神仙是一種超自然體，它們無所不能、長(zhǎng)生不老，但又在三界之中、五行之內(nèi)。

現(xiàn)在的人將“神仙”二字連稱，認(rèn)為諸天仙、佛都是神仙，但神和仙卻有著本質(zhì)上差別。

“神”最早可見西周金文，古人將“神”寫作“申”，申古形體則是一道閃電。閃電對(duì)我們來講其實(shí)就是大自然的一種自然現(xiàn)象，可在古人的眼中卻是一種神跡。

古人在探索大自然時(shí)，又發(fā)現(xiàn)了太陽東升西落、洪水、地震，他們無法理解，并認(rèn)為它們都屬于一種神跡，但是“申”僅僅代表閃電，古人就想了一個(gè)辦法，建造了一個(gè)祭壇，用來供奉“申”于是申就成了神跡的總稱。

《禮記·祭法》中寫道：山林川谷丘陵，能出云為風(fēng)雨，見怪物，皆曰神。

西周金文左邊的示字其實(shí)就是一個(gè)祭壇形象，代表著供奉，在不斷的演變當(dāng)中就成了今天“神”。

“仙”古體最早可見東漢時(shí)期編寫的《說文解字》，許慎收錄了秦漢時(shí)期的小篆，小篆又是根據(jù)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各國(guó)字體創(chuàng)造而成，所以說這個(gè)“仙”應(yīng)該源自諸子百家。

“仙”的小篆體是一個(gè)人形結(jié)構(gòu)，右半部分是由四只手托著，看起來就像是升空了，整體的一個(gè)大致意思就是升入天空的人，這些人也達(dá)到了長(zhǎng)生不老，《說文》中解釋道：仙，長(zhǎng)生仙去。

從“神”、“仙”這兩個(gè)字的古文體來看就有著本質(zhì)上的區(qū)別，從宗教上面的定義來講，兩者同樣有著差別。

神是大自然一種擬人化，是最原始的神，它們有著主宰一切的能力，盤古、女媧、伏羲、東皇太一、西王母都屬于最古老神靈，也可以稱為“先天神”，她們不僅僅是大自然創(chuàng)造出來的，同時(shí)也創(chuàng)造大自然。

這些先天神擁有創(chuàng)世神力，動(dòng)輒也能毀滅蒼穹，因此神就成為了世界上最至高無上的存在，神廣泛流傳于先秦時(shí)期，漢代以后興起了宗教，佛教、道家以及儒教，這三教也創(chuàng)造出了自己的神話傳說。

道教吸收了《山海經(jīng)》的神話，創(chuàng)造了仙，仙屬于后天產(chǎn)物，道士通過修煉渠道也能修煉成仙，但是仙是奪舍天地造化而生，大自然認(rèn)為道士是一種“異類”，因此就降下了雷劫天罰，若是沒有渡過雷劫，那就是身死人滅，奪舍的造化也全部歸還大自然，若是成功渡劫，也就得道成仙。

雖然成了仙，但他們也并非不老不死，只是壽命更加長(zhǎng)久了。

《太平經(jīng)》中將它們也都分了一個(gè)等級(jí)：一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為圣人，六為賢人。

這些人也都各司其職：神人主天，真人主地，仙人主風(fēng)雨，道人主教化吉兇，圣人主治百姓，賢人輔助圣人。

總的來講，神誕生于天地之間，統(tǒng)領(lǐng)著大自然的一切，而仙則是通過后期修煉而成，壽命不僅有著局限性，職能也各不一樣。就像是民間傳說中的八仙，他們?cè)谔焱]有編制，只是封了一個(gè)仙位。而先天神在天庭都有自己的職業(yè)，而玉皇大帝又管理著一切。

原始道教當(dāng)中的玉皇大帝屬于先天神，它創(chuàng)造了天地間的一切，不老不死，在原始的設(shè)定當(dāng)中玉皇大帝并沒有妻子和女兒。

王母娘娘并不是玉皇大帝的妻子，她對(duì)應(yīng)的是東華帝君，兩人分別掌管了女性得道成仙和男性得道成仙；得道成仙者，都要拜見王母娘娘和東華帝君，才能入三清殿。

《西游記》中的孫悟空大鬧天宮，沒有一個(gè)人是他的對(duì)手，最后還是請(qǐng)來了如來佛祖這才鎮(zhèn)壓了妖猴。

如來佛是佛教至高神，并不屬于道教體系；按照道教設(shè)定來講，孫悟空只要大鬧天宮，一幫先天神只要露面都足以將它捏得粉粉碎碎，然而《西游記》卻將玉皇大帝描寫的儒弱不堪，這是典型的“抑道揚(yáng)佛”。

若是論神、佛體系，玉皇大帝比如來佛要高級(jí)得多，因?yàn)槿鐏矸鹗撬篮蟪煞?，按照“神”的體系來講，屬于后天神，不過由于佛道交融，現(xiàn)在也不會(huì)劃分的這么仔細(xì)，在《西游記》的渲染下，如來佛似乎成了“最大”的存在，這也是典型的認(rèn)知錯(cuò)誤。