這條河被戲稱為全世界最“胖”的河流，這里的胖啥意思呢？是說這條河的寬度，長(zhǎng)倒是不長(zhǎng)，卻是極寬，到底有多“胖”呢，幾乎都和長(zhǎng)度相當(dāng)了。南美洲的亞馬遜河雖然最寬處達(dá)240公里，但是人家也長(zhǎng)啊，6400多公里的長(zhǎng)度排名世界第二。

然而，同是在南美洲，這條河流居然有290公里寬，長(zhǎng)度居然也是290公里左右，可以說是非?！皦汛T”了，它到底是河還是是海？

我們打開南美洲地圖，在大陸的東南角、烏拉圭和阿根廷之間有一個(gè)“海灣”，呈喇叭口狀，直通大西洋。雖然挨著大洋，但卻并不是真正意義上的海灣，它就是拉普拉塔河。

拉普拉塔河位于南美洲東南部阿根廷和烏拉圭之間，其實(shí)它是巴拉那河和烏拉圭河匯集后形成的一個(gè)河口灣。從巴拉那河和烏拉圭河交匯處開始算起，到大西洋的距離長(zhǎng)約290公里，其寬度從西端兩河匯集處的48公里逐漸擴(kuò)大，這個(gè)寬度也夠震撼的了，要知道我國的長(zhǎng)江最寬處也僅4到5公里，48公里的距離，如果船在河中央的話，拿望遠(yuǎn)鏡都看不到兩岸了。然而，這還不算完，越靠近大西洋水面越寬，呈喇叭筒狀張開，到了最東部與大西洋交匯處寬度更是達(dá)到了驚人290公里。相當(dāng)于南京到上海的距離了。

正常的河流都是又細(xì)又長(zhǎng)，拉普拉塔算是河流界的“短肥圓”了。如果坐船置身于這樣的河流之中，會(huì)有一種置身茫茫大海的恐懼感，四周都是洶涌的河水，看不到一丁點(diǎn)陸地，只有渾濁昏黃的河水證明這是在一條河流之上。

其實(shí)，對(duì)于拉普拉塔到底是河還是海，一直也沒確定下來。最早發(fā)現(xiàn)它時(shí)是在1516年，西班牙航海家胡安奉命尋找大西洋通往太平洋最近的航線，結(jié)果船隊(duì)行駛到烏拉圭與阿根廷之間的水域時(shí)，發(fā)現(xiàn)十分怪異的現(xiàn)象：海水里出現(xiàn)了一片寬數(shù)百公里寬的渾濁海水區(qū)，好奇的胡安嘗試地喝了一口海水發(fā)現(xiàn)居然是淡水，沒有一點(diǎn)海水的咸澀味兒。于是在航海日志中將其記錄為“淡水海”。胡安沿著水域從海上深入到上游內(nèi)陸，看到當(dāng)?shù)赜〉诎踩松砩吓宕骱芏嚆y質(zhì)飾物，以為這一帶盛產(chǎn)銀礦，就把這條河稱為拉普拉塔，西班牙語即“銀河”。

因拉普拉塔河實(shí)在特殊，特殊到長(zhǎng)寬都是290公里，哪有這樣的河。別說南美地理學(xué)家無法定義拉普拉塔還是不是一條河，全球地理學(xué)家連開多次會(huì)議都以各執(zhí)己見，最后不了了之的結(jié)局收?qǐng)觥?/p>

說它是河吧，哪有這么寬的河，四處看不到岸邊，這不和海一樣么，況且還位于大洋沿岸，所以有人說應(yīng)該算是海灣。但是說它是海吧，290公里的長(zhǎng)度足以構(gòu)成一條河的標(biāo)準(zhǔn)，而水域中又都是淡水，裹挾著大量泥沙，和海水性質(zhì)又完全不同。后來還有人既不贊同海灣說法也不認(rèn)同河流的說法，而是起了一個(gè)新的名詞：河海。

最后，各國專家吵了好幾多年都沒有定論，只能擱置了，留待后人決議。

拉普拉塔河上源是巴拉那河，拉普拉塔-巴拉那河是南美洲第二大河流，僅次于亞馬遜河，發(fā)源于巴西中部高原，全長(zhǎng)4100千米，長(zhǎng)度排在全球第十三，流域面積達(dá)400多萬平方公里。流經(jīng)巴西、玻利維亞、巴拉圭、阿根廷等多個(gè)國家，巴拉那河水利資源極其豐富，沿途各國在河流上建了近千座水電站。其中著名的伊泰普水電站就在巴西和巴拉圭邊境上。河口附近水深達(dá)18，可航行巨型貨輪。

拉普拉塔-巴拉那河流域也是拉丁美洲最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。這里雨林廣布，土地肥沃，物產(chǎn)豐饒。還蘊(yùn)藏著豐富的鐵礦、石油、天然氣和森林，是南美洲的工業(yè)區(qū)聚集地，巴西、阿根廷等國的經(jīng)濟(jì)中心集中在這一片地區(qū)。馬爾多納多、拉普拉塔、科洛尼亞、蒙得維的亞等眾多城市和港口均分布在沿河兩岸。

布宜諾斯艾利斯：位于拉普拉塔河南岸，阿根廷的首都，也是南美洲的第二大都會(huì)區(qū)，人口近1300萬，僅次于大圣保羅都會(huì)區(qū)。布宜諾斯艾利斯城位于草原之上，風(fēng)光秀麗、氣候宜人、雨量充沛、土地肥沃。市區(qū)的街道兩側(cè)種滿了梧桐樹、桉樹、棕櫚和木棉樹，高大的木棉樹遍布全城，各色花朵交相輝映。布宜諾斯艾利斯曾被評(píng)為“全球最美麗的城市”之一，被譽(yù)為“南美的巴黎”。

蒙得維的亞：烏拉圭東岸共和國的首都，位于拉普拉塔河河口北岸，河對(duì)岸就是阿根廷首都布宜諾斯艾利斯，相距約190公里。蒙得維的亞是南美洲最美麗的城市之一，市內(nèi)風(fēng)景優(yōu)美，街道整潔，綠樹成蔭。由于地處溫帶，氣候宜人，空氣清新，遍地樹木，花草常青，有“玫瑰之城”的美名。城南拉普拉塔河沿岸有許多優(yōu)質(zhì)的海濱浴場(chǎng)，為全球知名旅游勝地。城市分新城和舊城兩部分，舊城仍保留著西班牙殖民統(tǒng)治時(shí)期的建筑風(fēng)格。