明朝萬歷年間，北京城有個(gè)名妓，人稱杜十娘。她不但長(zhǎng)相出眾，而且心地聰慧，特別善良。杜十娘被迫淪為妓女，嘗盡了人世間的辛酸。她希望有朝一日能逃離苦海，做一個(gè)良家女子。

京城里有一個(gè)太學(xué)生名叫李甲，風(fēng)流倜儻，此人乃是浙江紹興府人。有一天，他和同鄉(xiāng)柳遇春一起出去游玩。他對(duì)杜十娘的名聲早有耳聞，于是想前去一睹她的芳容。

兩人相見，彼此一見鐘情。杜十娘覺得李甲待人和善，而且忠厚老實(shí)，于是就想把自己的終身托付于他。自從認(rèn)識(shí)了李甲，杜十娘就閉門再不接客了。她的心已經(jīng)全給了李甲，兩人的感情越來越深了。不知不覺過了一年多，李甲的銀子也快花光了。這時(shí)，老鴇對(duì)李甲的態(tài)度也就越來越冷漠了。

后來，李甲的父親得知兒子在京城里與一妓女交往，于是多次寫來書信催促他趕緊回家。但是李甲又舍不得杜十娘。于是，他就央求老鴇，希望她讓杜十娘從良。老鴇一聽，張口就要300兩銀子。

這時(shí)的李甲已經(jīng)囊中羞澀，杜十娘拿出了自己全部的私房錢，數(shù)了數(shù)只有150兩銀子。后來，李甲又從好友柳遇春那借來了150兩銀子。終于湊齊了300兩銀子，杜十娘才得以離開了青樓。

青樓里的幾個(gè)姐妹聽說杜十娘贖身從良，大家都替她感到高興。臨行之前，幾個(gè)姐妹送給杜十娘一個(gè)大箱子。杜十娘拿著箱子，謝過了姐妹，與大家揮淚話別。兩人來到了船上，李甲告訴了杜十娘那150兩銀子，是好友柳遇春那借來的。杜十娘聽完，不免對(duì)柳遇春產(chǎn)生了感激之情。

此時(shí)的李甲身無分文，杜十娘見到后，趕緊打開箱子，拿出了50兩銀子遞給了李甲，并對(duì)他說道：“多虧姐妹們的深情厚誼，不然我們連路費(fèi)都沒了著落”。

第二天，船行至瓜州，李甲和杜十娘心情大好，于是相約到船頭飲酒。這時(shí)，有個(gè)富商的兒子孫福，在船上看到了杜十娘，一下子就被杜十娘的美貌所吸引了。經(jīng)打聽得知，這個(gè)女子就是京城名妓杜十娘，這讓孫福不免動(dòng)了心。

有一日，趁著停船之際，孫福故意接近李甲，并邀請(qǐng)他一同飲酒。席間，孫福故意提到了杜十娘。只見李甲說道：“我有心娶杜十娘為妻，怎奈父親不允。此次帶十娘回家，卻不知該將她如何安置”。

孫福聽到，笑著對(duì)李甲說道：“我倒是有個(gè)好辦法，兄弟可以將十娘讓與我，我給你1000兩銀子，帶著銀子回家總比帶著她回家挨罵的好”。李甲想了想，自己現(xiàn)在已經(jīng)到了山窮水盡的地步，有了銀子正解了自己的燃眉之急。于是，他就答應(yīng)了孫福的要求。

到了半夜，李甲喝完酒回到了船上。杜十娘見他回來了，趕緊過去相迎。她見李甲一臉的愁容，就問起了緣由。被逼無奈，李甲就把1000兩銀子將她賣給孫福的事情說了出來。杜十娘聽完，猶如當(dāng)頭一棒，她沉思不語。過了一會(huì)，她對(duì)李甲說道：“你再也不用為難了，我答應(yīng)你便是”。

李甲聽聞，居然轉(zhuǎn)悲為喜。第二天，杜十娘早早地起了床，她精心打扮了一番，讓李甲把箱子搬到了船頭上。過了一會(huì)兒，孫福從船里也走了出來。杜十娘讓李甲打開箱子，只見箱子里盡是金銀珠寶，李甲看得兩眼發(fā)呆。他沒想到箱子里居然有這么多的金銀財(cái)寶。

杜十娘看了看箱子，把那些金銀珠寶拿出來，統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)了河里。孫福和李甲看得發(fā)呆，不知所措。杜十娘看著孫福說道：“你這個(gè)卑鄙無恥的小人，竟然毀了我一生的幸福，做鬼我也不會(huì)放過你的”。孫福被突如其來的狀況嚇得竟然無言以對(duì)。

接著，杜十娘對(duì)李甲說道：“你這個(gè)忘恩負(fù)義的貪財(cái)小人，枉費(fèi)我對(duì)你一片深情”。說完，杜十娘轉(zhuǎn)過身一下子跳進(jìn)了水里。眾人見狀趕緊打撈，但是卻沒有見到杜十娘的影子。孫福和李甲見此情景，趕緊開船各自逃命去了。

李甲回到家中，整日郁郁寡歡，他一想起杜十娘就感覺羞愧難當(dāng)。沒過多久，他竟然瘋掉了。再說那孫福，有一日他做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中杜十娘怒氣沖沖地找他索命。不出幾日，孫福就暴斃而亡了。

又過了幾個(gè)月，李甲的好友柳遇春乘船回鄉(xiāng)，路過瓜洲。他不小心將銅盆掉入了水中，于是他趕緊打撈。讓他意想不到的是銅盆沒有撈到，居然撈上了一個(gè)精致的小盒子。他打開盒子一看，里面竟然是一些珍奇異寶。柳遇春見此情景，不免有些驚訝。

到了晚上，柳遇春做了一個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)到了杜十娘。杜十娘對(duì)他說道：“感謝公子慷慨解囊，幫我贖了身，你的大恩我還未曾來得及相報(bào)，豈料丟了性命。將這些珠寶送與公子，以表我的心意”。柳遇春猛然驚醒，他這才意識(shí)到杜十娘已經(jīng)離開了人世。他不免對(duì)杜十娘的不幸遭遇感到萬分的同情。

結(jié)語：

杜十娘為贖身從良，追求真愛，將自己的終身托付給了李甲?？墒抢罴咨攒浫?，而且又貪財(cái)，雖然他對(duì)杜十娘充滿了好感，但是處于家庭的禮教觀念，再加上孫福的挑唆，他最終還是出賣了杜十娘，造成了杜十娘沉箱投江的悲劇。