“在英國偉大的歷史上，

　　有一位'提燈女郎’，

　　她給優(yōu)秀、英雄的女性

　　樹立起高尚的榜樣?！?/p>

　　這是19世紀(jì)美國杰出的詩人朗費(fèi)羅所寫的贊美南丁格爾詩中的一節(jié)。

　　佛羅倫薩·南丁格爾是一位偉大的、富有傳奇色彩的女性。她于1820年5月12日生于意大利的佛羅倫薩。她的作為英國僑民的雙親，為了紀(jì)念這次旅居意大利的經(jīng)歷，給孩子取了個(gè)猶如佛羅倫薩這座美麗的古城一樣漂亮的名字。

　　南丁格爾從小生活在一個(gè)富裕而有教養(yǎng)的家庭里，她聰明伶俐，自小學(xué)習(xí)了歷史、哲學(xué)、宗教、數(shù)學(xué)各方面的知識(shí)，還擅長音樂、繪畫，諳熟希臘、拉丁、德、意、法等多種文字。漸漸地，她長成了一位受人尊敬的博學(xué)優(yōu)雅的小姐。

　　南丁格爾天性善良，她喜愛小動(dòng)物，熱愛大自然。全家遷回故鄉(xiāng)漢普郡后，她常常騎馬郊游，跟隨父親的一個(gè)老朋友、一位兼通醫(yī)道的牧師外出巡診，為村民們解除病痛，受到當(dāng)?shù)厝说膼鄞?。這期間她開始接觸護(hù)理工作，并且產(chǎn)生了興趣。1837年，她認(rèn)為自己聽到了上帝的聲音，告訴她有一個(gè)使命要她完成。于是，她便積極投身到對護(hù)理工作的考察和學(xué)習(xí)之中。她借與家人一起在歐洲各國旅游的機(jī)會(huì)，考察了這些國家的醫(yī)院和慈善設(shè)施，1850年她還到德國的凱撒斯韋爾基督教女執(zhí)士學(xué)校學(xué)習(xí)護(hù)理。回國后，她擔(dān)任了倫敦患病婦女護(hù)理會(huì)監(jiān)督。由于南丁格爾立志獻(xiàn)身事業(yè)，她越來越對社交活動(dòng)缺乏興趣。在旁人看來，一個(gè)出身富有、氣質(zhì)高貴的女孩子竟對人們不屑一顧的護(hù)理工作如此著迷，實(shí)在不可思議。所以她首先遭到了來自家庭的壓力。疼愛她的父母多么希望他們的女兒也像別的體面小姐一樣，出入社交界，找到自己幸福的歸宿。可惜父母的苦心已無法改變女兒的選擇，南丁格爾拒絕了所有的求婚者。她認(rèn)為只愛一個(gè)人是自私的，她要把她那一腔熾熱、博大的愛獻(xiàn)給全人類，獻(xiàn)給那些最需要她的人們。

晚年在倫敦宅邸的南丁格爾

　　正在這時(shí)，殘酷的戰(zhàn)爭召喚了她。1854年3月，英法聯(lián)軍與俄國交戰(zhàn)，克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)了。南丁格爾得知前線急需護(hù)理人員的消息后，當(dāng)即準(zhǔn)備與3名同伴趕赴前線。幾乎與此同時(shí)，她也接到了政府的派遣，讓她率領(lǐng)一支由38人組成的救護(hù)隊(duì)開往土耳其前線的一所戰(zhàn)地醫(yī)院。在那里，南丁格爾看到的是無法想象的景象：破舊的病房里污水橫流、鼠虱成堆;由于缺乏藥品和起碼的衛(wèi)生條件，大部分傷員的傷口都在惡化，空氣中充滿了腥臭的膿血味;傷員們呻吟著，默默地等待死神的降臨。然而由于南丁格爾的到來，很快就給這里帶來了生機(jī)和希望。誰能想到在這位文雅小姐那羸弱的身軀里，竟蘊(yùn)藏著非凡的熱情和力量。她從改變環(huán)境衛(wèi)生到培訓(xùn)醫(yī)護(hù)人員，從縫補(bǔ)漿洗到喂湯換藥，每天都要工作20小時(shí)以上。傷員們看著她在黑夜中投下的長長身影，深情地稱她為“提燈女郎”、“傷員的天使”。經(jīng)過南丁格爾的艱苦努力，這里的死亡率從42%下降到2%，醫(yī)院的面貌也煥然一新。

　　南丁格爾的人格和業(yè)績不僅感動(dòng)了傷員，也使英國國內(nèi)掀起了一股巨大的崇拜浪潮。護(hù)士這個(gè)原被人們看不起的卑微職業(yè)，由于南丁格爾的高尚情操和無私奉獻(xiàn)而變得耀眼起來。然而，就在狂熱的英國公眾準(zhǔn)備迎接這位偉大的英雄凱旋的時(shí)候，她卻悄悄隱退了——就像當(dāng)年她悄然離開喧囂的社交界一樣。她知道她所做的一切不是為了榮譽(yù)和利益，而是為了上帝和人類。戰(zhàn)爭結(jié)束后，她仍然繼續(xù)著她的事業(yè)：她用公眾的捐助創(chuàng)辦了世界上第一所護(hù)士學(xué)校，舉辦助產(chǎn)士和濟(jì)貧院的護(hù)士培訓(xùn);她接待和指導(dǎo)來自世界各國的護(hù)理工作者和專業(yè)人士，還撰寫了大量護(hù)理學(xué)、衛(wèi)生保健及醫(yī)院管理方面的著作。經(jīng)過她的努力，護(hù)理工作才正式成為一門獨(dú)立的學(xué)科，并且在世界各地發(fā)展起來。

　　南丁格爾的超額付出，使她的身體狀況一直很差。1901年起她又雙目失明。為了積蓄一點(diǎn)精力做她認(rèn)為有意義的工作，她晚年幾乎過著隱居的生活。然而，人們不會(huì)忘記那些為人類作出突出貢獻(xiàn)者。1907年，英國女王授予她功績勛章，由此，她成為第一位接受這種榮譽(yù)的女性。

　　1910年8月13日，這位為人類獻(xiàn)出愛和力量的偉大女性，永遠(yuǎn)離開了她所熱愛的人們。英國政府原擬為她舉行國葬，將遺體葬在威斯敏斯特教堂。但后來還是遵照她的遺囑，將靈柩運(yùn)回了她的故鄉(xiāng)，安葬在她父母的身旁。

　　南丁格爾死后，人們?yōu)榱思o(jì)念她為世界醫(yī)護(hù)事業(yè)所作的貢獻(xiàn)，將每年的5月12日她出生的那一天，定為國際護(hù)士節(jié)。