居。

在講后面的話題之前，我們需要先簡單介紹一個概念：拉格朗日點。我們以太陽和地球來舉例吧。說在太陽和地球之間有一個小物體，一定會受到太陽和地球的引力作用，那么能否在空間找到一點，在該點，小物體相對太陽和地球保持靜止狀態(tài)。我們最容易想到的是太陽和地球的連線之間，有一個受雙方引力和離心力作用為零的地方，也就是我們現(xiàn)在看到的L1。大家可能覺得有問題是吧？高中物理知識告訴我們，一個物體圍繞太陽旋轉(zhuǎn)，它距太陽越近，軌道周期就應(yīng)該越短才對呀。但高中物理說的是物體受到一個天體重力作用的影響，而不是兩個?，F(xiàn)在這個物體同時受到太陽和地球的萬有引力對其產(chǎn)生的拉力，也就是說，地球引力會減弱太陽對這物體的拉力，因此增加了這個物體的軌道周期。物體距地球越近，這種影響就越大。恰好在L1點，物體的軌道周期等于地球的軌道周期，那就一起圍繞太陽旋轉(zhuǎn)啦。理解了L1，那么相似的影響發(fā)生在地球的另一側(cè)，或者太陽的另一側(cè)，那就是L2點和L3點。大多數(shù)人可能只能找到這三個點。但科學家們還找到了L4，L5，也就是在以兩天體連線為底的等邊三角形的第三個頂點上。此點穩(wěn)定的原因在于，它到兩大物體的距離相等，其對兩物體引力之比，正好等于兩大物體的質(zhì)量之比。因此，兩個引力的合力正好指向該系統(tǒng)的質(zhì)心，合力大小正好提供該物體公轉(zhuǎn)所需的向心力，使其旋轉(zhuǎn)周期與質(zhì)量較小的天體相同并達成軌道平衡。

理解了拉格朗日點，那么我們再來解釋月球的產(chǎn)生，就非常容易了?？茖W家們認為，地球曾經(jīng)在太陽周圍的軌道里并不孤獨，因為那是擁有一顆名叫“忒伊亞”的姊妹行星，它同火星大小差不多，并以60度角從我們的藍色地球前面或者后方經(jīng)過，也就是前面說的L5的位置。大約45億年前的一天，“忒伊亞”突然撞上地球；它的大部分物質(zhì)都被地球吸收，但是有一大塊被炸飛，并與地球物質(zhì)結(jié)合，形成月球。上面的這個動畫是以一年為步進，地球位置不變。視角是從地球南極看上去。為什么我們會有這樣一個大碰撞學說呢？因為對我們這么大的行星來說，月球這顆衛(wèi)星實在有些大，而且它還擁有與地球類似的金屬同位素。目前只有星體碰撞能將這兩個問題解釋清楚。

現(xiàn)在地球上的資源衛(wèi)星很多，它們的軌道周期一般是根據(jù)設(shè)計需要進行調(diào)節(jié)的，但它們總是會有一部分時間跑到地球的背日面去了，其實那個時候也就不能觀測什么了，只能觀測地球夜晚的燈光。當然，現(xiàn)在根據(jù)夜燈的遙感數(shù)據(jù)也能做很多分析了，比如燈光越強代表這個地區(qū)經(jīng)濟越發(fā)達。如果我們在L1點放一顆衛(wèi)星，那么這顆衛(wèi)星能觀測什么？顯然，它將是從地球接受太陽光的那一面對地球進行持續(xù)的實況探測。1998年，時任美國副總統(tǒng)戈爾就提出了一個想法，要用這樣的衛(wèi)星來“更清晰地展示我們的世界”，并通過互聯(lián)網(wǎng)發(fā)布出來，以此提高人們對地球環(huán)境脆弱性的意識。這顆衛(wèi)星其實兩年后就造好了，但一直沒有發(fā)射，因為有人反對這顆衛(wèi)星濃濃的政治味道。時隔15年之后，由于監(jiān)測太空天氣的需要，就重新提上了發(fā)射日程，并被更名為深空氣候觀測衛(wèi)星（DSCOVR）。

深空氣候觀測衛(wèi)星（DSCOVR）離地球的距離比月球還遠，約160萬公里，那么當然就有機會觀測到月球從地球前方掠過的景象，你看，這張圖上，月球就像炸彈一樣飛來，所以該照片一般稱為“炸彈照片”。觀測衛(wèi)星在這個地方拍攝月球掠過的照片，一年只能拍到2次。

說到拉格朗日點L1，其實L2也有非常重要的用途。前面提到的哈勃空間望遠鏡，雖然遠離了地球大氣層，但還是離地球挺近的，約在575公里上空。能否再遠一點呢？那就是準備放在L2的韋伯望遠鏡，它將在距地球150萬公里的軌道上。望遠鏡、地球和太陽三點一線，相對位置始終保持不變，且望遠鏡可以一直保持背向太陽和地球的方位，易于保護和校準。更重要的是，因其受到其它星體的引力干擾最小，不必來回調(diào)整方位，可節(jié)省大量燃料。她可以在那里安心去拍攝宇宙的嬰兒照了。韋伯望遠鏡還在建造中，原本2010年就要發(fā)射的，卻被一推再推，推到了2018年發(fā)射，我們祝福她能順利發(fā)射?！咀ⅰ吭撘曨l課程于2017年拍攝。根據(jù)最新的消息：由于各種原因，導致該項目嚴重超支，發(fā)射時間繼續(xù)推遲，最新預(yù)估總耗費高達96.6億美元，發(fā)射時間改為2021年3月30日。

現(xiàn)在讓我們再回到地球，回望一下太空，離地球最近的就是月球了。不知道大家是否注意到，為什么會發(fā)生日全食，為什么月亮能恰好擋住了整個太陽？換一句話說，從地球上觀察，只有月球與太陽是一樣大，月亮才能恰好擋住了整個太陽。的確如此，月球與地球的平均距離約為38萬公里，太陽與地球的平均距離約為1.5億公里。兩數(shù)相除，約等于395。太陽的直徑約為1392萬公里，月球直徑約為3476公里，兩數(shù)相除，約等于400。那么，地球上觀察月亮與太陽就是一樣大。是不是很神奇？也很巧合？

月球還有一個特征，其自轉(zhuǎn)周期與公轉(zhuǎn)周期相同。翻譯成更通俗的語言就是，月球永遠以同一面朝向著地球。這在天體物理學上稱為潮汐鎖定。也就是說，一直以來我們重來沒有看見過月亮的背面。直到1950年代晚期，我們對月球背面的認識還是很少。1959年10月，前蘇聯(lián)的太空船傳回月球背面的第一張照片。再之后呢，我們有了月球衛(wèi)星，對月球背面的了解就更詳細了。右邊這張照片就是月球背面的情況，大家可以看到，月球的兩個面相差還是比較大的。

另外，月球軌道的離心率會造成軌道速度的變化，使地球的觀測者可以多觀測約6°的偏移。這樣的情況，很早就受到了天文學家們的關(guān)注。右邊這張圖，就1647年由約翰·赫維繪制的的月面圖集，這是世界上第一張包含天秤動區(qū)域的月面圖?！緞訄D要看視頻喲】

大海之水，朝生為潮，夕生為汐。到過海邊的人一般都知道潮汐現(xiàn)象，但要合理解釋其機理呢，需要一定的觀測。古希臘哲學家柏拉圖認為：地球和人一樣，也要呼吸，潮汐就是地球的呼吸。中國古代就發(fā)現(xiàn)了潮汐現(xiàn)象與月球之間的關(guān)系。比如《海潮圖序》這本書中說：潮之漲落，海非增減，蓋月之所臨，則之往從之；《論衡》這本書中說：濤之起也，隨月盛衰。牛頓發(fā)現(xiàn)萬有引力后，提出了潮汐是由于月球和太陽對海水的吸引力引起的假設(shè)，從而科學地解釋了潮汐產(chǎn)生的原因。

離開了月球，再遠一些就是離地球最近的兩顆行星，金星和火星。金星又稱啟明星，天亮前后，東方地平線上有時會看到一顆特別明亮的“晨星 ”，人們叫它“啟明星”；而在黃昏時分，西方余輝中有時會出現(xiàn)一顆非常明亮的“昏星”，人們叫它“長庚星”。這兩顆星其實是一顆，即金星．在中國民間稱它為“太白”或“太白金星”，西方稱“維納斯”（Venus）。天文符號：♀，與生物學上表示雌性的符號是一樣的。

再來說說我們的鄰居火星。從地面上觀察，火星上可以看到數(shù)百條像“運河”的條帶，早期的時候，就有人猜測，嗯，火星上一定是有高等智慧生物的存在，而且這樣的想法還一度深入人心。

20世紀初，望遠鏡技術(shù)的發(fā)展，使人們終于看清了所謂的火星運河，其實是自然地貌，光譜分析也明確了大氣成分，沒有足夠的氧氣，火星表面也沒有水，應(yīng)該是一個干旱的環(huán)境。

那么火星上究竟有沒有生命，它是我們的過去，還是未來，其實到現(xiàn)在也還沒有人能說清楚。

天文符號：♂，與生物學上表示雄性的符號是一樣的。

2012年11月2日，火星探測車“好奇”號登陸火星，對火星的大氣成分進行了分析，結(jié)果顯示并無甲烷存在的跡象，而之前通過遠程傳感器卻探測到了這種氣體的存在。為什么我們這門關(guān)注火星上的甲烷呢？大家如果有興趣，可以看看我在《中國科學報》上寫的這樣的一篇小文章，好奇號為何苦尋甲烷。

太陽系還有更多的行星，我們就不一一一講解了。但是我這里要提一下的是，曾經(jīng)的冥王星現(xiàn)在已經(jīng)不再歸為太陽系的行星行列了，屬于矮行星。

還有一個概念，叫天球，它是假想的一個與地球同心的圓球，并有相同的自轉(zhuǎn)軸，半徑無限大。天空中所有的物體都可以當成投影在天球上的物件。教科書上有詳細的講解，希望大家能閱讀書籍進行理解。本節(jié)內(nèi)容到此結(jié)束。