雖然隕石坑在月球、水星這樣的天體上十分常見，但在地球上卻非常稀少。尤其是在我國，一直很“匱乏”隕石坑。

對于我國科學家來說，這也是一種遺憾，不能好好地對隕石撞擊進行直接的研究。早在上個世紀80年代，我國就開始了隕石坑的調(diào)查。但直到2009年，科學家才在我國境內(nèi)找到了第一個經(jīng)過證實的隕石坑——岫巖隕石坑。

（圖片說明：岫巖隕石坑）

功夫不負有心人，11年后，又一個巨大的隕石坑被科學家們發(fā)現(xiàn)了。雖然還談不上最大，但也具有相當高的研究價值。

2020年，在我國的黑龍江依蘭縣，一個隱藏了許久的巨大隕石坑被我們發(fā)現(xiàn)。在當年4月6日由中國科學院、國家自然科學基金委員會主辦的《科學通報》期刊封面上，我國科學家鄭重宣布了這個發(fā)現(xiàn)。

說起來，依蘭隕石坑和岫巖隕石坑還有挺多相似之處：都在東北，前者在黑龍江，后者在遼寧；都是由中科院廣州地球化學研究所的發(fā)現(xiàn)的，領(lǐng)導者都是首席研究員陳鳴博士，當然這一點也不能完全說是巧合；二者尺寸差不多，岫巖隕石坑直徑1800米，坑深150米，依蘭隕石坑直徑1850米，平均深度也是150米；形成時間差不多，依蘭隕石坑形成于大約4.9萬年前，岫巖隕石坑則是差不多距今5萬年前形成的。

通過環(huán)形山內(nèi)充填的花崗巖角礫中礦物沖擊變質(zhì)證據(jù)，研究人員確定：位于依蘭的這個環(huán)形山，確實是形成于一次隕石的撞擊。

我們昨天剛剛介紹過，地球平均每年都會迎接數(shù)千顆隕石。它們呼嘯著穿越大氣層，最終成為地球的一部分。就在7月25日，美國許多人還見證了一顆隕石形成火流星，墜落在地球表面。然而，直到今天，我們在地球表面發(fā)現(xiàn)的隕石坑還非常少。迄今為止，科學家們在地球上一共發(fā)現(xiàn)了差不多200個隕石坑。

要知道，就在我們的衛(wèi)星——月球上，這顆表面積只有地球1/14的天體上，也密密麻麻地遍布著100多萬個直徑超過1公里的隕石坑，比這小的隕石坑更是不計其數(shù)，甚至還會出現(xiàn)大坑里又砸出小坑的“俄羅斯套坑”的情況。

那么，為何地球上的隕石坑如此之少呢？這里面有多重原因——

• 地球有濃厚的大氣層，很多隕石在進入大氣層之后就會燒毀或者爆炸了，只留下殘渣落在地表；

• 地球上大部分的表面都被海洋所覆蓋，所以按照概率來說，大部分隕石也都砸在了海里，沒有留下痕跡；

• 地球有著活躍的地質(zhì)活動，包括火山、地震、風化等等作用，都有可能在漫長的歲月里抹平隕石留下的痕跡。

正因如此，地球上發(fā)現(xiàn)的隕石坑才十分稀少。尤其我國，坐擁全世界大陸1/15的面積，在隕石坑方面卻尤其匱乏——當然，新的隕石坑就不必了，但古老的隕石坑太少還是很遺憾的。所以，依蘭隕石坑的發(fā)現(xiàn)，對于我們來說意義重大，也給我國科學家直接研究隕石坑提供了寶貴的機會。

（圖片說明：全世界隕石坑的分布情況）

本次研究的領(lǐng)導者，就是發(fā)現(xiàn)這個隕石坑的陳鳴研究員所帶領(lǐng)的課題組，以及來自奧地利維也納大學的科學家團隊。

陳鳴為我們還原了小行星撞擊地球時的場景和后來發(fā)生的事情：創(chuàng)造這個隕石坑的，是一顆直徑大約100米的小行星。根據(jù)地質(zhì)學分析，它來到地球的時間大約是距今4.93±0.32萬年。它的撞擊產(chǎn)生了巨大的破壞力，釋放的能量相當于1000萬噸TNT烈性炸藥的爆炸當量。

在這樣的威力下，總體積超過4億立方米的花崗巖體瞬間被撕成了毫米級的碎片，最終形成了一個巨大的碗狀隕石坑，其巖石在撞擊事件中破碎的程度之高也令人非常詫異。其坑緣高出地表150米，真實深度則達到了579米。根據(jù)陳鳴的介紹，依蘭隕石坑的真實深度和直徑的比值，在所有同類隕石坑中是最大的，可見其威力有多么巨大。

最后他們得出結(jié)論，形成依蘭隕石坑的這一次撞擊，是地球在最近10萬年時間里所遭遇到的最嚴重隕石撞擊事件。

雖然我們幸運地躲過了這次天體撞擊，但它來到地球的時候，我們的祖先已經(jīng)進入到舊石器時代了。

研究表明，10萬年前的時候，黑龍江中南部地區(qū)遍布著茂密的森林，物種非常豐富，而且也有史前人類在這里生存，他們很可能見證了這一次碰撞，甚至可能經(jīng)歷了這場災(zāi)難。除了人類和森林、草原之外，這里還有猛犸象、披毛犀等史前巨獸在橫行。然而，就在這一次撞擊之后，方圓數(shù)十公里的區(qū)域生態(tài)遭遇了急劇的轉(zhuǎn)變，很多生命遭到了滅頂之災(zāi)。

這還不算完，隕石坑的命運還有更多的發(fā)展。

在被砸出坑之后，這里憑借地勢低的特點，一度形成了一個小型的湖泊。不過，在距今2萬年前的末次盛冰期，這里因為冰川的侵蝕作用，失去了其中的水，重新變成了干枯的隕石坑，一直到今天，被我們發(fā)現(xiàn)。

不論是岫巖隕石坑還是依蘭隕石坑，對于我國來說都是重要的自然遺產(chǎn)。它們不僅提供了隕石研究的天然實驗室，也是了解地質(zhì)變遷的重要樣本。

（圖片說明：依蘭隕石坑）

隨著人類科技的發(fā)展和大家共同的愿望，我們也不太可能指望更多新的隕石坑誕生了，所以這些史前的隕石坑就是僅有的財富了。希望我國科學家能夠找到更多的隕石坑，破解更多來自宇宙、來自史前時代的謎題。