“慎獨(dú)”是儒家獨(dú)具匠心的自我修身方法。“慎獨(dú)”指的是人們?cè)趥€(gè)人獨(dú)自居處的時(shí)候，也能自覺(jué)地嚴(yán)于律己，謹(jǐn)慎地對(duì)待自己的所思所行，防止有違道德的欲念和行為發(fā)生，從而使道義時(shí)時(shí)刻刻伴隨主體之身。所謂“慎獨(dú)”或“慎其獨(dú)”，就是持守或牢固地保持自我的道德本性和本心。從功夫論說(shuō)，“慎獨(dú)”就是面對(duì)自我的身心如何“以心治身”；面對(duì)外部世界，如何不被外物所左右而保持道德自覺(jué)。從消極的角度說(shuō)，“慎獨(dú)”是一個(gè)防止和約束“自我非道德性”萌生和出現(xiàn)的過(guò)程；從積極的角度說(shuō)，“慎獨(dú)”則是一個(gè)保持和守護(hù)“自我”道德本性的過(guò)程。

鴻漸 書

慎獨(dú)最先見(jiàn)于 《禮記?大學(xué)》和《禮記?中庸》?！八^誠(chéng)其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨(dú)也?！?在品德高潔的人內(nèi)心深處，獨(dú)處或者心靈上獨(dú)處的時(shí)候，還是要小心謹(jǐn)慎，在這個(gè)時(shí)候更要注意自己的言行心理。“小人閑居為不善，無(wú)所不至。見(jiàn)君子而后厭然，掩其不善，而著其善。人之視己，如見(jiàn)其肺肝然，則何益矣。此謂誠(chéng)于中，形于外。故君子必慎獨(dú)也。”那些沒(méi)有道德修養(yǎng)的人，在閑居獨(dú)處的時(shí)候，無(wú)論什么壞事都做得出來(lái)。當(dāng)他們見(jiàn)到那些有道德修養(yǎng)的人，卻又躲躲藏藏企圖掩蓋他們所做的壞事。而裝出一付似乎做過(guò)好事的模樣，設(shè)法顯示自己的美德。直視內(nèi)心，自欺的結(jié)果只能是底氣不足，那自欺還有什么用嗎？這就叫做內(nèi)心的真誠(chéng)會(huì)直達(dá)外表，所以君子一定會(huì)真誠(chéng)面對(duì)自己。所以慎獨(dú)者，慎獨(dú)，其實(shí)就是“慎心”，守正守誠(chéng)，或者如同釋家之定惠了。

清高宗乾隆極會(huì)敗家，自然也有了權(quán)傾朝野的人物，首推和珅，其職務(wù)頗多，大權(quán)在握，瘋狂貪賄，集財(cái)如山，商鋪、地畝、豪宅、珍玩，合計(jì)約值九億兩白銀。據(jù)稱，和珅家財(cái)，抵得上乾隆朝十年國(guó)家財(cái)政收入的總和。素有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的民諺流傳。嘉慶帝執(zhí)政，和珅被列二十大罪狀，原本要處以極刑，后恩賜其自縊，年僅四十九歲。與他同朝為官的紀(jì)曉嵐，替他做了一段人生精彩的總結(jié)：“患莫大于有所恃。恃財(cái)者終以財(cái)敗，恃勢(shì)者終以勢(shì)敗，恃智者終以智敗，恃力者終以力敗。有所恃，則敢于蹈險(xiǎn)故也”。與之相反，《后漢書·楊震傳》記載，一次，昌邑官員王密帶十金黃金，深夜去拜訪楊震，并說(shuō)：“暮夜無(wú)人知。”楊震嚴(yán)詞拒絕了這份厚禮，回答說(shuō)：“天知、地知、你知、我知，何謂無(wú)人知？”王密慚愧而歸。自然慎始也需慎終，其實(shí)人心開始未必就像做壞事，然而現(xiàn)實(shí)誘惑太多，堅(jiān)持到最后的沒(méi)多少了，?！肚宄笆反笥^》中有記載，道光年間的刑部官員馮志圻有收藏碑帖字畫之好。一個(gè)下屬尋得一幀宋拓名碑，用古錦包好送馮志。馮連看也沒(méi)看就當(dāng)即退還。有人勸馮志看看無(wú)妨。馮志說(shuō)：“一看恐怕就不想退了，而接受它就難免為送禮者所利用”。此乃慎始之舉，守住第一次，就沒(méi)有第二次了。——任十七