“巨弧”。灰色的是鎂吸收點(diǎn)，對(duì)應(yīng)的是星系和星系團(tuán)的所在區(qū)域。而藍(lán)色小點(diǎn)是背景類星體。

“巨弧”?；疑氖擎V吸收點(diǎn)，對(duì)應(yīng)的是星系和星系團(tuán)的所在區(qū)域。而藍(lán)色小點(diǎn)是背景類星體。Alexia Lopez / UCLan

人類對(duì)宇宙的基本認(rèn)知之一是，宇宙在最大的尺度上是無(wú)差別、無(wú)特征的。雖然局部宇宙中存在各種各樣的星系、星系團(tuán)，星系和星系團(tuán)之間通過(guò)蛛網(wǎng)互相連接，且形成了各種各樣的超星系團(tuán)。但在更大的尺度上，宇宙各部分的差異卻是不明顯的。這就是所謂的宇宙學(xué)原理。

然而情況在發(fā)生變化。最近英國(guó)中央蘭開(kāi)夏大學(xué)的研究人員利用遙遠(yuǎn)類星體對(duì)宇宙物質(zhì)分布情況進(jìn)行了測(cè)繪。在此過(guò)程中他們意外地發(fā)現(xiàn)，在距離地球92億光年的宇宙中，存在一條長(zhǎng)約33億光年的巨型弧狀結(jié)構(gòu)。這條“巨弧”的體量相當(dāng)大，占據(jù)整個(gè)可觀測(cè)宇宙的十五分之一。

研究人員觀察和分析了12萬(wàn)個(gè)類星體發(fā)出的光，并以此為依據(jù)，對(duì)物質(zhì)在大尺度空間中的分布進(jìn)行了研究。這些類星體發(fā)出的光在穿越時(shí)空到達(dá)地球的過(guò)程中，如果遇上物質(zhì)，就會(huì)被吸收，在光譜中留下所謂的“吸收線”。分析這些吸收線，研究人員就能夠獲知大尺度宇宙中物質(zhì)的分布情況。

這條巨大的弧狀結(jié)構(gòu)主要由星系、星系團(tuán)，以及大量的氣體、塵埃構(gòu)成。研究人員相信，這條巨弧并非天體排列中的巧合，也不是數(shù)據(jù)錯(cuò)覺(jué)，其真實(shí)存在的可靠性達(dá)到了99.9997%。

“巨弧”是人類在宇宙中發(fā)現(xiàn)的最大結(jié)構(gòu)之一，如果這個(gè)研究沒(méi)有問(wèn)題，那么它，連同其它巨型結(jié)構(gòu)一起，可能會(huì)改變?nèi)祟悓?duì)宇宙的基本認(rèn)識(shí)。

這條巨弧比之前人們發(fā)現(xiàn)的“斯隆巨壁（也譯作'史隆長(zhǎng)城’，長(zhǎng)約13.7億光年）”和“南極巨壁（14億光年）”規(guī)模還要大。已知宇宙中最大的結(jié)構(gòu)，則是長(zhǎng)度超過(guò)100億光年的“武仙-北冕座巨壁”。

這些龐然大物讓人不由得猜想，大尺度宇宙是否有其獨(dú)特的運(yùn)作機(jī)制，存在某些人們尚不理解的東西。傳統(tǒng)宇宙學(xué)原理認(rèn)為宇宙在最大尺度上均勻分布的觀點(diǎn)也有可能并不正確。沿用了上百年的宇宙學(xué)原理或許有其局限性。

宇宙學(xué)原理是當(dāng)前宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型的基礎(chǔ)，宇宙學(xué)原理如果不正確，那么宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型也難以立足。而相關(guān)研究人員表示，他們不排除引力在宇宙最大尺度上存在不同運(yùn)作方式的可能性。

需要指出的是，對(duì)傳統(tǒng)引力理論進(jìn)行修正，以適應(yīng)觀測(cè)中發(fā)現(xiàn)的許多難以解釋的問(wèn)題，一直以來(lái)都頗具爭(zhēng)議。

在這張圖中，“巨弧”結(jié)構(gòu)用灰色表示，鄰近類星體用藍(lán)色表示。這兩者之間似乎存在某種微妙的關(guān)聯(lián)。