宜興位于江南古陸的邊緣，陶土遍布南部丘陵山區(qū)，是頗為發(fā)育的古生代地層，大約形成于2億?4億年前。由于地殼升降的不平衡，形成一系列內(nèi)陸湖泊，而他處堅(jiān)硬的巖石風(fēng)化成粘土物質(zhì)后，借風(fēng)力或水力搬移，一些細(xì)小的粘土顆粒及其他礦物漂移到上述水域第二次沉積下來，形成二次粘土。經(jīng)長(zhǎng)年周而復(fù)始的多次沉積，礦床具有多層狀構(gòu)造，疏松粘土經(jīng)覆蓋層長(zhǎng)期壓實(shí)而結(jié)成堅(jiān)硬、半堅(jiān)硬的頁巖。陶土礦體一般呈層狀、似層狀、板狀，少數(shù)呈透鏡狀。

紫砂礦料的地質(zhì)特征及成因基本與甲泥一致,位于古生代泥盆系五通組上部,形成已有3.5億年了。由于當(dāng)時(shí)氣候干燥炎熱,鐵質(zhì)容易氧化,故紫砂礦料中含赤鐵礦（Fe2O3）較多。

紫砂礦料迄今為止僅產(chǎn)于丁蜀鎮(zhèn)黃龍山山丘之中和丘陵地帶。黃龍山位于宜興丁蜀鎮(zhèn)北西處，東西座向，面積約2.5平方公里。早期的黃龍山東段屬臺(tái)西，西段北面屬趙莊、南面屬白宕，西段與青龍山交接處是寶山、團(tuán)山，東南一塊屬蠡墅。故在歷史專著中紫砂礦料出處在各個(gè)地方均有涉及,其實(shí)均屬于黃龍山礦區(qū)范圍。由于該礦區(qū)開采歷史悠久,加上現(xiàn)代一些市政工程等的實(shí)施，如今的黃龍山已今非昔比,僅僅留存部分小山體。

早期的黃龍山礦區(qū)西段

黃龍山礦區(qū)主要由黃龍山、臺(tái)西村、青龍山甲泥礦三個(gè)礦段組成的綜合性大型陶土礦床。據(jù)探測(cè)甲泥地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)千萬噸，烏泥、紫砂泥等儲(chǔ)量較少，紫砂礦料僅占總儲(chǔ)量的3%?4%。此甲泥礦系多層石英頂板、底板構(gòu)成，礦體走向呈斜坡狀。

現(xiàn)存的四號(hào)礦井處山體

紫砂礦料并不是孤立存在的，它大多賦存于黃石巖層下部的甲泥礦層中，呈多種泥層組合，有深有淺，穩(wěn)定性差。泥層厚度一般在幾十厘米到1米左右，有的厚度僅數(shù)厘米。紫砂礦體一般呈“穴狀”、“薄層狀”、“透鏡狀”等形態(tài)。由于地殼的升降運(yùn)動(dòng)，造成成礦的構(gòu)造帶經(jīng)常發(fā)生扭曲、斷裂等現(xiàn)象，縱橫交錯(cuò)，強(qiáng)烈而多期，有些斷裂破壞了礦層的連續(xù)性和完整性，把礦層割切成若干斷塊。甚至有些礦層中間會(huì)出現(xiàn)豎著的特別堅(jiān)硬的黃石巖壁（俗稱“龍筋”），使礦層突然中斷消失，因此采掘非常困難。

紫砂礦料采出時(shí)大多呈堅(jiān)硬、半堅(jiān)硬的石塊狀，因產(chǎn)于礦層石英頂板、底板之間，故有“巖中巖”之稱。又因紫砂礦料大多是賦存于甲泥等泥層之間，甚至有小部分礦料是紫砂泥層之間的夾脂（也稱綿頭），如天青泥的夾脂梨皮泥，降坡綠泥的夾脂降坡紅泥等，故又有“泥中泥”之稱。還有一部分是稱為“巖中泥”的礦料，是夾存于黃石巖層中間的一層紫砂礦料，一般質(zhì)地較軟，如一些朱泥、紫泥等均有這種形態(tài)產(chǎn)出，只是數(shù)量極少。因紫砂礦料是以多種夾層形式存在，采掘時(shí)通常可以順層剝離。紫砂礦料基本可以分類選取，有一部分礦料因上、下不同泥層呈融合共生狀，這部分礦料一般作為團(tuán)泥類單獨(dú)選取。

黃龍山巖中朱泥

由于地質(zhì)成因的多變，各種紫砂礦料在礦層中的分布并沒有絕對(duì)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，即使是同類礦料，由于出產(chǎn)礦區(qū)、礦層的不同，在泥層中的位置也會(huì)有所不同。如紫泥在礦層中一般產(chǎn)于烏泥下部，但有時(shí)卻出產(chǎn)于團(tuán)泥下部；綠泥一般產(chǎn)于龍骨下部貼層，但有時(shí)卻產(chǎn)于其他泥層之間。其他種類礦料也有類似狀況。所以現(xiàn)在一般按采掘時(shí)礦層的深淺狀況給礦料進(jìn)行基本分類。大致分為淺表層礦料，如山體淺層采掘出產(chǎn)的礦料；中層礦料，如一號(hào)礦井、二號(hào)礦井、三號(hào)礦井、臺(tái)西礦井等淺井采掘出產(chǎn)的礦料，包括后來的臺(tái)西露天礦也是基于同等開采深度，同屬于中層礦料；深層礦料，如四號(hào)礦井、五號(hào)礦井深井采掘出產(chǎn)的礦料。

以下介紹礦料常見的礦層分布形式。

黃龍山礦區(qū)主要礦層分布及開采剖面圖

該礦層常見于黃龍山臺(tái)西礦區(qū)，是紫泥、底槽青、野山紅棕紫泥、綠泥、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，上層紫泥以下泥層的實(shí)際分布狀況未能展現(xiàn)。

該下部礦層狀況也是中層、深層開采中最常見的泥層分布形式。

該礦層主要位于黃龍山臺(tái)西礦區(qū)，是中層紫泥、嫩紫泥、綠泥、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層狀況根據(jù)所處位置的不同會(huì)有一定的差異。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，中層紫泥以下泥層的實(shí)際分布狀況未能展現(xiàn)。

該礦層主要位于臺(tái)西礦區(qū)黃龍山南面山體，是中層紫泥（南山紫泥）、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，中層紫泥以下甲泥泥層的實(shí)際分布狀況未能完全展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山臺(tái)西礦區(qū)淺表層，是淺層紫泥（皮青）、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，皮青泥層上部由于泥土的覆蓋，未能完全展現(xiàn)實(shí)際的分布狀況。

該礦層主要位于黃龍山臺(tái)西礦區(qū)淺表層，是淺層綠泥、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，黑墩頭泥層上部由于泥土覆蓋，未能完全展現(xiàn)實(shí)際的分布狀況。

該礦層主要位于黃龍山臺(tái)西礦區(qū)淺表層，是紅皮龍（野山紅泥）等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，紅皮龍以下泥層的實(shí)際分布狀況未能完全展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山淺表層山體，是大紅泥、紅泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部,黃石巖層下部的混夾泥層的實(shí)際分布狀況未能完全展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山西端的青龍山甲泥礦，是綠泥、紅棕泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，紅棕泥下部泥層的實(shí)際分布狀況未能展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山寶山礦區(qū)北側(cè)的淺表層山體，是降坡綠泥、紅泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，降坡泥以下泥層的實(shí)際分布狀況未能展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山寶山礦區(qū)淺表層，是朱泥、綠泥、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，綠泥以下泥層的實(shí)際分布狀況未能完全展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山寶山礦區(qū)東面淺表層，是紅泥、墨綠泥、朱泥、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，紅泥泥層上部及墨綠泥層下部的實(shí)際分布狀況未能完全展現(xiàn)。

該礦層主要位于黃龍山東南面的蠡墅大水潭礦區(qū)北側(cè)，是天青泥、梨皮泥、青灰紫泥、團(tuán)泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。該礦層是少見的豎層結(jié)構(gòu)。

趙莊沙山,紅衛(wèi)香山一帶主要嫩泥礦層分布及開采剖面圖

該礦層主要位于趙莊、紅衛(wèi)一帶黃石山體,是朱泥、青泥、嫩泥等礦料的主要出產(chǎn)礦層。

該礦層主要位于趙莊、紅衛(wèi)一帶露天嫩泥礦區(qū)，是朱泥、石黃泥、嫩泥及石黃（石紅）等礦料的主要出產(chǎn)礦層。礦層開采圖片僅為剖面圖局部，未含紅金底板嫩泥泥層，嫩泥下部泥層的實(shí)際分布狀況未能展現(xiàn)。