當(dāng)今世界，美國還是當(dāng)仁不讓的超級大國，在其強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力下，不少國家都唯其馬首是瞻，能讓美國忌憚的大國都沒幾個(gè)，更不要說小國了。

但世界上卻有一個(gè)神奇的小國，它面積僅7.5萬平方公里，人口400多萬，就是這個(gè)彈丸小國讓美國心有忌憚，作為世界第二大經(jīng)濟(jì)體的中國每年也是甘愿奉上百億過路費(fèi)。

這個(gè)小國究竟有什么魔力讓全球經(jīng)濟(jì)實(shí)力最強(qiáng)的兩個(gè)國家都對其另眼相看呢？

這個(gè)神奇的國度就是巴拿馬，它雖然小，卻有著連接大西洋和太平洋的最重要的黃金通道----巴拿馬運(yùn)河。

巴拿馬運(yùn)河全長81.3公里，最寬304米，最窄處152米，橫穿巴拿馬地峽，被稱為人類工程史上的第七大奇跡。

正是這條一河分開南北美洲的超級運(yùn)河，讓巴拿馬在世界的地位變得格外重要。

01 巴拿馬運(yùn)河對世界的重要性

巴拿馬運(yùn)河有多重要，幾個(gè)數(shù)據(jù)就可以說明。

在巴拿馬運(yùn)河開通前，船只從太平洋開到大西洋，只能繞過南美大陸的最南端的合恩角，這條路線比起穿過巴拿馬運(yùn)河相比要多走一萬多公里的路程。

比如從美國西岸的舊金山通過巴拿馬運(yùn)河到東岸的紐約比之前的航線大大縮短1.5萬公里。

距離縮短意味著時(shí)間、燃料、人力等各種成本的降低。

除了經(jīng)濟(jì)、時(shí)間成本，安全也是重要的考量指標(biāo)，大航海時(shí)代的水手中有這樣一種說法：咆哮的40度，狂怒的50度，尖叫的60度。

這幾句話什么意思呢？我們知道，南北半球雖然面積相當(dāng)，但地表形態(tài)千差萬別，北半球有眾多的陸地，南半球幾乎都是海域。

南緯40度和50度之間，在副熱帶高壓和地球自轉(zhuǎn)作用下，這里常年刮著猛烈的西風(fēng)。

由于區(qū)域內(nèi)幾乎都是海洋，沒有陸地來阻擋這陣西風(fēng)，大風(fēng)經(jīng)年不停，因此被稱為咆哮的40度。

這風(fēng)有多大呢？它的時(shí)速經(jīng)常在100公里以上，海面上的巨浪可達(dá)30多米，相當(dāng)于十層樓，而且隨著緯度繼續(xù)升高，風(fēng)力還會繼續(xù)增強(qiáng)。

船只必經(jīng)之路的“海洋墳場”合恩角位于南緯56度，風(fēng)大到讓船都懷疑船生，巨大的西風(fēng)讓無數(shù)艘商船在這里灰飛煙滅，船只經(jīng)過這里，都是九死一生。

巴拿馬運(yùn)河的通航，可以使船只避開南緯40-60度的危險(xiǎn)海域，極大提高了船只運(yùn)行的安全率。

大西洋和太平洋之間的航程因巴拿馬運(yùn)河急劇縮短，節(jié)省至少一個(gè)星期的時(shí)間，也讓大西洋各小國與太平洋西岸的國家有了更多的聯(lián)系，加速了經(jīng)濟(jì)全球化和文化交融。

現(xiàn)在，在全球的貿(mào)易往來中，5%是通過巴拿馬運(yùn)河口岸轉(zhuǎn)運(yùn)，巴拿馬運(yùn)河的重要性不言而喻。

02 美國的海上軍事咽喉

巴拿馬運(yùn)河憑借其優(yōu)越的地理位置，對各國的貿(mào)易往來都有著重要作用，但要說巴拿馬運(yùn)河對哪個(gè)國家最重要，除自身外，那肯定是美國。

于美國而言，除了經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，在軍事上巴拿馬運(yùn)河更是美國的海上咽喉，是溝通美國東西岸的最佳通道。

二戰(zhàn)時(shí)，在美國珍珠港被突襲后，就是通過巴拿馬運(yùn)河這條捷徑，美國才可以迅速把軍事補(bǔ)給從本土東岸運(yùn)送到西側(cè)的太平洋珍珠港。

如果沒有巴拿馬運(yùn)河，美國軍艦從紐約到珍珠港，往北是北極圈無路可走，只能一路往南，萬里遙遠(yuǎn)地繞道合恩角到達(dá)太平洋珍珠港。

路上不要說可能遭遇的各種危險(xiǎn)，更是異常耗時(shí)，對瞬息萬變的戰(zhàn)爭來說，每快一分鐘，勝利可能就會多一分。

巴拿馬運(yùn)河的開通，如同打通了美國海上霸業(yè)的任督二脈，讓美國海上軍事如虎添翼。

正是因?yàn)榘湍民R運(yùn)河對自己的重要性，美國一直積極主動地推動巴拿馬運(yùn)河的修建事宜。

在它拿到巴拿馬運(yùn)河修建權(quán)時(shí)，它特意為自己的軍事部署留下便利條件。

比如，它僅在運(yùn)河區(qū)就建立了14個(gè)軍事基地和訓(xùn)練中心，駐軍達(dá)一萬余人，在確定巴拿馬運(yùn)河船閘寬度時(shí)，美國特別注意和自己軍艦的尺寸相匹配。

如果船閘的寬度所限，導(dǎo)致軍艦無法通過，那巴拿馬運(yùn)河對美海軍來說，作用就失去了大半。

在美國海軍中，除了最大的航母和兩棲登陸艦之外，因?yàn)檫@就是巴拿馬運(yùn)河船閘的寬度32.53米，因此，美國大部分軍艦的寬度都不超過這個(gè)尺寸。

也可以說，巴拿馬運(yùn)河船閘的寬度決定了之后100年內(nèi)美國軍艦的尺寸。

03 巴拿馬運(yùn)河建造歷史

如此重要的運(yùn)河，注定它有一段不平凡的建造史，修建巴拿馬運(yùn)河最早的構(gòu)想可追溯到16世紀(jì)。

1513年，西班牙探險(xiǎn)家德巴爾博亞，發(fā)現(xiàn)巴拿馬峽谷是一座連接大西洋和太平洋的狹窄陸橋。

巴爾博亞的發(fā)現(xiàn)引發(fā)了人們在巴拿馬地區(qū)修建運(yùn)河的興趣，但鑒于當(dāng)時(shí)的技術(shù)實(shí)力，這只能是一個(gè)設(shè)想而已。

在隨后的幾個(gè)世紀(jì)里，海運(yùn)貿(mào)易日漸昌盛。

無論是歐洲的船到亞洲，還是北美東部的船到亞洲，都必須繞道到非洲的好望角，再穿越印度洋，馬六甲海峽才能到達(dá)亞洲，過程費(fèi)時(shí)費(fèi)力。

于是歐洲各國開始爭相研究如何開發(fā)巴拿馬運(yùn)河，但大部分都停留在空想中，畢竟這個(gè)工程太過龐大，技術(shù)、資金都不是普通國家可以承受的。

時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了1814年，當(dāng)時(shí)殖民巴拿馬的西班牙政府決定開鑿運(yùn)河，巴拿馬運(yùn)河正式被推上修建日程。

可是，隨之爆發(fā)的拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭迫使這一工程再次擱淺。

1869年，著名的蘇伊士運(yùn)河通航，負(fù)責(zé)開發(fā)蘇伊士運(yùn)河的法國前外交官德萊塞普斯認(rèn)為自己擁有豐富的開鑿運(yùn)河經(jīng)驗(yàn)，巴拿馬運(yùn)河如果建成，利益龐大，于是游說法國政府及各方勢力開鑿巴拿馬運(yùn)河。

各方勢力一拍即合，1881年，由德萊塞普斯領(lǐng)導(dǎo)，成立法國運(yùn)河公司，正式開鑿巴拿馬運(yùn)河。

但是，德萊塞普斯從開始就犯下了決策性錯(cuò)誤，他沒有看到巴拿馬運(yùn)河太平洋一側(cè)比大西洋一側(cè)水位要高出整整50厘米，還沿用蘇伊士運(yùn)河的海平面運(yùn)河方式。

決策性失誤加上他沒有考慮到當(dāng)?shù)貧夂蛏顥l件，熱帶地區(qū)長年肆虐的瘧疾等自然疾病，導(dǎo)致參與項(xiàng)目的兩萬多名工人死亡，工程再度停止下來。

德萊塞普斯也因此受到法國各界的強(qiáng)烈譴責(zé)，他被提起控訴，送入監(jiān)獄，公司于1889年破產(chǎn)。

此時(shí)法國已經(jīng)投入2.6億多的美元，真金白銀購置的開鑿機(jī)器還擺在那里，總不能看著它變成廢鐵。

此外挖掘出7000多萬立方的泥土也得進(jìn)行處理，法國政府看著這一堆爛攤子也是騎虎難下，焦頭爛額。

法國政府派出著名的建筑家艾菲爾去收拾殘局，隨后另一家新成立的法國運(yùn)河公司也參與運(yùn)河的繼續(xù)修建，可是均以失敗告終。

巴拿馬運(yùn)河再一次陷入僵局。

1901年，美國出現(xiàn)了，時(shí)任總統(tǒng)西奧多羅斯福決定接過法國人的爛攤子。

畢竟，憑巴拿馬自身的實(shí)力，很難完成這么大的一項(xiàng)工程，而美國對巴拿馬運(yùn)河需求的迫切性也讓美國沒辦法再等了。

這么浩大的工程，肯定不能盲目開工。

于是，美國在繼續(xù)法國人的工程之前，先把巴拿馬從其哥倫比亞政府里獨(dú)立出去，這樣，美國就順利拿到了接管巴拿馬運(yùn)河的永久管理使用權(quán)。

在政治管理上掃平障礙后，美國認(rèn)真分析了法國失敗的各種原因，結(jié)合當(dāng)?shù)氐臍夂颦h(huán)境。

他們先后用兩年的時(shí)間在巴拿馬進(jìn)行滅蚊，消除瘧疾、黃熱病等熱帶傳染性疾病，這樣就避免了工人因傳染病死亡的風(fēng)險(xiǎn)。

1905年，在幾乎完全消滅了通過蚊子傳播的各類傳染病后，巴拿馬運(yùn)河工程終于提上日程。

這次美國選用了一個(gè)非常有頭腦和實(shí)干精神的工程師斯蒂文斯。

斯蒂文斯當(dāng)機(jī)立斷地確立了巴拿馬運(yùn)河為船閘式運(yùn)河的修建方式，這一大方向的正確性讓巴拿馬運(yùn)河的修建工作終于進(jìn)入了正軌。

1914年8月15日，在花費(fèi)了將近10年，10萬工人的辛勤勞作下，巴拿馬運(yùn)河正式通航了。

巴拿馬運(yùn)河開通后，每年約有一萬多艘船從這里通過。

其中，美國是近水樓臺，使用運(yùn)河次數(shù)最多，其次是中國、智利、日本、哥倫比亞和韓國的船只。

過路有過路費(fèi)，過橋有過橋費(fèi)，穿越運(yùn)河自然也少不了過河費(fèi)，巴拿馬運(yùn)河修建困難，過河費(fèi)當(dāng)然也是異常昂貴。

這些過河費(fèi)，在美國沒有將主權(quán)移交巴拿馬政府之前，都是歸美國所有，美國只需要每年付給巴拿馬政府200萬美金的使用費(fèi)。

根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)，自巴拿馬運(yùn)河向國際通航到20世紀(jì)80年代末的60年中，美國從過往船只收取的過河費(fèi)用高達(dá)450億美金。

通過巴拿馬運(yùn)河，美國不僅滿足了自己軍事、經(jīng)濟(jì)的需要，更是賺得盆滿缽滿。

04 巴拿馬運(yùn)河成為巴拿巴經(jīng)濟(jì)支柱

1999年底，迫于巴拿馬本國人民的強(qiáng)烈反對，美國將運(yùn)河的控制權(quán)移交給巴拿馬政府，從這以后，巴拿馬運(yùn)河就成為巴拿馬最主要的收入來源。

巴拿馬運(yùn)河繼續(xù)沿用美國的計(jì)費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，即按通行船只的載貨量來進(jìn)行計(jì)算。

每艘船平均一次通行大概要花費(fèi)25萬美元，合計(jì)大約150萬人民幣。

最高紀(jì)錄一艘船只繳納了83萬美元的費(fèi)用，單單是運(yùn)河每年收到的過路費(fèi)，就占了巴拿馬全年總收入的60%，說它是最牛的“收費(fèi)站”絕對實(shí)至名歸。

作為貿(mào)易大國，我國每年從巴拿馬運(yùn)河通行的船只也非常多，為此每年在這里花費(fèi)的“過路費(fèi)”接近上百億。

不僅是我國，美國這樣的經(jīng)濟(jì)大國，其他世界各國也需要繳納大量的過路費(fèi)給巴拿馬這個(gè)小國，總之，只要從這里經(jīng)過，就得留下買路錢。

隨著全球航運(yùn)業(yè)的發(fā)展，有越來越多的船只超過了巴拿馬運(yùn)河船閘的尺寸，因?yàn)楦蟮拇煌馕吨拥土倪\(yùn)輸成本。

這意味著在未來會有越來越多的船只無法通過巴拿馬運(yùn)河。

巴拿馬政府對此有著很強(qiáng)的危機(jī)意識，在2006年，他們開始籌備在運(yùn)河上建造第三座船閘。

新增加的船閘將可以將運(yùn)河的通行能力提高一倍，同時(shí)允許更大的船只通過。

2007年，巴拿馬開始了新船閘的建設(shè)。在經(jīng)過了九年的施工后，新船閘在2016年6月正式投入使用。

與舊的船閘相比，新船閘的寬度增加了約50%，長度增加了約25%，2016年6月，新建成的兩座船閘正式投入使用。

現(xiàn)今，巴拿馬政府每年收取約33億美元的運(yùn)河通行費(fèi)，靠著運(yùn)河及其延伸收入，巴拿馬人均達(dá)到1.2萬美元，在相對貧窮落后的拉丁美洲中成為了小小的富國。

中國古語，靠山吃山，靠水吃水。

巴拿馬如今是靠著一條運(yùn)河支撐起一個(gè)國家，這是巴拿馬人民從美國手中爭取到的權(quán)益，也是獨(dú)特地理位置對它豐厚的饋贈。