法蘭西帝國皇帝拿破侖一世，按傳統(tǒng)觀點(diǎn)，一直是歐洲歷史上公認(rèn)的最杰出的人物之一。

很多現(xiàn)代論者，對拿破侖的稱帝與對外擴(kuò)張，持否定與批判態(tài)度，是很正常合理的，但因此就對這個 歷史人物，持全盤否定態(tài)度，其實也不免過于苛刻了。對一個歷史物的歷史地位評價，永遠(yuǎn)要考慮當(dāng)時的環(huán)境，基于基本的歷史事實：

對法國國內(nèi)來說，拿破侖的統(tǒng)治，是當(dāng)時法國眾望所歸。雅各賓派和熱月黨人都無法穩(wěn)固共和國。當(dāng)一個共和國需要周期性讓將軍們發(fā)動政變來維持的時候，這個共和實際上已經(jīng)死了。

從這一點(diǎn)來說，克倫威爾的“護(hù)國公”和拿破侖的“法蘭西皇帝”有什么本質(zhì)分別嗎？

在法國大革命之后，無論拿破侖自己怎么想，他注定不是傳統(tǒng)封建帝王，而是一個“革命的皇帝”。

他的稱帝，是建立在資產(chǎn)階級無法建立穩(wěn)定的共和統(tǒng)治，而舊封建貴族無法照舊統(tǒng)治下去這個事實上，他本性如何無關(guān)緊要。

如果拿破侖贏了歐洲戰(zhàn)爭，歐洲人民和法國人民，難道就能容許波拿巴家族完全回到傳統(tǒng)封建帝制上，一世兩世百世？1848年就在等著他的整個家族。就算他或者他的繼承人能鎮(zhèn)壓下去，除非及時轉(zhuǎn)向?qū)捤傻木髁椫疲駝t他的皇朝被推翻也是遲早且必然的事情。

法國的“天然疆域”，是法國歷代追求的對外安全核心目標(biāo)，也是當(dāng)時法國真正民心所向?？刂屏颂烊唤?， 有大量優(yōu)秀水手海軍兵員的荷蘭就完全在法國掌握之中，西班牙還是法國盟友，一個獨(dú)霸西歐的法國如果能穩(wěn)定統(tǒng)治，英國遲早要妥協(xié)退讓了。

因此，英國絕不可能接受一個統(tǒng)治了 “天然疆域”的法國——海洋和平注定無法長久，而只要海洋不寧，那大陸和平就算實現(xiàn)了也是不穩(wěn)定的。

拿破侖能否爭取十年二十年和平？有可能。但是英法世界爭霸戰(zhàn)的決戰(zhàn)和法國爭奪歐洲霸權(quán)的決戰(zhàn)是否可以避免？無法避免。那么，如果拿破侖不去領(lǐng)導(dǎo)法國來投入這場斗爭，換個別的人來領(lǐng)導(dǎo)，法國能表現(xiàn)得比歷史更好嗎？

至于拿破侖的統(tǒng)治，對法國對歐洲是進(jìn)步還是反動？

他確實是從法國大革命的基礎(chǔ)上后退了，但是毫無疑問的是把大革命的成果：制度化的承認(rèn)資本主義成果的《拿破侖法典》，貨幣重新穩(wěn)定，秩序重新穩(wěn)定，都重新確定下來，建立了一個鞏固的基礎(chǔ)。

不可否認(rèn)，拿破侖的對外戰(zhàn)爭有侵略和建立霸權(quán)的一面，不過這在19世紀(jì)各個歐洲國家都是避免不了的。其積極意義在于，戰(zhàn)爭確實打破了歐洲貴族們統(tǒng)治的舊秩序，為資本主義在廣大歐洲發(fā)展建立了基礎(chǔ)。如果沒有拿破侖的戰(zhàn)爭，廢除普魯士的農(nóng)奴制，消除德意志和意大利的封建貴族的小塊分割統(tǒng)治等等，都是不可能的。

當(dāng)然可以說，拿破侖做這些事是為了自己和法國霸權(quán)，但是有句話說得好，評價歷史人物，論跡不論心。難道真有人覺得，推翻拿破侖帝國后，各封建王朝反攻倒算的神圣同盟與維爾納體系，才是“天命所歸”的神圣秩序嗎？

事實上，恰恰是拿破侖的刀劍為資本主義和自由主義在歐洲大陸的廣泛勝利開拓了道路。

自從文藝復(fù)興之后，近代化的歐洲列國次第爭霸，一直發(fā)展到了英法兩國的世界霸權(quán)戰(zhàn)爭，和法國爭霸歐洲的戰(zhàn)爭，最后結(jié)果，是英國獲得爭霸戰(zhàn)爭勝利，建立了世界霸權(quán)與“日不落帝國”，但在歐洲大陸則止步于維系平衡的角色。

法國爭奪歐洲霸主的努力被挫敗，與俄國、德國三強(qiáng)并立，歐洲分裂持續(xù)下去。這就注定了20世紀(jì)上半葉，以歐洲為主要策源地的兩次世界大戰(zhàn)。

歐洲文明自相殘殺，歐洲大陸血流成河，舊的殖民體系徹底崩潰， 廣大亞非拉國家也得以紛紛掙脫殖民統(tǒng)治，實現(xiàn)民族獨(dú)立。

而對于歐洲文明自身來說，拿破侖戰(zhàn)爭亦可算是又一次的“伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭”，古希臘諸城邦阻止了雅典的霸權(quán)，此后又在對抗斯巴達(dá)與底比斯的霸權(quán)中互相殘殺，最后卻被馬其頓人與后續(xù)的羅馬人征服，從此退出了人類歷史的中心舞臺。

法國歷史學(xué)家，喬治·勒費(fèi)弗爾(Georges Le febvre)所著的《拿破侖》，中譯本名《拿破侖時代》， 這不止是一本個人傳記，而是一本對整個時代的全景圖，

書中如此寫歐洲貴族頑固堅守封建特權(quán)的頑固表現(xiàn)：特權(quán)階級中大多數(shù)人，像憎恨“雅各賓派”一樣地憎恨這些改革家；面對著特權(quán)階級的抗議，君主們動搖或退縮了。

然后指出：法國以外的改革家?guī)缀鹾汀把鸥髻e派”一樣無能為力。只是拿破侖的統(tǒng)治，或者說，是他的軍隊的猛烈沖擊，才使舊世界得到更新。因此拿破侖法國，一直成為歐洲帝王們和貴族的眼中釘。

因為法國大革命是一場社會革命，而被推翻了的貴族的反抗決不止于掀起叛亂而已。依靠國外敵人資助的貴族，利用戰(zhàn)爭造成的種種困難——這是不滿情緒的無窮源泉——特別是利用貨幣和經(jīng)濟(jì)危機(jī)，企圖煽動人民起來反對共和政府。

所以，拿破侖的獨(dú)裁統(tǒng)治與法國革命史緊密相連。不論他說過什么，或做過什么，他本人或者他的敵人都決不可能割斷這個共同一致的聯(lián)系，全歐洲的貴族也完全理解這一事實。

拿破侖曾夢想建立一個世界帝國；然而，在法國人看來他依舊是“自然疆界”的保衛(wèi)者，歐洲的自由主義者們，則把拿破侖看成是反對神圣同盟帝王們的各民族的捍衛(wèi)者。

拿破侖更是很多浪漫主義者崇拜的偶像，他的行動的原動力來自想象，即其性格中不可克制的進(jìn)取精神。他能永遠(yuǎn)具有動人的魅力，其秘密即在于此。

因為人們總是被追求權(quán)力的浪漫主義夢想所縈繞，即使只是在轉(zhuǎn)瞬即逝的熱情所激動的青年時代。因此，在拿破侖去世后，世界各地的年青人，興奮若狂地去到他墓前頂禮膜拜的，世代不乏其人。