大國崛起（二）：英國一個貧弱島國，憑什么成為了“日不落”帝國？

hl1bwcdm 2021-07-05

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在上一期的節(jié)目中，我們回顧了大航海時代到來，海洋文明開始崛起后，英國是如何乘著這股東風開啟自己的霸業(yè)之路，又如何用分權(quán)制衡限制了王室無止盡的貪婪，奠定了民主制度的基礎(chǔ)，開啟了現(xiàn)代化進程。本期我們將進一步深入了解為什么是英國崛起。

大航海時代的機遇

在大國崛起中，有堅實的政治基礎(chǔ)塑造的發(fā)展空間并不夠，物質(zhì)基礎(chǔ)同樣非常重要，沒有一個穩(wěn)定的發(fā)展局面，再優(yōu)秀的政體都會被拖垮，英國的地緣格局就提供了這樣的條件。

在地緣結(jié)構(gòu)上，最大的影響因素是英吉利海峽。

十五世紀，由于奧斯曼帝國的封鎖，海上絲綢之路受到了嚴重的制約與威脅，西方各國迫切想要尋找到一條通往東方的新商路，此時，歐洲內(nèi)部經(jīng)濟、文化與科技逐漸成熟，有了足夠的物質(zhì)基礎(chǔ)，歐洲的船隊開始出現(xiàn)在各地的海洋上，大航海時代開始。

新航線的開辟，使世界開始走向整體，它對全世界，尤其是歐洲產(chǎn)生了前所未有的影響，伴隨著遠洋探索，海外貿(mào)易逐漸擴大，跨洋商業(yè)活動越來越頻繁，地中海地區(qū)的經(jīng)濟活動由此進入了數(shù)千年以來最為活躍的時期，憑借著近水樓臺的地理優(yōu)勢，大西洋沿岸國家開始取代歐洲大陸和地中海國家的地位，主導了大西洋經(jīng)濟。

處在大西洋上的英倫三島，就是這一次貿(mào)易變遷中的獲利者，但僅僅是一個毗鄰大西洋并不能奠定所有優(yōu)勢，西班牙，葡萄牙等國，不僅比英國更早開啟航路探索，位置上還更偏南，離新航線更近，更具有優(yōu)勢，但最終他們還是敗給了英國。

獨特的地緣政治格局

英國真正的依靠就是英吉利海峽，英吉利海峽是北大西洋的一部分，連接大西洋與北海，隔離了英國與歐洲大陸的法國，自古就是戰(zhàn)略要沖。

大部分時期，它都扮演著一個和平的角色，提供著便利的交通，連接著大眾文化與政治，而在戰(zhàn)爭時期，它是英國天然的防御，有效地阻斷著歐陸沖突的威脅，保護著英國的安全。歷史上的多次反入侵活動中，它都發(fā)揮了巨大作用。

這點非常重要，歐洲大陸之間由于國家密集，地緣緊密，中世紀開始便紛爭不斷，經(jīng)常發(fā)生沖突，雖然近代以來，多國都選擇了向海外發(fā)展，掠奪殖民地，但根深蒂固的本土結(jié)構(gòu)性地緣沖突并沒有消失，反而隨著各國力量的增強，越來越激化，不管是想要對外侵略，還是想要保衛(wèi)國土，都會引發(fā)沖突。地緣上的親密讓這種沖突危害性格外嚴重。

西班牙和葡萄牙就深受其害，作為大航海時代的先行者，可以說是文明變革的先驅(qū)，但在近代他們沒有發(fā)展起來，其中很大原因就是歐洲各國的爭斗，葡萄牙從15世紀開始就一直在與西班牙進行斗爭，16世紀中后期甚至還被西班牙侵占，17世紀才擺脫了殖民統(tǒng)治，可以說是活生生被西班牙耗死了。

而西班牙自己也不輕松，在進行海外殖民擴張的時候，還想要擴張本土的勢力范圍，將注意力大量的放在歐洲大陸上，不斷地卷入歐洲戰(zhàn)爭，與葡萄牙、法國，荷蘭等一系列國家激烈交鋒。一次次的戰(zhàn)爭中，從海外掠奪的財富與資源逐漸被消耗殆盡。

孤立主義的傾向

作為島國的英國，相比起來就大不一樣了，由于獨特地緣格局，英國天然便有一種孤立主義的傾向，即使想要進入歐洲大陸，由于英吉利海峽的阻隔，也很難滲透和傳播自己的影響力，英法百年戰(zhàn)爭就是最好的證明，116年的戰(zhàn)爭中，英國幾乎喪失了所有占領(lǐng)的法國領(lǐng)地，而法國則完成了民族統(tǒng)一，奠定了未來擴張的基礎(chǔ)。

雖然伴隨著海外殖民掠奪，英國實力大大增強，可以無視英吉利海峽，在歐洲大陸進行進一步擴張，但地緣依舊阻擋著它的這種意圖。

因為和英倫三島隔峽相望，擴張第一步要面對的，正是法國，法國可不是什么善茬，先不說百年戰(zhàn)爭失敗的教訓，此時的法國實力可一點都不弱，中世紀開始，法國就是首屈一指的基督教老牌強國，地域遼闊，人口眾多，近代以來，它也沒有錯失過任何一次大變革的時機，搭著新航線的東風，坐擁著地中海，大西洋兩條海岸線，不僅沒有被時代拋棄，反而又一次引領(lǐng)著世界潮流，雖然也被歐陸紛爭消耗了大量國力，但依舊是當之無愧的近代歐洲強國之一。

面對這樣一個對手，即使是現(xiàn)在如日中天的英國也不得不思量再三，是放棄海外的大好河山，拼老本和法國一較高下，還是暫避鋒芒，維持現(xiàn)有格局，大力擴張海外領(lǐng)土。

哪種選擇更明智不言而喻。