冰河時(shí)期時(shí)間可以維持超過一百萬年，地球形成以來冰河時(shí)期曾出現(xiàn)過十一次，上一個(gè)冰河時(shí)期稱為“大冰河時(shí)代”，發(fā)生于距今一萬八千年前，結(jié)束于一萬年前，當(dāng)時(shí)地球約三分之一的陸地被覆蓋在240米厚的冰層下。

在稱為前寒武紀(jì)（6億年前）和奧陶紀(jì)（約4.5億年前）末的兩個(gè)地質(zhì)時(shí)期之后，冰河時(shí)期出現(xiàn)。在今天的撒哈拉沙漠里仍可以看見奧陶紀(jì)冰河時(shí)期的遺跡——廣大地區(qū)的石頭上有被磨損的痕跡，那是冰塊經(jīng)過時(shí)留下的。科學(xué)家們認(rèn)為，地球在歷史上曾出現(xiàn)了8個(gè)冰河期。

有科學(xué)家預(yù)測，地球的下一次冰河時(shí)期會最早出現(xiàn)在1.5萬年以后，而前提是人類活動(dòng)在此期間對地球沒有造成嚴(yán)重影響。

冰河期的出現(xiàn)有兩種代表性的看法：

第一是太陽系運(yùn)行到距離銀河系中心最近點(diǎn)的時(shí)候光度最小，導(dǎo)致地球氣溫降低。

第二是認(rèn)為宇宙物質(zhì)分布是不均衡的，當(dāng)太陽系運(yùn)行到物質(zhì)密度大的區(qū)域的時(shí)候，大幅降低了太陽輻射能量降低了地球溫度。

最近十年來人類社會很明顯進(jìn)入了逆全球化進(jìn)程，英國公投脫歐，美國閉關(guān)鎖國，尤其是發(fā)達(dá)國家表現(xiàn)的非常明顯。

第一，各國經(jīng)濟(jì)低迷不振，人民把矛盾對準(zhǔn)了國外。

第二，資本主義社會發(fā)展的必然階段是貧富懸殊，貧富兩極分化的結(jié)果是民粹橫行。

第三，移民問題，發(fā)達(dá)國家需要移民進(jìn)來，但是本國人民不愿意接受蛋糕被切走，各種矛盾加劇。

本質(zhì)上是增量財(cái)富不足導(dǎo)致的。

俄羅斯科學(xué)院南方研究中心科學(xué)主任根納季．馬蒂紹夫（Gennady Matishov）指出，如果暖化理論支持者是正確的，那么北極的冰就早就融化了，他斷言，“世界將迎來小冰河期，而非溫度繼續(xù)上升”。

馬蒂紹夫強(qiáng)調(diào)，人類自視甚高能夠影響氣候變遷，但氣候改變主因并非人類文明，而是地球上的海洋，“'自然機(jī)器’成功地應(yīng)對了人類帶來的影響”，他斷言目前變暖的循環(huán)已經(jīng)結(jié)束，全球正在走向小冰河期，但大約還有1000年左右的時(shí)間，以致于現(xiàn)在的人類無法感覺到這種變化。

小冰河時(shí)期如果真的到來，那么人類社會可能再次面臨一次巨變。