“更深月色半人家，北斗闌干南斗斜。今夜偏知春氣暖，蟲聲新透綠窗紗”（唐·劉方平的《月夜》），詩中的北斗和南斗，是中國傳統(tǒng)星官中兩個(gè)頗富傳奇色彩的星宿。它們一南一北，能同時(shí)見到的時(shí)間不多。而每年8月入夜之后，正是同時(shí)見雙“斗”的好時(shí)機(jī)，不用像詩人那樣等到晚春的后半夜。

8月南天星圖。對(duì)應(yīng)觀測(cè)時(shí)間：8月上旬21點(diǎn)，8月下旬20點(diǎn)。繪制：徐剛

南斗位于人馬座，在天赤道以南20多度，對(duì)北半球中緯地區(qū)的觀測(cè)者而言，最佳觀測(cè)時(shí)間是在夏季的夜晚。每年8月中旬21點(diǎn)左右，南斗六星達(dá)到最大高度，位于正南方。進(jìn)入九、十月份，天黑之時(shí)它已偏向西南方向的低空，觀測(cè)條件日漸變差。到了11月份，天黑之后它已落山，要等到來年7月才再次升起。

以北京地區(qū)為例，8月中下旬入夜之后，南斗位于正南方地平線以上20-28度，正值高點(diǎn)。此時(shí)北斗七星位于西北方向，高度也在20-40度之間。我們可以既看南斗又見北斗，品味一下它倆的神奇?zhèn)髡f。

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《三國演義》里的故事

在《三國演義》的第69回里，曹操的太史丞許芝為他講述了神卜管輅的故事，其中“南斗注生、北斗注死”的傳說讓人印象深刻。

相傳有一天管輅碰到一位叫顏超的年輕人，看出他將不久于人世。顏超的父親哀求管輅救救兒子，管輅拗不過，就告訴顏超準(zhǔn)備好美酒和鹿肉，明天到南山的大樹下找兩個(gè)對(duì)弈的老人求助。

第二天顏超帶著酒肉前往，果然看到兩位老者在下棋，其中一人穿紅袍，一人穿白袍。兩人醉心于棋局，不知不覺中吃光了顏超帶來的酒肉。顏超連忙跪在地上懇求延壽，紅袍老人說：“吾二人既受其私，必須憐之?！卑着劾先巳〕霾炯f：“汝今年十九歲，當(dāng)死。吾今于十字上添一九字，汝壽可至九十九?！比缓蠹t袍老人拿筆添好，隨即二人化作白鶴，沖天而去。

原來紅袍老人是南斗，白袍老人是北斗，“北斗注死，南斗注生”，后來顏超果然活到了99歲。

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北斗主殺：陰陽四時(shí)皆系于斗

故事里的北斗星神，來自于著名的北斗七星，這是我國古人心目中最重要的星宿之一。北斗在我國大部分地區(qū)屬于永不下落的天體，而且十分明亮，人們可以通過它來判斷時(shí)節(jié)的流轉(zhuǎn)，還能根據(jù)它找到其他星官。所以《史記·天官書》說北斗“杓攜龍角，衡殷南斗，魁枕參首”“分陰陽，建四時(shí)，均五行，移節(jié)度，定諸紀(jì)，皆系于斗”。例如人們熟知的“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”（《鹖冠子·環(huán)流》），就是古人在傍晚時(shí)分觀測(cè)斗柄指向所做的總結(jié)。

可能正是由于北斗的運(yùn)轉(zhuǎn)能標(biāo)記時(shí)節(jié)，關(guān)系萬物枯榮，所以古人認(rèn)為它與生死之事相關(guān)，很早就產(chǎn)生了北斗崇拜。河南濮陽西水坡仰韶文化遺址的第45號(hào)墓中，由蚌殼組成的龍、虎、斗三個(gè)星宿圍繞在墓主周圍，呈現(xiàn)出墓主人死后踏著北斗升上星空、與龍虎為伴的圖景。我國許多地方也有在棺材中放七枚銅錢的習(xí)俗；古代的大型墓葬中，主人頭部往往朝向北方，這些都是“七星引路，魂歸北斗”思想的體現(xiàn)。

到了漢代，“北斗主殺”的觀念已經(jīng)形成，在《續(xù)漢書·天文志》《淮南子》等古籍中均有記述。

繪制：徐剛

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南斗注生：南斗現(xiàn)身萬物向榮

南斗也就是斗宿，是我國古代的二十八宿之一，大致相當(dāng)于現(xiàn)代人馬座（其中的亮星狀似“茶壺”）的東半部分，包含6顆星。它的大小大約只有北斗的一半，也比北斗更暗一些。

關(guān)于“南斗注生”的說法，可能是在魏晉時(shí)期由“北斗主殺”的信仰衍生而來，管輅的故事最早就出自兩晉時(shí)期干寶的《搜神記》。這一觀念在道教中奉行甚廣。

但是為什么南斗會(huì)注生呢？目前還沒有見到比較明確的說法。以筆者之愚見，或許是和古人的陰陽二元觀以及北斗、南斗的出現(xiàn)時(shí)節(jié)有關(guān)。

首先，以北斗“主殺”為出發(fā)點(diǎn)，則與之對(duì)應(yīng)的南斗“主生”是很符合邏輯的，南北生死正好對(duì)應(yīng)。其次，湊巧的是，南斗由于位置偏南，在我國全年都難以看到，只在仲夏之夜高度最大、最利觀測(cè)（約在8月）。而此時(shí)正是萬物欣欣向榮之時(shí)，對(duì)應(yīng)著一片生機(jī)。

更巧合的是，北斗七星雖然全年不落，卻恰好在草木蕭瑟的深秋之夜高度最低（約在11月），不利觀測(cè)。以陰陽二元的觀念來看，南斗顯現(xiàn)時(shí)萬物向榮，北斗隱去時(shí)萬物肅殺，一顯一隱分別對(duì)應(yīng)了物候的繁榮和衰敗。這是不是可以看作古人眼中“北斗注死、南斗注生”的觀測(cè)證據(jù)呢？

北京地區(qū)8月15日21:00點(diǎn)可見南斗和北斗示意圖（Stellarium軟件制作）

另外，除了東方傳說之外，8月的夜空還能同時(shí)見到現(xiàn)代西方星座中的北冕座和南冕座。8月上旬22點(diǎn)左右，南冕座上升到最大高度。它幾乎和南斗六星同時(shí)上升到正南方向，只是高度更低。在北京觀測(cè)，大約為10度。與此同時(shí)北冕座正高掛于天空45-50度處，位于正西方向。

8月上旬沒有月光干擾，無論是對(duì)北冕、南冕，還是北斗、南斗，都是很好的觀測(cè)時(shí)機(jī)。我們可以在當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上九、十點(diǎn)左右走出家門，找一找它們的身影。