英國前首相丘吉爾有句名言，就是，大英帝國可以沒有印度，但是不能沒有莎士比亞。

要完全理解這句話的意思，首先就得知道，印度對英國，對大英帝國到底意味著什么。

印度被稱為大英帝國皇冠上的明珠，是皇冠上最耀眼、最有價(jià)值的部分，印度對大英帝國的重要性，超過了北美殖民地（單指后來的美國，不包括加拿大）。

十八世紀(jì)末，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，英國在那里的駐軍一萬人，每年軍費(fèi)三十五萬英鎊。那么英國能夠從北美殖民地獲得多少稅收呢？一年也就十幾萬英鎊而已。所以英國在北美殖民地其實(shí)是賠錢賺吆喝的。

但是印度不一樣，印度給英國貢獻(xiàn)了巨額的收入，到十九世紀(jì)的時(shí)候，印度占整個(gè)大英帝國GDP的百分之四十。

英國后來為什么放棄了同華盛頓的戰(zhàn)爭，放手讓北美殖民地（美國）獨(dú)立呢？英國軍事史學(xué)家富勒（John Frederick Charles Fuller）寫的《西洋世界軍事史》指出，實(shí)際上是英國自己主動(dòng)放棄了這個(gè)戰(zhàn)爭的。因?yàn)橛④娨獙沟模鋵?shí)是美法聯(lián)盟，美軍在陸地上對英軍逐漸取得了優(yōu)勢，同時(shí)法國海軍在海上也不斷襲擾英軍的后勤運(yùn)輸線，導(dǎo)致英國人維持戰(zhàn)爭的財(cái)政成本一路上揚(yáng)，高得讓英國人感覺不可接受。本來這地兒就是賠錢的好不好？還要再不斷的加大投入，什么時(shí)候是個(gè)頭?。克院髞碛X得那還是算了吧，干脆不要了，就讓你們獨(dú)立好了。獨(dú)立以后，我們還可以繼續(xù)做生意不是（那反而能扭虧為盈多少賺點(diǎn)錢吧），你看從大英帝國的本質(zhì)上來看，其實(shí)就是一個(gè)貿(mào)易維持的帝國，很會(huì)精打細(xì)算的。

而印度對英國的意義，就不是像北美這樣的賠錢貨了。印度在英國的整個(gè)殖民體系中，那可是具有中心的位置啊，帶來的利益太大了。如果你看到下面這張地圖，1937年的大英帝國殖民地航運(yùn)圖，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，大英帝國的殖民地分布，是以印度為中心呈輻射狀的。所以英國的殖民地政策的核心，就是保護(hù)從英國本土到印度的航路的安全。大英帝國的殖民地都是圍繞這個(gè)目標(biāo)展開的。如果失去了印度的話，其他殖民地其實(shí)是可有可無的。

也就是說，如果皇冠上這個(gè)明珠，這個(gè)最有價(jià)值的部分，要是沒了的話，那么這皇冠其實(shí)也就不怎么值錢了。

所以我們看到，二十世紀(jì)印度獨(dú)立運(yùn)動(dòng)興起以后，英國方面那可是千方百計(jì)都要加以撲滅的。所謂事不關(guān)心，關(guān)心者亂。因?yàn)檫@個(gè)利益實(shí)在是太大了，英國就不那么灑脫了。一九四七年，印巴分治，印度獨(dú)立，到一九四九年，英聯(lián)邦成立后，大英帝國就名存實(shí)亡了。

印度對大英帝國來說，其重要性若此！可是丘吉爾卻說，我們寧可沒有印度，但是不能沒有莎士比亞，莎士比亞的價(jià)值超過了印度這顆皇冠上的明珠。

可是我們光從這個(gè)層面理解，其實(shí)還是不夠的。我們還要進(jìn)一步追問，大英帝國是怎么來的？英國為什么能夠叫帝國呢？不是王國么？不是United Kingdom，聯(lián)合王國么？怎么能被稱為帝國呢？王國和帝國，在筆格上可是大不一樣的，王國的元首只能叫國王，帝國的元首那可是皇帝啊？

實(shí)際上，聯(lián)合王國升級到大英帝國，其標(biāo)志性的時(shí)間點(diǎn)就是一八七七年元旦這一天。這一天，英國女王維多利亞，加冕成為印度女皇。因?yàn)轭^上有了印度女皇這頂皇冠，聯(lián)合王國才被稱為大英帝國。所以準(zhǔn)確地說，沒有印度，根本就不會(huì)有大英帝國。

那什么叫帝國呢？帝國這個(gè)概念，其實(shí)來自于羅馬帝國。羅馬帝國也是歐洲歷史上唯一的、真正的帝國。羅馬帝國曾經(jīng)統(tǒng)一了歐洲所有的文明開化地區(qū)。所以西方有個(gè)諺語說：光榮屬于希臘，偉大屬于羅馬。

自從帝國的永恒之城—羅馬，在公元五世紀(jì)陷落以后，歐洲就進(jìn)入了黑暗的中世紀(jì)。從那時(shí)候開始，歐洲所有的君主，他們的最高理想，就是重現(xiàn)羅馬帝國的榮光，再次創(chuàng)建一個(gè)真正意義上的帝國。有很多杰出的君主都曾經(jīng)比較逼近這個(gè)目標(biāo)，最接近這個(gè)目標(biāo)的人就是拿破侖（可惜功虧一簣）。

很多人可能不知道，沙皇俄羅斯的羅曼諾夫王朝，也自稱羅馬帝國，他們認(rèn)為自己是羅馬帝國一脈的繼承人，把自己叫第三羅馬帝國，以比肩羅馬帝國為目標(biāo)（以君士坦丁堡為首都的拜占庭帝國，被稱為第二羅馬帝國）。

那么，對歐洲來講幾乎是半個(gè)蠻族的俄羅斯，為什么也敢把自己叫羅馬呢？是因?yàn)槎砹_斯的君主娶了拜占庭的公主么？其實(shí)最根本的原因在于，俄羅斯的宗教、哲學(xué)、藝術(shù)，都是師從于拜占庭，所以拜占庭帝國對俄羅斯民族來講，是文化的祖國。

所以俄羅斯幾百年來一直死磕土耳其，就是想從土耳其手中奪取伊斯坦布爾（就是之前的拜占庭帝國首都君士坦丁堡），不單純是為了控制地中海連接黑海之間的通道，其實(shí)還有一個(gè)更深層的精神上的原因：君士坦丁堡是東正教的發(fā)源地，奪回君士坦丁堡，俄羅斯才能夠名正言順地成為真正的羅馬帝國的繼承人，成為羅馬帝國精神上的延續(xù)。就是類似于諸葛亮說的興復(fù)漢室，還于舊都，以成帝國霸業(yè)。

參照俄羅斯的帝國雄心，回過來再看丘吉爾這句話：大英帝國可以沒有印度，但是不能沒有莎士比亞。等于說，英國寧可不要帝國的宏圖，也不能沒有莎士比亞。這么理解的話，大家能夠體會(huì)這句話的分量是什么了吧？

羅馬帝國之后的歐洲，千年以來，君主們都沒有實(shí)現(xiàn)的升格成真正帝國的這個(gè)夢想，憑什么英國可以實(shí)現(xiàn)呢？憑什么英國可以從王國升格為帝國呢？因?yàn)闅W洲古代的那些君主，只有亞歷山大大帝征服過印度的一部分，就是印度河流域那一部分，而亞歷山大大帝，在歷史上，那可是高山仰止，千古一帝啊。現(xiàn)在英國征服了印度，英女王加冕為印度女皇，其功業(yè)上，就有了比肩亞歷山大的那種資本，英國自稱帝國，在精神上、文化傳承上也就有了底氣了。

大英帝國可以沒有印度，但是不能沒有莎士比亞。這句話背后的潛臺(tái)詞，除了說我們可以不要帝國宏圖之外，我們甚至可以放棄歐洲人千年的帝國夢想，但我們絕不能放棄莎士比亞。想想看，這句話的分量有多重？

那么回過頭來看這句話，實(shí)際上，就是一個(gè)社會(huì)在相當(dāng)長的歷史階段內(nèi)，崇文尚禮、尊重知識這個(gè)傳統(tǒng)所沉積出來的一種價(jià)值判斷標(biāo)準(zhǔn)。一個(gè)民族要產(chǎn)生為數(shù)眾多的思想家、文學(xué)家、藝術(shù)家、科學(xué)家這些豐碩果實(shí)，沒有這樣的肥沃的土壤，是不行的，同時(shí)還需要漫長的養(yǎng)育時(shí)間。

有一個(gè)西方的諺語說，培養(yǎng)一個(gè)貴族需要幾百年。確實(shí)，要養(yǎng)成一個(gè)貴族氣質(zhì)，最重要的是先要養(yǎng)成一個(gè)貴族的習(xí)慣，然后習(xí)慣會(huì)慢慢變成傳統(tǒng)，傳統(tǒng)變成了規(guī)范，這往往需要幾代人的努力和積淀。如果這種土壤水土流失了，則需要漫長的時(shí)間，才能恢復(fù)起來。這個(gè)土壤其實(shí)就是崇文尚禮這四個(gè)字，社會(huì)要有崇文尚禮、尊重知識的風(fēng)氣，這種正能量的風(fēng)氣，才是不斷培育莎士比亞這種大家的土壤啊。

今天這個(gè)話題就說到這里，讀者們有什么想法和意見，歡迎在下面留言，感謝支持！多多交流。