通過之前的介紹，我們已經(jīng)對外西北的地理狀況有了一個大致的了解，這真是一片水草豐美的寶地！從遠古時代起，外西北就吸引了許多民族來此定居，他們以伊犁河流域為中心，不斷上演著一幕幕精彩的歷史悲喜劇。
在先秦時期，外西北和中原王朝就像是兩條各自獨立延伸的曲線，它們之間沒有交點。到了漢代，隨著國力的強盛，中原王朝和外西北的歷史命運終于交織到了一起，共同寫下了濃墨重彩的一筆。
從公元前兩千年開始，起源于南俄草原的原始印歐人開始不斷地向四面八方遷徙，當(dāng)時他們已處在青銅文明階段，會使用馬拉戰(zhàn)車。向東遷徙的印歐人來到了中亞細(xì)亞和西伯利亞的南部，他們分別在不同時期進入外西北和塔里木盆地。
其中最東邊的一支甚至遷徙到了河西走廊，與當(dāng)?shù)氐那甲宓韧林用耠s居，他們就是我國史書上大名鼎鼎的大月氏。
大月氏和定居在南疆盆地的龜茲人和焉耆人、吐魯番盆地的車師人以及塔里木盆地東部的樓蘭人，統(tǒng)稱為吐火羅人。在后來中國史書的描述中，吐火羅人都是大胡子、深眼窩和高鼻梁的人。
不過在秦朝以前，中原人民對他們感到很陌生，但他們帶來的一樣?xùn)|西大家都很熟悉，那就是小麥。小麥的原產(chǎn)地是在西亞，吐火羅人在和中原西北方的部族打交道時，順便把小麥引進到了中原。
繼原始印歐人之后，他們的近親斯基泰人也進入這一地區(qū)，他們與印歐人混居在一起。斯基泰人是最早的馬背民族，中國史書上稱他們?yōu)槿恕?/p>
公元前202年，漢朝統(tǒng)一全國。與此同時，北方的游牧民族匈奴也完成了統(tǒng)一。在一代雄主冒頓單于的帶領(lǐng)下，匈奴向東擊破東胡，向南并吞了樓煩、白羊，向北臣服了丁零、渾庾、屈射、鬲昆、薪犁等部族，向西進擊大月氏。
老上單于繼位后，大敗并殺死了月氏王，并用月氏王的頭蓋骨做成了盛酒器，迫使月氏向西域遷徙。
大月氏西遷路線
大月氏西遷后，發(fā)現(xiàn)外西北的伊犁河流域條件不錯，就發(fā)動戰(zhàn)爭，趕走塞人，打算長期居留下來。但不曾想，以前的老冤家烏孫人卻找上了麻煩。烏孫一般被認(rèn)為是塞人的一支，當(dāng)初與月氏都在今天甘肅境內(nèi)游牧，北邊靠近匈奴。那么，大月氏和烏孫又有何仇何怨？
原來，烏孫王難兜靡曾被月氏攻殺，烏孫部眾不得已投靠匈奴。他的兒子獵驕靡剛剛誕生，由匈奴冒頓單于收養(yǎng)成人，后來得以復(fù)興故國。獵驕靡長大后，與老上單于合力進攻遷往伊犁河流域的月氏，月氏打不過，只得再次向南遷到大夏境內(nèi)。
月氏人被趕跑后，烏孫人馬上遷移到這里，填補了權(quán)力真空。烏孫與留下來的塞種人、月氏人一道游牧，力量逐漸壯大，逐漸在伊犁河流域扎了根。
這時的整個內(nèi)亞政治板塊，匈奴絕對是當(dāng)仁不讓的的霸主，就連龐大的漢朝也不得不采用和親政策避其鋒芒。匈奴當(dāng)時已經(jīng)統(tǒng)一西域，并設(shè)置了僮仆校尉管理西域各國。匈奴從東北、正北方和西北三個方向不斷進行入侵，給漢帝國造成了很大的軍事壓力。
經(jīng)過漢初幾十年的休養(yǎng)生息，漢朝出現(xiàn)了文景之治，綜合國力已經(jīng)空前強大。到了漢武帝時期，錢糧充裕，戰(zhàn)士也有了較好的訓(xùn)練，尤其是隨著馬匹數(shù)量增多，越來越多的騎兵列裝部隊。
于是，漢武帝覺得時機已經(jīng)成熟，開始改變漢初以來的和親政策，對匈奴以攻對攻，由此拉開了漢匈百年戰(zhàn)爭的序幕。
但匈奴畢竟是一個草原霸主，巔峰時擁有騎兵四十萬，漢武帝覺得如果能找到盟友共同對付匈奴，效果肯定會更好。
這樣的機會竟然很快就來了。漢武帝剛即位不久，從前來投降的匈奴人口中知道了有關(guān)大月氏的悲慘故事。按照“敵人的敵人就是朋友”的原則，漢武帝馬上開始物色人選，準(zhǔn)備與大月氏建立盟友關(guān)系，夾擊匈奴，以達到斷其右臂的目的。
重賞之下有勇夫，漢中城固人張騫奮然前往。公元前139年，張騫率領(lǐng)100多人的龐大團隊出發(fā)。中間經(jīng)歷了一連串的磨難：河西被抓，押扣匈奴，娶妻生子，逃離王庭，等再次踏上征途已經(jīng)是10年后的事，整個過程和唐僧取經(jīng)的經(jīng)歷有的一拼。
張騫一路打探著大月氏的消息，沿著大月氏西遷的道路走了一遍，終于抵達塔里木盆地。這時，他已經(jīng)聽說大月氏已經(jīng)離開伊犁河流域，向南遷徙了，并且在大夏境內(nèi)建立了著名的貴霜帝國。
于是，張騫在抵達車師后，沒有繼續(xù)向西北的伊犁河流域進發(fā)。而是折向西南，進入焉耆，再溯塔里木河西行，過庫車、疏勒等地，最終翻越蔥嶺，直達大宛（在今天的費爾干納盆地）。
張騫從大宛出發(fā)，先到康居，然后向南抵達大月氏所在的大夏。這時大夏已經(jīng)被大月氏征服，由于這里土地十分肥沃，物產(chǎn)很豐富，并且距離匈奴和烏孫都很遠，所以受到這兩個宿敵攻擊的危險已大大減少。
對大月氏來說，是選擇雪恥還是選擇生活？顯然，大月氏選擇了后者，美好安逸的生活很容易讓人健忘一切，這時他們已經(jīng)告別了顛沛流離的游牧生活，改向農(nóng)業(yè)定居。
所以任憑張騫磨破了嘴，大月氏還是無意東還，不想再與匈奴為敵。想想那些茹毛飲血的匈奴蠻族也太可怕了，再去招惹他們作甚？
張騫在月氏逗留了一年多，但始終未能說服月氏人與漢朝聯(lián)盟，于是在經(jīng)歷了再次被扣的風(fēng)波后，在公元前126年返回漢朝。
異世史曰：張騫雖然沒有完成漢武帝交付的使命，但他的所做作為，已經(jīng)大大的超出了使命的范圍，從此以后，西域被鑿空了，大漢帝國也第一次擁有了國際視野，從區(qū)域性強國向國際強國邁進。
也正是由于這次鑿空，包括烏孫所在的外西北地區(qū)及其他西域的廣大地區(qū)，正式進入中國的歷史典籍里面，共進共退，共生共榮！
