近體詩默認采用平水韻，詞默認采用詞林正韻，曲默認采用中原音韻，當(dāng)然現(xiàn)在詩詞曲的創(chuàng)作者如果嫌麻煩，都可以使用中華新韻或中華通韻，只需標(biāo)明即可。

元曲不是不能用入聲字，而是中原音韻沒有入聲。所有入聲字都派入到陰平、陽平、上聲、去聲這四聲中去了（入派四聲）。所以元曲中入聲字的平仄判斷，不能機械地按平水韻來認定入聲字為仄聲，而是要根據(jù)《中原音韻》韻表來確定其平仄。

曲韻和詞韻不同，也和詩韻有別。詞韻大致依照詩韻，而曲韻則另有韻部。我們通常所說的散曲用韻，也就是曲韻。

元代文人周德清根據(jù)當(dāng)時的北曲編制了一部《中原音韻》，其內(nèi)容基本上反映了當(dāng)時北方的實際語音系統(tǒng)。

《中原音韻》把“平水韻”的一百零六個韻部作了適當(dāng)調(diào)整，歸并為十九個韻部，它們是：１、東冬 ２、江陽 ３、支思 ４、齊微 ５、魚模 ６、皆來 ７、真文 ８、寒山 ９、桓歡 10、先天 11、蕭豪 12、歌戈 13、家麻 14、車遮 15、庚青 16、尤侯 17、侵尋 18、監(jiān)咸 19、廉纖

曲的用韻和詞的用韻有所不同。曲用韻較密，幾乎是句句用韻，其最主要的特點是平韻、仄韻可以互押。因為北曲沒有入聲，原來的入聲字已分別派入平、上、去三聲。因此，曲韻的平、仄互押實際上是平、上、去三聲通押。如：

枯藤老樹昏鴉。

小橋流水人家。

古道西風(fēng)瘦馬。

夕陽西下，

斷腸人在天涯。

這里，鴉、家、馬、下、涯押韻（屬中原音韻十三部“家麻韻部”）。其中“鴉、家、涯”是平聲字，“馬”是上聲字，“下”是去聲字。

這種平、仄通押的情況，在詞中是頗為罕見的（個別情況除外），在近體律詩中是不允許的；而在曲中卻是普遍的現(xiàn)象。不過，這種平韻仄韻通押并不是可以隨意安排的，而必須按照曲律的規(guī)定：哪句該用平韻，哪句該用仄韻，甚至哪句該用上聲韻，哪句該用去聲韻，都得受曲律的約束，不能錯亂。

總的來說，曲的用韻有以下幾個特點：

第一，曲韻以平、仄通押為常規(guī)，平仄不通押的反而頗為罕見。

第二，不論小令還是套數(shù)，都是一韻到底，中間不能換韻；即使是篇幅較長的雜劇，一折也只能押一個韻部的字。

第三，近體詩和詞都避忌重韻，而曲則不避重韻。

第四，曲韻允許“贅韻”。所謂“贅韻”，指的是本來不必用韻的地方也用了韻。