這是一本每個人都會喜歡的哲學書，它的作者是大名鼎鼎的英倫才子----阿蘭·德波頓，為這本書寫序的人是周國平。
這本書的體量正好承載了一個普通人對于哲學的需求。就像我們大家都是平凡人，沒有好好讀過哲學，如果讓你讀大部頭的哲學史，或者把尼采、叔本華的作品做一本專著給大家講，確實都很費勁。
德波頓挑了六個史上鼎鼎大名的哲學家寫了這本書，讓這六個人分別給我們的人生做出某一個方面的安慰，所以他把這本書叫作《哲學的慰藉》。
德波頓這個人有必要介紹一下。他十八歲的時候在劍橋讀書，到了劍橋他發(fā)現(xiàn)沒什么好學的，都沒意思。然后他的爸媽就跟他約定，說：“你可以不好好上學，不要緊，但是我們給你在附近的一個書店辦了一張會員卡，你可以在那兒隨便記賬，想買多少書就買多少書，買書不限制?！焙髞硭謰尯芎蠡谧隽诉@個決定，因為他買太多書了，這個人上大學就是讀書，自由買書，讀了特別多的書。
他選出來這六位哲學家蘇格拉底、伊壁鳩魯、塞內加、蒙田、叔本華和尼采的人生際遇，分別對應了于世不合、缺少錢財、受挫折、缺陷、傷心、困難之慰藉六種現(xiàn)實遭遇，這些遭遇幾乎囊括了人生種種不順利的全部，能通過不同的視角，教會我們坦然地面對和接受生活當中的各種各樣的安排。德波頓意圖告訴讀者：哲學能帶給人們安慰。
如果你生不逢時，如果你和你所活的這個時代有很多的沖突，產(chǎn)生大量的痛苦，那么你應該讀一下蘇格拉底的故事。他面對強權而保持合乎理性的自信，面對眾人指責而不收回自己的思想，“他寧愿失歡于眾，獲罪于邦，而決不折腰”。
所以在蘇格拉底的這一部分，我們能夠看到蘇格拉底坦然地面對生死，這也是哲學給他帶來的幫助。所以你在現(xiàn)在的社會當中，受到一些與世不合的委屈，覺得沒有人理解自己，不必苦惱。所以這是第一章，蘇格拉底給我們帶來的“與世不合的慰藉”。
然后時間再往下，到了公元前341年。這時候，在薩摩斯島誕生了一個孩子，叫伊壁鳩魯。伊壁鳩魯留給這個世界最大的哲學流派，就是享樂主義。伊壁鳩魯認為，快樂是幸福生活的起點和目標，人活著就是為了快樂。
這一章給我們的是什么呢？叫作“對于缺少錢財?shù)奈拷濉?，如果你窮、沒有錢，你需要讀一下伊壁鳩魯?shù)淖髌?。思想家伊壁鳩魯不僅承認感官享受是幸福生活的目標，而且更試圖解答“怎樣才能快樂”的問題。
在他看來，哲學的任務就是幫助人們診斷痛苦和欲望的脈搏，制定出擺脫精神苦難、謀求快樂人生的方案。伊壁塢魯開出的藥方有三大元素：友誼、自由和思想。由此知道，富甲天下不會增加快樂，快樂的真諦在于思想的自由和心靈的溝通；讀者因此可以減少一些迷茫、錯位、驚愕、焦慮，增加一些理性和自信。
斯多亞派哲學家塞內加出身豪門，卻命運多并。年紀輕輕就患重病，與疾病抗爭六年；身體康復后從政，又仕途不順，無辜遭到貶謫，身受8年囹圄之苦；后來違心去當王儲的老師，十五年后又被國王—當年的學生—賜死。塞內加一生坎坷，屢遭挫折，卻能處變不驚，泰然應對。
他的哲學告訴他世事無常，不僅自然災害、生老病死不可預知，就是人世間的勾心斗角、相互殘殺也是防不勝防。怨天尤人于事無補，“哲學交給我們順應全方位的現(xiàn)實，從而使我們縱使不能免遭挫折，也至少能免于因情緒激動而遭受挫折帶來的全部毒害?！闭軐W給了塞內加“生命和智慧”，他以從容應對多并的命運來“回報”哲學。
十六世紀的法國哲學家蒙田與其前輩不同，他常常關注那些不為哲人所注意的瑣碎小事。他以為，人是由肉體和精神組成的，人亦生活在某種具體的文化中，對我們身體、智力的缺陷避而不談，不承認我們文化、習俗的差異，是體面社會缺乏坦誠帶來的結果。
他的哲學大談“君子不為”的人間瑣事，因為他己經(jīng)看到，晦澀不等于深刻，“神秘莫測的人能夠在簡單的頭腦中引起崇敬，卻不能打動堅實可靠、清晰的頭腦。”哲學家不能眼望蒼穹冥思苦想，卻忘記腳底下的事情。哲學要讓世人努力尋求智慧而又從未遠離愚蠢，要學會如何去過健康而快樂、平凡而善良的生活。
叔本華生活在十九世紀的德國，雖早年喪父，但一生并無衣食之憂。他生性多愁善感，卻又不善于與人交往，常常痛感人生苦難。三十歲時寫出杰作《作為意志和表象的世界》，卻得不到學術界的認可，直到四十多歲仍然一事無成。在憤世嫉俗之余，難免自我安慰，自我仰慕。
他在感嘆“人的存在是一種錯誤”的同時，并未自暴自棄，而是天才地說出了這個真理：人與其它動物一樣服從“生命意志”，但人又是萬物之靈，人通過哲學和藝術表達自己的感受和體驗，勾畫生存的條件，因此，只有人才能自我解惑，只有人才能認識自身。人或許永遠不可能擺脫“生命意志”，但正是藝術和哲學以其特有的方式把人生痛苦轉化為“知識”，人才可能獲得洞察世事的省悟和少許的安寧。
尼采早年深受叔本華的影響，也是一個悲觀主義者。這大約與尼采的生存環(huán)境和自身經(jīng)歷有關。其父英年早逝，家境很快衰落，而尼采本人內心感情豐富、極其敏感，外表則木訥靦腆、舉止刻板，雖有才華，然疾病纏身，孤獨憂郁，人生遠非一帆風順。于是悲天憫人，自嘆自艾。后來經(jīng)過學而思，思而學，人生態(tài)度發(fā)生驟變，他不再贊同逃避痛苦的觀點，而是創(chuàng)造了“超人’夕哲學。
“超人”就意味著要有超乎常人的信念、勇氣、意志、智慧、情感等，就要像真正勇士那樣面對慘淡人生而決不放棄。于是，尼采不是讓人努力減輕痛苦、追求幸福，而是反其道而行之，他推崇苦難，因為他堅信，苦難是實現(xiàn)完美人生的條件，苦難是實現(xiàn)成功人生的必經(jīng)之路，關鍵是要有應對苦難的勇氣和明智。
