漢靈帝劉宏與漢桓帝劉志的血緣關(guān)系還是比較近的，因為他們同為漢章帝第6子、河間王劉開的后代。劉開有個兒子劉淑被封為解瀆亭侯，他既是靈帝的祖父，又是桓帝的親叔叔。劉淑死后，其子劉萇繼承爵位，劉萇再把解瀆亭侯傳給了兒子劉宏。劉志死的時候，劉宏才12歲；第二年（公元168年）正月，13歲的劉宏被迎到洛陽來繼位，這就是漢靈帝。

漢靈帝劉宏（157年，一作156年～189年5月13日）

靈帝幼年喪父，做了皇帝以后，先是追謚父親劉萇為“孝仁皇”，墓園為“慎陵”，尊母親董氏為“慎園貴人”。大將軍竇武被殺害后，靈帝將母親迎到洛陽，尊稱為“孝仁皇后”。初到京城的幾年，董氏還比較安分，不過因為她是皇帝的母親，人們已經(jīng)尊稱她為“董太后”了。及至熹平元年（公元172年）竇太后一死，她成了唯一的皇太后，就開始干預(yù)起朝政來：讓兒子賣官鬻爵，所得金錢大部分流進她的私囊。于是，在桓帝時就已經(jīng)很嚴重的賣官鬻爵現(xiàn)象，到靈帝時更是變本加厲，竟然公開標出賣官的價格：年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢。這一賣，董太后賺了個“盈滿堂室”，堂堂皇太后，簡直變成了富家婆！為了保衛(wèi)財富與權(quán)勢，她又讓侄兒董重當上了驃騎將軍，領(lǐng)兵千余人，專門保護董氏家族的既得利益。

靈帝的第一個皇后姓宋，屬于漢章帝那宋氏姐妹、大小“宋貴人”的家族。正因為擁有這個“傳統(tǒng)優(yōu)勢”，她于建寧三年（公元170年）選入宮廷當了“貴人”，第二年就被立為皇后。不幸?guī)啄曛?，遠在渤海的一樁冤案卻徹底改變了她的命運。原來，桓帝有個弟弟，名叫劉悝，被封為渤海王。這劉悝并非良善之輩，他驕奢淫逸，專門結(jié)交不逞之徒，不斷破壞朝廷法令。有人向桓帝提出警告，希望他管束一下這個弟弟，桓帝根本不予理睬。延熹八年（公元165年），劉悝果然陰謀叛亂。事發(fā)后，桓帝又拒絕將他廢黜，而是貶他為“癭陶王”，并給他留下一個縣的食邑。劉悝自然不甘心，想通過中常侍王甫向皇帝說說情，讓自己恢復(fù)渤海王之位，并答應(yīng)事成之后酬謝王甫五千萬錢。哪知沒過多久，桓帝駕崩，臨終之前念及手足之情，遺詔仍然讓劉悝當渤海王。劉悝知道這并非王甫的“功勞”，哪肯將這么大一筆巨款再付給他呢？王甫冷不丁吞下了一只“蒼蠅”，惡心得連連嘔吐，暗暗發(fā)誓道：好你個渤海王，你既吝惜錢財，我就讓你連身家性命也保不??！于是伙同曹節(jié)，處處暗中訪求劉悝的過失。過了幾年，他們終于發(fā)現(xiàn)，劉悝與兩個宦官——中常侍鄭諷與和黃門董騰過從甚密，王甫與曹節(jié)就一起誣陷說：“鄭諷、董騰等人陰謀迎立劉悝為帝，大逆不道?！碑敵鮿⒑陝倓偙涣榛实蹠r，就有一股流言，說是劉悝心中懊恨：我是大行皇帝的嫡親弟弟，為什么不立我為帝？王甫的誣陷正好觸動了靈帝最大的禁忌，靈帝焉能不怒，立即下令嚴查重處。鄭諷與董騰自然難逃一死，劉悝也被逼自殺，而劉悝的正妃與姬妾11人，兒女70人——估計還包括孫兒孫女，王宮中的歌女樂女24人，全部死于獄中；王國的傅、相以下的官員，都以“沒能輔佐渤海王忠于朝廷”的罪名被全部殺光。王甫、曹節(jié)等12人則因破獲了一樁“叛國巨案”，都被封為列侯?？墒峭醺εc曹節(jié)心中都明白，他們不但沒有取得完全的勝利，還埋下了禍根：因為劉悝的王妃宋氏，就是宋皇后的姑媽；倘若宋皇后為了替姑媽姑父一家報仇，在皇帝跟前吹點枕邊風，咱們的處境可就很危險了！幸虧這位宋皇后本來就不被靈帝寵愛，或者被寵愛的日子已經(jīng)過去了，靈帝又寵上了新的目標。那些受到寵愛的嬪妃們看在眼里，喜在心頭，便聯(lián)成一氣向靈帝進讒言，誣陷宋皇后。估計嬪妃們的誣陷還停留在初級階段，只是些生活瑣事，尚不足以致其死命；深謀遠慮、高瞻遠矚、已經(jīng)被封為列侯的中常侍王甫就不同了，他與太中大夫程阿配合，共同誣陷宋皇后“挾左道祝詛”，這個罪名與漢家王朝屢屢出現(xiàn)的“巫蠱”一案差不多，漢靈帝既忒忌諱，又深信不疑。在這種情況下，對世態(tài)炎涼與宮廷慘酷深有理解的宋皇后早已絕望，她根本就不替自己辯白，而是主動地前往名叫“暴室”的宮中監(jiān)獄投案，不久就憂死于獄中，她的父親不其鄉(xiāng)侯宋酆（音fēng）以及宋家兄弟們也都被殺。倒是一些地位較低的常侍、小黃門憐憫宋皇后無辜，大家湊了一點錢，將她及宋氏父子都收殮了，葬于宋氏舊塋皋門亭內(nèi)。這是光和元年（公元178年）的事。其時，宋皇后入宮已經(jīng)8年，估計二十四五歲。若干年后，靈帝夢見桓帝憤怒地斥責他道：“宋皇后有什么罪過，你卻聽信讒言，送了她的命？渤海王已經(jīng)受過一次貶謫，為什么又害死他？如今他倆已經(jīng)向天帝申訴，天帝赫然震怒，你將會受到嚴懲，只怕難以獲救了！”靈帝被嚇醒了，第二天，他將先帝托夢的事告訴了羽林左監(jiān)許永，并問：“這是什么征兆？還能夠祈禳么？”許永答道：“宋皇后與陛下共同繼承宗廟，又身為天下萬國之母，并沒有什么過失，陛下卻聽信讒言，不但使她本人無辜殞命，還禍及家族。渤海王劉悝是先帝同一父母的弟弟，也是在沒有確切證據(jù)的情況下蒙冤而死。天道明察，鬼神難欺，陛下只有為他們平反并隆重地改葬，讓宋家被流放的家人返回故鄉(xiāng)，再從皇族中選擇子弟繼承渤海王的祭祀，說不定還能夠彌補先前的過錯吧。”大概靈帝一則不愿公開認錯，二則也不敢得罪大權(quán)在握的宦官，終于沒能聽從許永的建議。當然，沒過多久他自己也到了大限，一命嗚呼。

靈帝的第二個皇后姓何，她入宮后因生下皇子劉辯，被封為“貴人”；宋皇后死后兩年，靈帝又立她為皇后。何皇后好強而又妒忌，再加上深得靈帝寵幸，后宮嬪妃宮女們沒有不懼怕她的。嬪妃中有個王美人，是趙國人，其祖父王苞曾任五官中郎將。王美人不但豐姿絕色，而且聰明過人，能寫會算，以良家女子的身份被選入宮廷后，也為靈帝所寵愛。當光和三年（公元180年）何氏被立為皇后時，王美人正有孕在身，她深知何皇后饒不了自己，腹中的這個胎兒不但會危自己的性命，只怕還會使父母兄弟受到牽連，便經(jīng)常服用打胎藥，企圖打掉孩子。誰知“胎安不動”，第二年便無奈地生下另一個皇子，這就是后來的漢獻帝劉協(xié)。這還了得，何皇后醋意大發(fā)，沒過幾天就將何美人毒死了。靈帝勃然大怒，準備廢掉何氏，眾多的宦官替何皇后苦苦求情，并聲稱愿意拿出巨款來替何娘娘贖罪——估計有先見之明的何皇后早已與宦官們相處得十分融洽，才有恃無恐地對王美人下了毒手。靈帝最信任宦官，才沒有再追究。不過他生怕兒子也遭何皇后毒手，就將劉協(xié)交給母親董太后撫養(yǎng)，于是人們便稱劉協(xié)為“董侯”。靈帝既憐憫劉協(xié)幼失慈母，又嘆惜王美人的凄慘結(jié)局，親自作了《追德賦》、《令儀頌》等，以寄托自己的傷痛、思念之情。

中平六年（公元189年）四月，在位21年，活了34歲的漢靈帝劉宏病逝。他留下兩個活著的兒子和一個女兒。女兒沒留下名字，只知道她于光和三年（公元180年）被封為“萬年公主”，沒注明嫁人，父親去世時她如果還活著，大約也十一二歲了吧?；钪膬蓚€兒子中，皇子劉辯是哥哥，14歲，又是何皇后所生，應(yīng)該是嫡子，不過他顯然不是皇長子，因為史書上明確記載，劉辯出生之前，靈帝已經(jīng)“數(shù)失皇子”，所以劉辯生下來后，靈帝不敢將他留在危機四伏的皇宮之中，而是交給道術(shù)之士史子眇撫養(yǎng)，于是劉辯又被稱為“史侯”?！逗鬂h書·孝獻帝紀》中又說劉協(xié)是“靈帝中子也”，也就是明確地告訴人們，劉協(xié)之后，靈帝還有沒能養(yǎng)活的兒子。這樣一來，有人估算，靈帝的兒子少說也有10來個；至于準確與否，已經(jīng)不得而知了。靈帝生前，文武百官多次請求他早日確定皇太子，可是靈帝卻處于兩難之中：一方面，他覺得劉辯舉止輕佻，沒有做皇帝的那種威勢與氣質(zhì)；而對王美人所生的劉協(xié)則十分喜愛，再加上老娘董太后雖然是劉協(xié)的奶奶，實際上卻是他的養(yǎng)母，也經(jīng)常在兒子面前絮絮叨叨，希望他立劉協(xié)為皇太子?？墒橇硪环矫?，一則靈帝仍然寵愛著何皇后，二則何皇后的哥哥何進擔任大將軍，手握重權(quán)，三則劉辯畢竟是皇后所生，與劉協(xié)嫡庶有別，具有天然的優(yōu)勢，所以一直拿不定主意。直到彌留之際，靈帝才將劉協(xié)托付給宦官蹇碩，希望蹇碩立其為帝。蹇碩位居上軍校尉，握有部分兵權(quán)；然而他深知，不除掉大將軍何進，9歲的劉協(xié)是坐不穩(wěn)皇位的，于是布下圈套，準備以商討大事的名義將何進騙進宮中殺掉，再擁立劉協(xié)。誰知蹇碩有個部屬與何進是好朋友，他借出宮迎接大將軍的機會將信息傳遞給了何進。何進大吃一驚，立即撥馬返回自己控制的營區(qū)，并作了防止政變的軍事部署。在這種情況下，蹇碩立劉協(xié)為帝的企圖已不可能實現(xiàn)，于是，劉辯登基，被后人稱為“少帝”，何皇后則被尊為太后，與國舅何進共同執(zhí)掌了大權(quán)?；实軇f(xié)先被封為渤海王，后又改封為陳留王。蹇碩心中害怕，與中常侍趙忠等謀劃著要除掉何進；哪知趙忠等審時度勢，倒向了何進一邊。結(jié)果，蹇碩失勢，很快就被何進以“圖謀不軌”的名義殺掉了。

（《高處不勝寒——皇帝與他的后妃兒女們》系列之73）