科技日報記者 張夢然

根據(jù)英國《通訊·地球與環(huán)境》雜志2日發(fā)表的一項氣候科學(xué)研究，北極“最后的冰區(qū)”海冰正大量消失，其原因被認為是2020年夏季反常的夏季風(fēng)和冰層變薄造成的。這一地區(qū)正是北極熊、海象和海豹的重要“避難所”，如今的研究結(jié)果表明，面對氣候變化，“最后的冰區(qū)”或比此前認為的更為脆弱。

2020年8月16日拍攝的格陵蘭北部旺德爾海上的海冰。圖片來自Felix·Linhardt

海冰是北極地區(qū)“健康狀況”的一個敏感指標。而北冰洋格陵蘭北部的旺德爾海通常覆蓋著堅密厚實的經(jīng)年冰雪，人們預(yù)期在氣候變化下，它將比北冰洋任何區(qū)域都能堅持更久。這個地區(qū)常被稱為北冰洋“最后的冰區(qū)”，但在2020年夏天，與氣候預(yù)測相反，該地區(qū)出現(xiàn)了廣闊的開放水面——2020年8月14日的衛(wèi)星圖片顯示，格陵蘭北部旺德爾海上本來常年被海冰覆蓋的區(qū)域，覆蓋比率下降到了50%，達到歷史新低。

為了調(diào)查是什么導(dǎo)致了海冰出現(xiàn)意料之外的消失，美國華盛頓大學(xué)研究人員阿克西爾·舒韋格及其同事，此次使用衛(wèi)星圖像和數(shù)學(xué)模型進行了嚴密分析，其中納入了2020年旺德爾海的環(huán)境條件。研究團隊估計，2020年夏季大量海冰消失絕大部分由反常天氣引起，強力的夏季風(fēng)把海冰從“最后的冰區(qū)”吹走了。

2016年3月格陵蘭北部一塊厚厚的海冰上站著一只北極熊。圖片來自：Kristin·Laidre

研究團隊還根據(jù)1979年以來的數(shù)據(jù)，對這一地區(qū)進行了數(shù)值模擬。結(jié)果表明，長期以來氣候變化導(dǎo)致海冰變薄，促使2020年的冰層融化加劇，使“最后的冰區(qū)”在反常氣候條件下更為脆弱。

當冰蓋消失，這些原本較厚、較古老的海冰，便無法再完全“庇護”這一區(qū)域的生物?？茖W(xué)家們建議，進一步研究應(yīng)出于保護目的，嘗試量化“最后的冰區(qū)”在氣候變化中的恢復(fù)力，因為這一區(qū)域最終會成為依賴冰面生存的哺乳動物最后的夏季棲息地。

6月，歐洲空間局的一項研究也表明：北極主要沿海地區(qū)的海冰正在以比以前想象的快70%至100%的速度變薄。

編輯：王宇

審核：朱麗