何謂“廁所”？從字義上看，“廁”字從廣，廣像屋；從則，則當(dāng)側(cè)，合在一起，廁所似可以釋義為“設(shè)于房子旁邊的側(cè)屋?！北緛?lái)嘛，吃喝拉撒，乃是茲事體大，上至王公貴胄，下者黎民百姓，為了體內(nèi)通暢，每天都要奔波幾趟廁所，君不見(jiàn)，自古以來(lái)，光是廁所的名字，也是庶幾繁多，這些都足以證明廁所之重要性。

我國(guó)古代較早的典籍《說(shuō)文》云：“廁，清也。”《釋名》云：“溷，為濁；圊，為至穢之處，宜常修治使?jié)嵡逡病！薄肚f子·庚桑楚》：“觀室者周于寢廟，又適其偃焉?！弊⒃疲骸百戎^屏廁?！?可知廁所又稱為“偃”。

而皇室之“廁”，稱謂又不同，據(jù)《西京雜記》上說(shuō)，漢朝宮廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍從人員拿著，以備皇上隨時(shí)方便。這種“虎子”，就是后人稱作便器、便壺的專門衛(wèi)生用具。其名稱來(lái)由是相傳西漢時(shí)“飛將軍”李廣射死臥虎，讓人鑄成虎形的銅質(zhì)溺具，把小便解在里面，表示對(duì)猛虎的蔑視，這就是“虎子”得名的由來(lái)。

可是到了唐朝皇帝坐龍庭時(shí)，只因他們家先人中有叫“李虎”的，便將這大不敬的名詞改為“獸子”或“馬子”，再往后就俗稱為“馬桶”和“尿盆”了。佛門中則稱廁所為“解憂所”，修行乃為解精神之憂，拉大便卻可解為解臭皮囊之憂，可見(jiàn)，剃掉三千煩惱絲，可收雙層解憂之功。真乃善哉。

古代大家中，又雅稱廁所為“西閣”，這則是從古代風(fēng)水學(xué)的角度而來(lái)，廁所應(yīng)建在宅第的西側(cè)之故爾。

今人對(duì)廁所的稱呼則更多，除了常用的廁所外，它還有一大堆別號(hào)，比較通俗的大眾叫法有“茅廁”、“茅房”、“便所”等；記得學(xué)生時(shí)代，女生一般稱廁所為“一號(hào)”；男生們則戲稱廁所為“倫敦（輪蹲）”；近年來(lái)隨著發(fā)展，百貨商場(chǎng)的廁所一般寫為“洗手間”、“衛(wèi)生間”或“盥洗室”等；更講究一點(diǎn)的酒店、會(huì)所則常用“化妝室”或以“煙斗”“高跟鞋”以及男女紳士淑女人形代替了。

觀察一下我們的近鄰日本對(duì)廁所的稱謂也很有意思，過(guò)去的日本人一般也稱廁所為“便所”，這在今天，偶爾在郊外的車站或公園也還能看到廁所門上大書(shū)的“便所”二字，日本歐雞桑們的口語(yǔ)中也還是時(shí)常能聽(tīng)到“便所”二字。

但日本古時(shí)對(duì)廁所的稱呼，那還真就是雖屬不潔之地，但稱呼卻都意境深遠(yuǎn)，比如：平安時(shí)代日本叫廁所為“金隱”，可以顧名思義了。更遠(yuǎn)一點(diǎn)還稱廁所為“哈叭咖哩”（忌諱、顧忌之意），拉大便的地方倒確實(shí)是忌諱之所。日本廁所過(guò)去也有“遠(yuǎn)方”之稱，字面意思似乎是讓人憧憬遠(yuǎn)方般，實(shí)際卻是指人應(yīng)去別人目所不及之處出恭。

日本的神社一直延續(xù)下來(lái)的是把廁所叫做“手水場(chǎng)”，在這里，曖昧的日本人倒是直接了一把，告訴人們方便完要“凈手”。日本佛門還有一種對(duì)廁所的稱謂可謂是與中國(guó)大有淵源，那就是稱廁所“雪隱”。“雪隱”，字面意思，“隱于雪中”，潔白、潔凈之意也，卻不然，其來(lái)歷卻是為了紀(jì)念我國(guó)杭州靈隱寺的古代一個(gè)一直勤勤懇懇打掃廁所的小和尚“雪套”，日本人取“雪套”之“雪”字，再加入“靈隱寺”的“隱”字，就完成了既紀(jì)念了雪套，又為廁所取了一個(gè)充滿詩(shī)意的名字的無(wú)量功德。不過(guò)，讓我們慚愧的是“雪套”乃為何方神圣？估計(jì)國(guó)人知道的也不多，遑論紀(jì)念他了。

日本古時(shí)廁所稱謂中與中國(guó)有關(guān)的還有一個(gè)稱謂叫“裝者所”，則是由中國(guó)古代上層人上完廁所后，因認(rèn)為衣服會(huì)沾上廁所的味道，故需更換衣服之說(shuō)而來(lái)，漸漸這種“換衣服的地方”也就成為了廁所的代名詞。而今天中日韓皆稱廁所為“化妝室”，估計(jì)也是由此演變而來(lái)。

日本對(duì)廁所還有一個(gè)稱呼讓我們很能心領(lǐng)神會(huì)，那就是叫廁所為“閑所”，原指“有了閑時(shí)間，可以在廁所里看書(shū)涂鴉”之意，聽(tīng)來(lái)就和我們的“廁所里看報(bào)紙”，有點(diǎn)異曲同工。

現(xiàn)在日本人的口語(yǔ)中，多稱廁所為“偶偷姨來(lái)”，這是一個(gè)外來(lái)語(yǔ)；再講究一點(diǎn)的則稱“御手洗”或“化妝室”，其實(shí)，無(wú)論是外來(lái)語(yǔ)的“偶偷姨來(lái)”還是日本本土語(yǔ)言的“御手洗”，哪一種稱謂都幾乎把廁所的原意“隱”掉了，廁所賦予人們的已不僅僅是方便之處，更是一個(gè)讓人愉悅的小憩及女性補(bǔ)妝的休閑之地了。

如斗雞般好勝的韓國(guó)人在廁所稱謂上更是高級(jí)化，據(jù)說(shuō)，在韓國(guó)如果打聽(tīng)方便之處而直呼“茅房在哪兒？”肯定沒(méi)人理，那是一定要問(wèn)“化妝室”在哪兒的。不過(guò)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)過(guò)去韓國(guó)的宮廷里稱廁所為“梅雨間”，咋一聽(tīng)，詩(shī)意呵！可當(dāng)弄明白了“梅”就是“大便”，“雨”就是“小便”時(shí)，詩(shī)意也就一下子蕩然無(wú)存了。

其實(shí)，中日韓的廁所也正如這三國(guó)的關(guān)系一樣，是緊密相連的，從中國(guó)古代傳來(lái)的“更衣”，到日韓今天的“化妝間”，那就是兒一輩兒孫一輩兒的關(guān)系，與中日韓三國(guó)關(guān)系一樣，那都是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)呵！