宋教仁，字遯初(亦作鈍初)，號漁父，1882年4月5日出生于湖南省桃源縣上香沖的一個地主家庭。幼年入私塾，1899年入漳江書院，1903年春考入武昌文普通中學(xué)堂，漸萌革命思想。1904年春，與黃興、陳天華、劉揆一等在長沙創(chuàng)立革命團體華興會，并參加了湖北第一個革命小團體科學(xué)補習(xí)所，任文書。因謀湖南起義失敗而逃亡日本，留學(xué)東京。初入東京法政大學(xué)，后入早稻田大學(xué)。1905年6月，與田桐等創(chuàng)辦《二十世紀(jì)之支那》雜志，促進了同盟會的成立，被推舉為同盟會司法部檢事長，后又被推舉為同盟會湖南分會副會長。是時，黃興提議將《二十世紀(jì)之支那》作為同盟會機關(guān)報，后改為《民報》，他擔(dān)任庶務(wù)干事兼撰述員。

　　1907年4月，宋教仁受同盟會委派，赴東北安東(今丹東)聯(lián)絡(luò)義軍，并組織了同盟會遼東支部，謀占奉天，以與南方起義相呼應(yīng)。后因招兵失敗，復(fù)返日本，仍參加同盟會本部的工作，同時從事政治、經(jīng)濟與法律等學(xué)科的研究，曾著《間島問題》一書，以確鑿證據(jù)，證明延吉為中國領(lǐng)土，對日本企圖侵略我國領(lǐng)土的陰謀進行了深刻的揭露。在此期間，還為發(fā)動革命做了大量的組織和宣傳工作。

　　1910年春，廣州新軍起義失敗后，宋教仁與譚人鳳等總結(jié)教訓(xùn)。主張將革命重心轉(zhuǎn)向長江流域，在中部地區(qū)發(fā)動革命，并在11省區(qū)同盟分會會長會議上建議“組織中部同盟會以謀長江革命”。1911年1月回到上海，任《民立報》主筆。7月，與譚人鳳等在上海組織成立了同盟會中部總會，任總務(wù)干事，積極準(zhǔn)備在長江流域發(fā)動革命。

　　武昌起義爆發(fā)后，宋教仁與黃興經(jīng)上海到達(dá)武漢，協(xié)助湖北都督府辦理外交，同時與居正等主持?jǐn)M定了《鄂州臨時約法》。旋即抵南京，參與臨時政府的籌組工作。1912年1月，南京臨時政府成立，任法制局局長。中華民國開府北京后，出任唐紹儀內(nèi)閣農(nóng)林總長。3月后，唐內(nèi)閣垮臺，遂辭職。

　　宋教仁在資產(chǎn)階級革命實踐中，崇尚西方資產(chǎn)階級自由分權(quán)主義議會政治，不僅將其作為重要的政治綱領(lǐng)提出、闡釋，而且身體力行，堅持不懈。早在日本留學(xué)期間，他就用了大量時間和精力去研究這方面的理論，先后翻譯了《日本憲法》、《英國制度要覽》、 《俄國制度要覽》、 《澳大利匈牙利制度要覽》、《美國制度概要》、《法國官制》、《普魯士官制》等大量書籍，對資本主義國家的政治制度和政權(quán)組織形式有比較充分的了解，并明確提出：“今后吾國政治變革，結(jié)局雖不可知，然君主專制政體必不再許其存在，而趨于民權(quán)的立憲政體之途，則固事所必至者?！?/p>

　　宋教仁主張在議會政治中實行責(zé)任內(nèi)閣制。在他看來，“內(nèi)閣不善而可以更迭之，總統(tǒng)不善則無術(shù)更易之，如必欲更易之，必致?lián)u動國本。此吾人不取總統(tǒng)制而取內(nèi)閣制也?！彼J(rèn)為國會是議會政治的象征，而政黨則是議會政治的基礎(chǔ)。因此，決心在中國實行資產(chǎn)階級議會政治的宋教仁，在堅持責(zé)任內(nèi)閣制的同時，積極從事政黨活動。為在國會中成為多數(shù)黨創(chuàng)造條件，以達(dá)到建立政黨內(nèi)閣的目的。他堅持以同盟會為基礎(chǔ)，“對于他黨之贊助本會者極力聯(lián)絡(luò)之”，組成一“強大真正之政黨”。在他的活動下，8月25日，同盟會聯(lián)合統(tǒng)一共和黨、國民公黨、國民共進會、共和實進會，成立了國民黨，宋教仁當(dāng)選為理事。當(dāng)選為理事長的孫中山因忙于籌辦鐵路事宜，又委托他為代理事長，成為國民黨實際上的負(fù)責(zé)人。