智力常被認(rèn)作是驅(qū)動(dòng)成功的關(guān)鍵因素，且被認(rèn)為它在科學(xué)、創(chuàng)新和技術(shù)等領(lǐng)域尤其如此。我們?cè)S多人都會(huì)對(duì)一些有名之士的智力有著無盡的遐想。然而事實(shí)上，在人類歷史上所取得的一些最偉大的成就上，卓越的智力并非其背后的主因，許多的這些成就都主要依賴于創(chuàng)造力、想象力、好奇心和同理心等品質(zhì)。

在上述的這些品質(zhì)中，許多都可以被納入科學(xué)家們口中的“認(rèn)知靈活性”（cognitive flexibility）。所謂認(rèn)知靈活性指的是一種技能，這種技能可以讓我們?cè)诓煌拍钪g轉(zhuǎn)換，在新奇的、變化的環(huán)境中對(duì)行為進(jìn)行調(diào)整，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。

從本質(zhì)上講，它探討的是學(xué)會(huì)如何學(xué)習(xí)，如何能靈活地用不同的方式學(xué)習(xí)，這包括為了獲得最佳決策而改變策略。在一項(xiàng)正在進(jìn)行的研究中，劍橋大學(xué)的一組研究人員試圖找出如何才能最好地提高人們的認(rèn)知靈活性。

在探討如何提高認(rèn)知靈活性之前，讓我們先來更深入地了解一下認(rèn)知靈活性的重要性。

認(rèn)知靈活性為我們提供了一種能力，這種能力可以讓我們看出正在進(jìn)行的事情可能無法帶來最后的成功，從而驅(qū)使我們適當(dāng)?shù)刈鞒龈淖?。舉個(gè)簡單的例子，假如你通常都走同一條路線去上班，但突然有天這條路線上有道路施工，你該怎么辦？有的人會(huì)頑固地堅(jiān)持原來的計(jì)劃，即便最終會(huì)遲到；而靈活的人則更能適應(yīng)突發(fā)事件，找到解決方案。

認(rèn)知靈活性還可以影響人們?cè)趹?yīng)對(duì)疫情隔離時(shí)的方式。隔離給我們帶來了很多新的挑戰(zhàn)，但有的人能比其他人更好地適應(yīng)隔離在家時(shí)的日常生活。能靈活應(yīng)對(duì)隔離的人，可能會(huì)時(shí)不時(shí)地改變他們的生活習(xí)慣，試圖找到更好、更多樣的方式來度日；而另一些人卻在痛苦掙扎，他們堅(jiān)持同樣的日常活動(dòng)，幾乎沒有靈活性或變化，最終他們的思維變得更加僵化。

創(chuàng)造力是一種得出新的想法、在想法之間創(chuàng)建新聯(lián)系、產(chǎn)生新發(fā)明的能力。對(duì)于創(chuàng)造力來說，靈活的思維是重中之重。不僅如此，它在學(xué)術(shù)工作以及解決問題等工作技能中起到了支柱作用。也就是說，它在很大程度上與智力無關(guān)。例如，許多視覺藝術(shù)家可能智力一般，但極富創(chuàng)造力，創(chuàng)作出了許多杰出的作品。

一個(gè)令人欣慰的消息是，認(rèn)知靈活性似乎可以通過訓(xùn)練而獲得，例如通過認(rèn)知行為療法（cognitive behavioural therapy）。認(rèn)知行為療法是一種以證據(jù)為基礎(chǔ)的心理療法，它能幫助人們改變自己的思維和行為模式。比如說當(dāng)一個(gè)患有抑郁癥的人有一個(gè)星期沒有和Ta的朋友聯(lián)系時(shí)，Ta很可能會(huì)將此歸因于朋友不再喜歡Ta了；而認(rèn)知行為療法的目標(biāo)是重建他們的思維，讓Ta能更靈活地思考其他可能，比如可能是朋友很忙或有什么其他原因無法聯(lián)系到他們。

另一種可能的發(fā)展方向是結(jié)構(gòu)學(xué)習(xí)（structural learning），這是一種能夠從復(fù)雜環(huán)境中提取結(jié)構(gòu)信息，并解讀最初無法理解的感官信息流的能力。這種類型的學(xué)習(xí)與認(rèn)知靈活性相似，都涉及到大腦額葉和紋狀體區(qū)域。目前，劍橋大學(xué)的研究人員正在和南洋理工大學(xué)的研究人員合作進(jìn)行一項(xiàng)“真實(shí)世界”實(shí)驗(yàn)，以確定結(jié)構(gòu)學(xué)習(xí)是否真的能提高認(rèn)知靈活性。

許多的研究均已顯示了訓(xùn)練認(rèn)知靈活性能帶來好處，這一點(diǎn)在對(duì)自閉癥兒童的觀察也有所驗(yàn)證。經(jīng)過認(rèn)知靈活性訓(xùn)練后，自閉癥兒童不僅在認(rèn)知任務(wù)上有了更好的表現(xiàn)，而且在社交和溝通方面也得到了改善。此外，對(duì)沒有自閉癥的兒童和老年人來說，認(rèn)知靈活性訓(xùn)練也已被證明是有益的。

認(rèn)知靈活性對(duì)于社會(huì)的繁榮至關(guān)重要。它有助于我們最大限度地發(fā)揮個(gè)人潛力，得出新穎的想法和創(chuàng)造性的發(fā)明。最終，人們將需要這些品質(zhì)來解決現(xiàn)如今所面臨的那些重大挑戰(zhàn)，比如全球變暖、保護(hù)自然世界、可持續(xù)能源以及糧食安全等等。