湖南省水系發(fā)達(dá)，有三湘四水之稱。洞庭湖水系不僅覆蓋全省，還延伸到相鄰省份。在公路鐵路興起之前，湖南的貨物運(yùn)輸主要依靠水路進(jìn)行。湖南通過(guò)長(zhǎng)江可以連通長(zhǎng)江流域各省，通過(guò)湘江可以到達(dá)粵桂邊境，通過(guò)沅江可以西進(jìn)貴州，在很長(zhǎng)時(shí)期都是兩湖地區(qū)連結(jié)嶺南、云貴的紐帶。

洞庭湖水系分布圖

但從上世紀(jì)八十年代開始，由于各種原因，水運(yùn)在湖南的貨物運(yùn)輸中的地位開始下降。2020年湖南港口總吞吐量1.358億噸，居全國(guó)各省內(nèi)河港口吞吐量第九位。這個(gè)排名看似不低，但卻排在長(zhǎng)江中下游各省市倒數(shù)第二，僅高于上海。湖南省的港口吞吐量?jī)H為湖北省的35.7%，相當(dāng)于江西的72.4%，是長(zhǎng)江中游三省中最低的。

湖南內(nèi)河運(yùn)輸在貨運(yùn)中地位的下降，除了公路鐵路運(yùn)輸?shù)呐d起之外，也與其水系本身的航道條件不佳有關(guān)系。湖南雖是沿江省份，但其所臨接的荊江河段灘多水淺，一直都是長(zhǎng)江航運(yùn)的梗阻段。雖經(jīng)多次整治，但其航道的通行能力一直無(wú)法滿足需求。

洞庭湖及周邊水道，可以看到普遍水淺灘多

另一方面，洞庭湖水系自身的航道條件也較差。在湖區(qū)和平原地區(qū)，洞庭湖水系與長(zhǎng)江荊江段類似，呈現(xiàn)灘多水淺汊流多的特點(diǎn)。而各河中上游則大多穿行于山地丘陵之中，灘多水急彎道多，航運(yùn)條件普遍不佳。早期主要通行木船和機(jī)動(dòng)船，噸位小吃水淺，因此問(wèn)題不大。

但從九十年代開始，內(nèi)河船的噸位越來(lái)越大，吃水越來(lái)越深，航道條件差所造成的障礙也就越來(lái)越突出，從而阻礙了湖南內(nèi)河航運(yùn)的發(fā)展。另外早期的水電站在建設(shè)上沒有考慮航運(yùn)，普遍沒有設(shè)置船閘，也是造成湖南內(nèi)河航運(yùn)發(fā)展相對(duì)于湖北江西緩慢的重要原因。

為了改變湖南內(nèi)河水運(yùn)落后于長(zhǎng)江中下游省份的現(xiàn)狀，湖南省在2010年編制了《湖南省內(nèi)河水運(yùn)發(fā)展規(guī)劃》，大力推動(dòng)水路運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展。規(guī)劃決定投入1700億元，用20年的時(shí)間，建成“一縱五橫十線”的內(nèi)河高等級(jí)航道網(wǎng)。

其中一縱指湘江；五橫則指沅江、淞虎-澧資航道、澧水、資水、漣水；十線則是耒水、舞水、南茅運(yùn)河、塞陽(yáng)運(yùn)河、淥水、汨羅江、瀏陽(yáng)河、藕池-華容河、酉水、馬凌航道等十條河流。這其中湘江、沅江、淞虎-澧資航道是發(fā)展的重點(diǎn)，計(jì)劃全部建成Ⅲ級(jí)及以上等級(jí)航道。

目前規(guī)劃建設(shè)時(shí)間已過(guò)半，其中重點(diǎn)建設(shè)的湘江航道已建成岳陽(yáng)至衡陽(yáng)的Ⅱ級(jí)航道，可常年通行2000噸級(jí)船舶。衡陽(yáng)至永州可常年通行1000噸級(jí)船舶的Ⅲ級(jí)航道也以完成2/3，將在長(zhǎng)江各主要支流中率先完成全線千噸級(jí)航道建設(shè)。

下一步則是將高等級(jí)航道進(jìn)一步延伸到永州以上的瀟湘二水，為湘桂運(yùn)河的建設(shè)奠定基礎(chǔ)。湘桂運(yùn)河則將是湖南內(nèi)河水運(yùn)發(fā)展的重點(diǎn)項(xiàng)目，計(jì)劃通過(guò)人工運(yùn)河連通湖南的瀟水和廣西的漓江，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)江與珠江水系的連通，成為湖南繼長(zhǎng)江之后的另一條通江達(dá)海水運(yùn)通道。

湘桂運(yùn)河有東西兩線方案。西線利用靈渠舊道，通過(guò)逐級(jí)提升水位的方式實(shí)現(xiàn)通航。東線方案利用瀟水支流永明河和漓江支流恭城河，通過(guò)高水頭航電樞紐加人工開挖河道的方式，最終實(shí)現(xiàn)兩江連通。綜合考慮投資成本，水源來(lái)源，以及古跡保護(hù)的需要，業(yè)內(nèi)專家多傾向于東線方案。

除了湘江之外，沅江和淞虎-澧資航道也是湖南重點(diǎn)建設(shè)的內(nèi)河航道。淞虎-澧資航道連通澧水、沅江、資水，是洞庭湖西側(cè)最重要的一條航運(yùn)通道，規(guī)劃等級(jí)為Ⅲ級(jí)。淞虎-澧資航道可以讓湘中城市群直接西進(jìn)宜昌通達(dá)川渝，從而避開航道運(yùn)能不足的荊江航道。而且可以縮短航程300公里左右，是湖南與國(guó)家規(guī)劃的中國(guó)經(jīng)濟(jì)第四極成渝經(jīng)濟(jì)區(qū)最便捷的水運(yùn)通道。目前該工程仍在進(jìn)行之中，預(yù)計(jì)在“十四五”期間能夠完工。

沅江航道目前已經(jīng)大致能夠貫通，但航道等級(jí)偏低。除常德以下河段為Ⅲ級(jí)航道外，其他河段都是Ⅳ、Ⅴ級(jí)航道，只能通行千噸級(jí)以下噸位船舶。因此下一步的工作，則是將其全線提升為高等級(jí)航道。今年四月份，常德至鲇魚口的常鲇Ⅱ級(jí)高等級(jí)航道工程建設(shè)已經(jīng)開工。之后則將是常德市到湘黔邊界的Ⅲ級(jí)航道建設(shè)，不過(guò)那是下一步才會(huì)開始的工作。

在規(guī)劃中，預(yù)計(jì)2020年內(nèi)河貨運(yùn)量達(dá)到29470萬(wàn)噸，港口吞吐量達(dá)到43600萬(wàn)噸。但2020年的實(shí)際貨運(yùn)量和港口吞吐量都未達(dá)到預(yù)訂目標(biāo)，因此湖南發(fā)展內(nèi)河水運(yùn)的工作仍然任重道遠(yuǎn)。要想拉近與長(zhǎng)江中下游其他省份的差距，湖南還有很多工作要做。